Прощание со сказкой или… - Гарина Дия (книги хорошего качества TXT) 📗
– Уф, кажется, пронесло.
– Уважаемый турист, – очень вежливо обратилась к нему Красная Шапочка, – Скажите, пожалуйста, как вы узнали, где находится дом моей бабушки? Вы с ней знакомы?
– Н-нет, – замотал головой Павлик. – Я с ней не знаком. И где она живет не в курсе.
– Но вы ведь правильно показали куда идти…
– Постой, – охнул мальчик, – Ты хочешь сказать, что дом твоей бабушки находится именно в той стороне?
– Конечно! А вы разве не знали?
– Разумеется, он не знал, – раздался за спиной озабоченный голос Конька, – Он же «не местный». Прибыл из другого королевства по очень важному делу. Кстати, юноша, пока вы тут с Волком лясы точили, я неподалеку нашел вполне приличную лодку. Так что можем переправляться.
– Не можем, – Павлик тяжело вздохнул. – Мы не можем бросить ее на съедение.
– На съедение?! – ахнула девочка, – Неужели Волк хотел меня съесть?
– Определенно, – подтвердил Конек. – И даже вместе с бабушкой. Но это не наша проблема. Верно, Павлик? Нам нужно братца вашего догонять, чтобы спасти несчастную принцессу. Иначе произойдет непоправимое. А с нашей новой знакомой и ее бабушкой в конечном итоге все будет хорошо. Вы же знаете…
– Да, не знаю я! – Павлик даже ногой топнул. – Дея говорила, что все закончится совсем не так, как в книжке. А как именно сказать не успела. Вдруг плохо? Бывают же сказки с печальным концом. Короче, мы должны помочь Красной Шапочке!
– Мы? – откровенно опешил Конек, – Я-то, что смогу сделать с этаким матерым волчищем?
– Обогнать его! – в один голос воскликнули Павлик и Красная Шапочка, взлетая на спину Горбунку, так что тот едва на копытах удержался.
– Давай, «Горбатый», жми на всю железку, – то и дело покрикивал Павлик, изо всех сил держась за Красную Шапочку, обнимавшую горб Конька. – Обгоним Волка, в домике закроемся и на порог никого не пустим. Никаких «дерни за веревочку»! В целях коллективной безопасности ее вообще срезать можно.
Так они мчались по душистому лугу, с нетерпением и страхом ожидая, когда же за очередным холмом появится домик бабушки. А когда он, наконец, показался в окружении цветущих палисадников, нетерпение растаяло, как дым. Остался только страх. Потому, что Волк уже стоял на пороге и вовсю дергал за веревочку, на поверку оказавшуюся обычным звонком. Да таким громким, что Павлик отчетливо расслышал его трели, несмотря на дробный топот копыт Горбунка.
– Это ты, внученька? – донесся из-за дубовой двери надтреснутый старушечий голос.
– Я, бабулечка, – тоненько пропищал Волк, и проглотил слюну, готовую сорваться с желтых клыков.
Павлик дал шпоры Коньку, пуская того в сумасшедший галоп, и даже не подумал удивиться тому, что, несмотря на приличное расстояние, ему было все прекрасно слышно.
– Иду-иду, золотко, – проворковала бабушка, и лязг отодвигаемого засова заставил Павлика содрогнуться.
– Не открывайте! – закричал он во все горло.
Но старушка за дверью, конечно же, не услышала его. Зато услышал Волк. Он обернулся, с недоумением взглянул на необычную компанию, и в этот момент бабушка гостеприимно распахнула дубовую дверь.
Дальше произошло нечто невероятное. Волк снова повернулся к двери и мордой к лицу столкнулся с вышедшей на крыльцо старушкой.
– Ой, мамочки! – пробасил огромный зверь, отступая от бабушки. Споткнулся и полетел вниз с высокого крыльца, увлекая за собой стоящий на нем садовый инструмент. Потом вскочил и со всех лап кинулся прочь от домика, повизгивая от страха, словно несмышленый щенок.
Когда Павлик сумел оторвать взгляд от быстро удаляющейся серой спины и перевел его на бабушку Красной Шапочки, то едва не последовал за улепетывающим Волком. Потому что вместо лица у старушки было ярко-алое месиво, вместо рук – темно-зеленые лапы крокодила.
– Бабушка! – укоризненно воскликнула Красная Шапочка, как ни в чем не бывало, спрыгивая со спины Горбунка. – Ты опять женских журналов начиталась?!
– Твоя правда, внученька, – засмущалась бабушка, – Но так иногда хочется молодость вернуть! Вот я масочку из клубнички и сделала, а листьями молодила руки обернула. В журнале «Фееполитен» обещали потрясающий эффект.
– Точно, эффект потрясающий… – пробормотал Павлик, покидая спину Конька, – Как Волка еще удар не хватил. Или инфаркт. Мне даже его немного жалко стало.
– Да-а-а, – задумчиво протянул Горбунок. – Красота – это страшная сила.
Бабушка пила чай. Красная Шапочка пила чай. Павлик тоже пил чай. И даже Горбунок прихлебывал из блюдца ароматный напиток, время от времени интеллигентно выхватывая из общей миски горячие оладьи. Не забывая при этом окунать их в душистое земляничное варенье, извлеченное старушкой из погреба по случаю появления в доме дорогих гостей.
Пропустив мимо ушей веские доводы о напрасно потерянном времени, бабушка Красной Шапочки решительно отказалась отпустить голодными в дальний и опасный путь столь приятного молодого человека и его благородного скакуна. Но, несмотря на то, что оладьи просто таяли во рту, а такого вкусного варенья младшему Гаврикову еще не доводилось пробовать, Павлик не спускал глаз с громко тикающих настенных часов.
– Не переживайте так, молодой человек, – улыбнулась старушка, перехватив его очередной нетерпеливый взгляд, задержавшийся на большой стрелке. – Вы не опоздаете. Ведь в Уснувшее королевство ведут две дороги. Первая – та, по которой поехал ваш брат – длинная и безопасная. А вторая короткая. Правда, она давно заброшена, но если вам нужно выиграть время…
– Очень, очень нужно, – энергично закивал головой Павлик.
– Тогда я вам с удовольствием ее покажу. Старая тропа начинается как раз неподалеку. Говорят, лет сто назад это был оживленный торговый тракт. Но с тех пор, как Веселое королевство превратилось в Уснувшее, редкий смельчак отваживался путешествовать по этой дороге.
– Почему, бабушка? – спросила Красная Шапочка, все еще щеголявшая в Женькиной бандане и наотрез отказывающаяся ее снимать.
– Потому, внученька, что по воле Злой феи в лесу, через который проходит короткая дорога, поселился Страх. Не чудище невиданное, не опасность неслыханная губит там путников, а тот страх, который человек принесет с собой. Только тот, чье сердце не ведает его гибельной власти, может чащу зачарованную миновать.
– Ой, – пробормотал Павлик, – а как же мы пройдем? Я ведь много чего боюсь. Своего учителя музыки, например…
– Не горюй, Павлик, – хитро улыбнулась старушка, кряхтя, поднимаясь на ноги. – Есть у меня одно средство. С ним вам никакой Страх не страшен. Куда же оно запропастилось?..
Близоруко щурясь, бабушка Красной Шапочки принялась разглядывать многочисленные пузырьки и коробочки, теснившиеся на полках.
– «Средство против моли». Не то… «От кашля». Нет… «От простуды». «От склероза». «Для гарантированного привлечения лиц противоположного полу». Ой, это вам еще рано… А, вот оно где прячется! «Антистрах. Жевательные пастилки». Так, проверим… Состав: лактоза, мальтоза, целлюлоза… экстракт одолень-травы. То, что нужно!
И старушка победно вручила Павлику небольшую жестяную коробочку.
– Только две… – разочарованно протянул он, откидывая крышку.
– Ничего страшного. Они долгоиграющие, – пояснила бабуля. – Как в лес въедете, так сразу по пастилке в рот. И жуйте себе на здоровье. Оба. Не то испугается Конек страхов своих, да и сронит тебя наземь. А сам умчится, куда глаза глядят. Да, чуть не забыла. С дороги не сходите. Там вокруг болота. Гибельные. Зачарованные. Только какие в них чары мне не ведомо. И никому другому тоже. А кому ведомо – те на дне трясин и топей лежат. Так что с дороги ни-ни.
– Заметано, – небрежно бросил Павлик, хотя от старушкиных рассказов мурашки по спине так и прыгали. – Спасибо вам большое. А теперь покажите, пожалуйста, этот короткий путь. Нам пора.
На лесной опушке Павлик и Конек тепло простились с Красной Шапочкой и ее гостеприимной бабушкой, которая еще долго будет сниться Серому Волку в самых кошмарных снах. Покачиваясь на спине ушастого товарища, мальчик то и дело оглядывался на две удаляющиеся фигуры, машущие ему белыми кружевными платочками, пока их совсем не скрыли высокие березы, озабоченно шумевшие о чем-то своем. Поросшая травой тропинка весело стелилась под копыта Горбунка, точно мягкая ковровая дорожка. Скоро она приведет их в Уснувшее королевство.
