"Фантастика 2026-58". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Д. Н. Замполит" (читать книги бесплатно .txt, .fb2) 📗
— Представьте себе, что на ваших глазах сгустки энергии строят сооружения загадочных форм, которые ни разу не напоминают наши. Хотя бы оттого, что там нет прямых линий. Одни кругляши, овалы и завитушки. Можете себе такое представить?
— Отчего же не могу, вполне. Вы когда-нибудь рассматривали амёб под микроскопом? Или что-то про них знаете? — взял себя в руки мой родственник.
— В пределах школьного учебника. Там что-то упоминалось про одноклеточных.
— Тогда, если у вас есть время, я готов рассказать вам, Владимир, кое-что интересное.
— Из жизни амёб? — позволил я себе сарказм.
— Именно. И боюсь, мой рассказ не покажется вам смешным, — предупредил он меня на полном серьёзе.
— Про амёб? Что могут эти тупые одноклеточные?
— Если бы всё было так просто. Я в своё время целую научную работу написал, и она была после подтверждена не одним наблюдением. Начнём с того, что амёбы запросто рождаются в обычном мясном бульоне, если он постоял в тепле пару недель. На этой, вегетативной стадии, одноклеточные просто ползают в общей куче по любому субстрату, едят бактерий и активно размножаются. Они множатся с помощью митоза, то есть клонируют сами себя — просто, быстро, эффективно. Когда амёбы съедают всех бактерий вокруг, у них есть два пути. Первый: тихо уйти в форму цисты. То есть законсервировать самих себя до тех пор, пока не появится новый источник пищи. Второй: погибнуть. Из-за своих микроскопических размеров одноклеточные не могут совершить миграцию в более подходящие условия среды. Но диктиостелиумы* нашли третий путь! Раз поодиночке уползти не получается, они придумали объединяться в огромный (по меркам амёб, конечно) единый организм! Так у них появляется отличный шанс для переезда и захвата новой территории, но не всё так просто. Чтобы из десятков тысяч отдельных клеток собралось что-то одно, должна будет пройти стадия агрегации, — промочил профессор горло чаем, поморщившись, на что я отдал наказ служанке, чтобы нам принесли вина, — Она наступает, когда еда в пределах досягаемости диктиостелиумов заканчивается. Амёбы выделяют два вида веществ: одни служат сигналом «все сюда!», а вторые помогают куче клеток склеиться друг с другом. Вот эта всеобщая суета и называется агрегация.
* Диктиостелиум (Dictyostelium discoideum) — клеточный слизевик.
— И что? Десяток амёб образуют разумную сущность? — хмыкнул я.
— Ну, не десяток. Они объединяются в этакого полупрозрачного слизняка, состоящего примерно из ста тысяч особей. Его можно видеть безо всякого микроскопа, так как это образование достигает размеров в четыре миллиметра. И он ползёт завоёвывать новые пространства.
— Просто поразительно! Тут несколько человек в команде работают как попало, а одноклеточные без мозга и нервной системы объединяются в многотысячную кучу и всё отлично! — не поверил я.
— Слизняк ищет более-менее благоприятные условия. Его ориентиры — свет, температура и влажность воздуха. Сама колония уже питаться не будет, их задача состоит в том, чтобы найти хорошее местечко, дать жизнь куче новых амёб и погибнуть, — спокойно донёс профессор следующий слой информации.
Я лишь головой помотал, разливая вино по бокалам. Чудны дела твои, Господи!
— Чтобы увеличить шанс на успешную колонизацию, диктиостелиумы ползут не одни, а с «кулёчком» съедобных для них бактерий. Отыскав подходящий питательный объект, амёбы сбрасывают бактерий на новом месте, чтобы те начинали размножаться. Это поистине уникально, ведь одноклеточные, по сути, занимаются настоящим фермерством! — с восторгом продолжил излагать дядюшка, и налитое вино этому лишь способствовало.
— Не верю, у них же мозгов нет, — отрицательно помотал я головой.
— Собственно, это то, ради чего амебы и превратились в биологический конструктор. Когда слизень приползает на подходящее место, клетки внутри него ещё раз тусуются туда-сюда, и бесформенное нечто превращается в подобие грибочка на ножке. Эта самая ножка — кучка клеток-самоубийц, что жертвуют собой ради шляпки. Потому что именно те товарищи, что окажутся наверху, и дадут потомство. Все остальные погибнут, — дядя не обратил никакого внимания на моё недоверие, продолжив рассказывать очевидное, — Заканчивается всё тем, что диктиостелиумы в шляпке много-много раз делятся и образуют мелкие споры — законсервированные собственные клоны. После слизень-грибок погибает, а споры рассеиваются по округе, и всё начинается заново.
Тут профессор выдохнул, вытер салфеткой пот со лба и чуть ли не залпом осушил свой бокал.
Я молча наполнил его ему заново, а сам в это время думал.
Профессор Энгельгардт — один из величайших умов современности. Если он решил мне про амёб рассказать, то наверняка не просто, чтобы блеснуть эрудицией.
— Он чувствует схожесть! Но боится вслух озвучить свою теорию! — пришла мне в голову догадка, которую я не стал проговаривать.
Иномирные амёбы, которые прошли не только те стадии развития, про которые он знает, а ещё и другие. Может даже десятки или тысячи других стадий и эволюций.
Амёбы из других Миров стали крайне разумны, и сейчас, как тот же слизень, перебираются в другие места ради пищи и продолжения потомства? Ещё и Тварей с собой тащат, в надежде, что какие-то из них приживутся, чтобы потом стать их кормовой базой.
А что? Вполне себе рабочая версия. По крайней мере она многое объясняет.
— Александр Николаевич, а что этих ваших амёб напрочь уничтожает? Так, чтобы без шансов на выживание? Хлорка⁈
— Против тех сущностей, которых вы считаете энергетическими образованиями? — сарказм профессора можно было черпать ложкой…
Мой измеритель — «секундомер» показал, что я не ошибся.
Восемь ноль пять — именно на этой отметке замерла стрелка прибора после измерения.
Ну, я почти готов принимать поздравления с новым Уровнем, но у меня проблемы. Две. Или одна, но это как посмотреть.
Свадьба сестёр Янковских состоится через неделю. И это первая проблема.
Вторая состоит в том, чтобы случайно не попасть под нежданную проверку. Нет, не официальную, но от того не менее неприятную. Не удивлюсь, если существуют артефакты для определения уровня на расстоянии. Пока я ещё думаю, как с помощью артефактов частично и корректно скрыть своё развитие, как мага, и пара идей у меня уже имеется.
Одна лишь мысль о том, чтобы провести целый день в обществе саратовского бомонда, слушая бесконечные поздравления и сплетни, навевала тоску. Да ещё и риск встретить там мадемуазель Кутасову, которая, по слухам, прибыла в наш город и уже осведомлялась обо мне.
В-третьих, и это было тесно связано с первым и вторым, — проблема «проверки». Не официальной, от властей. А той, что исходила от самого общества. Я, отставной офицер, молодой, холостой, внезапно разбогатевший на «косметике и артефактах для дам», вызывал определённые пересуды. Одни считали меня ловким дельцом, другие — опасным выскочкой, третьи — подходящей партией для своей дочери или племянницы. После скандально-успешной истории с Гиляровским и моих резких действий с аномалией, ко мне было приковано повышенное внимание.
Как ни скрывай истину, но частично сплетни об этих событиях в «общество» уже просочились, и некоторые из них оказались недалеки от действительности, что меня удивило. Прямо не дворяне, а какие-то Пинкертоны.
На свадьбе Янковских это внимание достигнет пика. Меня будут рассматривать под лупой, оценивать каждое слово, каждый жест. Будут задавать каверзные вопросы — и о моих планах, и о моём «происхождении» (дядюшка-профессор был фигурой известной, но по меркам Саратова, скандальной), и, конечно, о моих отношениях с сёстрами. Нужно было пройти этот смотр безупречно, не дав повода для новых сплетен и не наживая врагов.
Я сидел в своём кабинете, глядя на пригласительный билет с витиеватым золотым шрифтом, и строил планы обороны. Но сначала костюм…
