ЭХО-012. Книга I (СИ) - "allig_eri" (читать книги онлайн полностью без регистрации txt, fb2) 📗

— Я… не банк, — наконец сказал Эндрю. — И расписок мы не составляли. Однако я не в первый раз сталкиваюсь с подобными проблемами. И у меня есть знакомые, которые помогут, даже если ты надумаешь исчезнуть…

— Я не собираюсь убегать.

Его рука снова коснулась кармана. Рация зашлась помехами, но сразу перестала.

— Хороший ответ, — кивнул он. — Вижу, ты не такой потерянный, как мне казалось ранее. Что-то изменилось?

— Да, Эндрю. Но я не хочу это обсуждать.

Он хмыкнул, поджал губы.

— Ты мне сейчас кузена напоминаешь. Который из Афганистана вернулся… Ты служил?

— Нет.

— Нью-Йорк сам по себе, как место службы, — отвернулся он, глядя куда-то в сторону. — М-да…

— Так что с твоим кузеном?

— Подсел на таблетки и сторчался.

Я промолчал.

— Значит, — спустя несколько секунд, продолжил Карпентер, — тебе понадобились деньги, ты занял их, а теперь сидишь здесь, без гроша в кармане. Что пошло не так?

— Всегда что-то идёт не так. Это ты сам знаешь не хуже меня.

— Знаю, — повернулся он ко мне и уставился прямо в глаза. — Зачем занимал?

И что мне на это ответить?

— Отдать другой долг, — нашёлся я со словами. — Один… человек помог мне, когда надо было. Не здесь и не сейчас. Я отдал ему, что был должен.

— Отдать долг, — повторил он. В голосе не звучало ожидаемой насмешки, скорее Эндрю хотел проверить, как эти слова звучат. — И что, тот человек не мог подождать?

— Не мог.

— Но я могу.

Это не было похоже на вопрос, скорее на факт.

— Очень на это надеюсь, — согласился я. — Эндрю, я не буду делать вид, что у меня есть деньги и я их прячу. Нет денег. На этой работе ты сам знаешь, сколько платят. Я снимаю комнату в Куинсе, — название района само собой всплыло в голове, — вместе с ещё двумя соседями. Ситуация сейчас трудная. У меня полно долгов. Я занимаюсь ими прямо сейчас.

— Семья может помочь?

Я припомнил найденные квитанции и кредит матери.

— Нет.

— Попросить кого-то ещё не можешь?

Короткая тишина, во время которой я смотрел на него.

— Нет.

Интонацией не давил, но будучи человеком, сталкивающимся с аналогичными проблемами и тяжёлыми переговорами, постарался показать, что это закрытая тема. Карпентер понял, поскрёб подбородок.

— Ладно, — вздохнул он. — Вот как я смотрю на это, Лоуфорд. Я дал тебе деньги, потому что Марсон, — в голове сразу всплыл образ усатого начальника, — мне за тебя поручился. Он хороший мужик, даром что орёт и дурацки шутит. Я ему верю. Он мне сказал: Лоуфорд человек надёжный, выплатит. Я поверил. Значит, если ты не выплатишь, я иду к Марсону. Ты этого хочешь?

В груди возникло ощущение, что я продолжаю работать здесь не по причине своей охуенности, а из-за того, что Марсон не хотел оставлять Эндрю без возможности закрыть долг. Причём даже не знал, что за прошедшее время я не отдал ему ни копейки.

Пиздец, Иэн — ты реально конченый сукин сын! Прокля́тый лудоман, просирающий любую мелочь, попавшую в руки.

— Не стоит втягивать его в наши дела, — ответил я.

— Хорошо. Это хорошо, что ты понимаешь.

— Я предлагаю следующее, — подался я вперёд. — Буду закрывать долг частями. Каждую неделю. Это займёт время, — я поднял руку, ладонью вперёд, — понимаю, что подобное тебя не радует. Но это лучше, чем ничего.

— Сколько в неделю?

— Половину зарплаты.

Он задумался, достал телефон, принялся считать.

— Собственно, — протянул Карпентер, — я так и надеялся. Если не пропускать смены, то это семь сотен баксов за месяц. Триста пятьдесят — половина. Ты должен мне четыреста. Значит за полтора… Ладно, даже за два месяца, сможешь всё вернуть, так?

В идеале. А в реальности тут огроменный вопрос. Слишком много охотников на мои гроши. Плюс надо что-то есть, пить, платить за мобилу и аренду.

— Возможно я сумею найти подработку, — нейтрально добавил я.

— Где?

— Ещё не знаю. Думал об этом в последнее время. Надоело сидеть в яме, в которую сам же себя загнал.

Он долго смотрел на меня, пока не кивнул.

— Не знаю, что с тобой случилось, но почему-то хочется верить, — криво усмехнулся Эндрю. — Хорошо, Лоуфорд. Я буду ждать конца недели и денег. Но если пропустишь — иду к Марсону и вываливаю всё, как есть. Пусть он решает твои проблемы, если не можешь сделать это сам.

На какой-то миг мне так и хотелось сделать. Потому что в первый раз вижу всех этих людей. И у них занимал даже не я, а прошлый-Иэн. Однако это была глупая идея. Неработоспособная. Всё-таки я получил новую жизнь и теперь должен разгрести всё «наследство», чтобы потом подняться ввысь, словно феникс.

Да, хорошо звучит. Осталось только не сдохнуть на следующей «игре».

— Посмотри мне в глаза, Лоуфорд, — отвлёк меня Карпентер. — Не мимо, а прямо на меня.

Я перевёл на него внимание.

— Я тебя понял, Эндрю.

Он кивнул, слегка расслабился. Похоже и сам не желал усугублять конфликт.

— Тогда на следующей неделе, в пятницу. Я буду ждать.

— В пятницу.

Карпентер поднялся на ноги. Я тоже.

— Если хочешь дёшево поесть, — неожиданно для меня сказал он, — лучше не бери дерьмо из ТЦ. У Мёрфи на углу готовят пироги с мясом. Отличная штука.

Моргнув, я переварил эту информацию.

— Спасибо. Зайду.

Он махнул мне, взял рацию, забормотав туда на ходу. Я несколько секунд смотрел ему в спину, после чего развернулся, вытащил второй сэндвич и направился к своему участку. А в ювелирке продолжал толпиться народ, будто золото начали раздавать бесплатно.

Часть III

Глава 10. Скидка на чужие кошельки

Несколько секунд я смотрел в спину Карпентера, прокручивая в голове весь наш разговор, но в следующий миг ожила уже моя рация:

— Лоуфорд, тут мужик хочет вернуть кроссовки. Говорит, одна пара, но в коробке разные размеры.

Снова Питер Дэвис.

— И чего он желает от охраны? — уточнил я.

— Понятия не имею. Но он очень громко хочет именно охрану. Я подошёл.

Я закатил глаза.

— Это к менеджеру магазина, Дэвис.

— Я ему говорил. Он говорит, менеджер его не слушает. Я говорю: это не моя проблема. Он говорит: а чья? Я говорю…

— Дэвис.

— Да?

— Заткнись.

Шум в торговом центре нарастал постепенно, как прибывающая вода. К десяти народу стало втрое больше. Я заканчивал второй круг, когда у входа в магазин женской одежды что-то сломалось — не в метафорическом смысле, а буквально: стойка с вешалками рухнула поперёк прохода с грохотом, которого хватило, чтобы вздрогнули все в радиусе двадцати метров. Никто не пострадал, но три покупательницы немедленно начали объяснять друг другу, что именно случилось, хотя стояли рядом и видели одно и то же.

Я помог поднять стойку, кивнул продавщице и пошёл дальше.

Потом был мужик с ребёнком, который громко требовал убрать «опасный» фонтан, потому что его сын уронил туда телефон. Телефон, по всей видимости, принадлежал невнимательному папаше. Сыну я бы дал лет восемь, и он смотрел на отца с тем специфическим детским выражением, которое означало «я тут ни при чём».

Рация периодически оживала, но почти всегда с какой-то ерундой. Вообще, здесь было два канала: официальный и общий-личный. Положено было сидеть на первом, чтобы быть на связи по любым вопросам, но многие периодически переключались на второй, более приватный, чтобы просто поболтать. Это не поощрялось, но на подобное обычно закрывали глаза.

И мой второй канал периодически «захватывал» скучающий Дэвис.

— Лоуфорд, у кофейни женщина говорит, что в её латте плавает муха.

— Почему ты вечно влипаешь в такую ерунду? — уставился я на атриум ТЦ, стоя на втором этаже. Пока бродил, успел немного освоиться, постаравшись запомнить окружающее пространство.

— Потому что это «Бэй Плаза», умник, тут происходит исключительно ерунда.

Мгновение я молчал, потом вздохнул:

— Вызови той женщине сотрудника кофейни.