Псы войны. Гексалогия (СИ) - Пауллер Олег (читать книги полные .txt) 📗
Ой-йе,- воскликнул он, стряхивая на землю уцелевшую крошку. Щенок устремился за ней. - Забавная зверушка...
Он наблюдал за происходящим вокруг и думал, что, как правило, народ развившийся до состояния варварства, обычно в нём и застревает. Особенно здесь, в джунглях, где конкуренция в борьбе за выживание исключительно высока. Тебя всё время кто-то пытается съесть, а найти, что съесть самому не так просто. Хотя, в принципе, всё относительно. На родине происходит что-то похожее. Шеннон улыбнулся своим мыслям. Это заметил Кан, который воспринял это на свой счёт и хлопнул в ладоши.
- Бвана Шено, - торжественно произнёс он. - Вы подарили мне гордость!
- Спасибо, Кан. Я знаю, что за проявленную щедрость Буюнге придётся заплатить высокую цену. Но ты доказал, что твой род достоин великой судьбы.
- Айя! Это самое меньшее, что я мог сделать для такого воина как ты! Духи свидетели, что ты и твои люди ведут себя умнее, чем другие белые. Но форон Верд мне сказал, что тебе скоро предстоит покинуть тропу воина и соединиться с Богом. Это правда?
- Да!
- И белые знахари ничего не могут сделать?
- Нет!
- Что же,- философски произнёс Кан. - Воин должен умирать молодым. Но тот, кто рождён быть вождём не может стать знахарем, а знахарь не должен идти в охотники...
- Но почему? - уныло произнёс Шеннон. - У всех ведь есть выбор.
- Тебе это только кажется. Одни рождены для величия, другие -- для ничего. Никто не выбирает, для чего он родился, Пренебрегать этим может только хнычущий младенец...
Старейшина повернулся и откуда-то из-за спины достал амулет, состоящий из множества мелких костей и тонких кожаных ремешков. Он обернул им запястье наёмника и торжественно произнёс:
- Всегда носи его на себе.
- Зачем?
- Он на время отвлечёт злых духов, что живут у тебя внутри. Но, бвана Шено, если снимешь его хоть на мгновение, то они вновь накинутся на тебя!
- Чушь, - пробормотал наёмник и, чтобы не обижать хозяина, прикрыл амулет рукавом куртки. Мысль о близкой смерти наводила на мрачные мысли, и он стал оглядываться в поисках безобидной темы для беседы. Он пристально всматривался в лик деревни, которой в скором времени предстояло стать крупным горнорудным центром.
Опустились сумерки. Глухо, размеренно бил тамтам, женские голоса выводили странную, непривычную для уха европейца мелодию. Шеннон на секунду закрыл глаза... и похолодел от ужаса, - прямо перед ним в воздухе плыла дьявольская личина размером с футбольный мяч. Картина казалась сверхъестественной: глубокая тьма, языки костра, медленный танец извивающейся твари. Он никак не мог понять реальность это или галлюцинация. Вдруг страшная морда съёжилась до размера спичечного коробка, а потом раздулась до огромного голого негра в чудовищной маске, извивавшегося в отблесках костра. Он не сразу разглядел, что жуткие рога твари -- всего лишь корона на голове, а яркая оболочка с красными и белыми пятнами вдоль спины -- всего лишь краска на его теле. Чуть дальше у костра двигались другие фигуры с масками на голове. Видимо, это были какие-то мифологизированные племенем винду существа. Дремотный дурман, усталость, танец, глухие мерные удары действовали гипнотически, и Шеннон полностью попал в плен местного анимистического обряда. Его воздействие усиливал звук тамтамов и прихотливой мелодии, их удары звучали всё чаще, голоса певиц -- всё выше, танцоры извивались всё неистовей, языки пламени вырастали до небес, отгоняя мрак ночи. Звуки, движения, фигуры слились в одно неразделимое действо. Неожиданно раздался звук похожий на выстрел из пушки или громовой раскат и все вдруг застыли: танец оборвался. Шеннон вздрогнул от неожиданности. Его не покидало ощущение какой-то незавершённости. Но участники чинно разошлись, а хозяева и гости вернулись к пиршеству: на столе появилась туша кабана. Наёмник медленно завертел головой и попытался сфокусировать на чём-то свой взгляд и увидел щеночка, который жалостливо смотрел на него виляя хвостиком. Он протянул ему кусочек мяса, но вдруг какая-то тень выхватила его прямо из рук. Обозлившись, он посадил зверёныша на колено, приласкал и стал подкармливать прямо с ладони. Щенок шустро перебрался на колени и тихо заурчал. Кот легонько почесал его за ухом, пёсик встав на задние лапки стал его обнюхивать. Это заметил Кан.
- Эйя, - заворчал он. - Этот пёсик жил у белой женщины. Она его разбаловала...
- Я возьму его с собой на обратном пути, - сказал Шеннон. После обильной еды и представления он чувствовал себя намного лучше.
- Ойе,- согласно кивнул Кан. Его лицо выражало полное недоумение: как такой воин может быть столь сентиментален.
Пропустив мимо ушей восклицание старейшины, наёмник с любопытством наблюдал за своими солдатами. Его штрафники совершенно освоились с аборигенами. Конечно, почти все они были из одного племени, но клановые и социальные отличия должны были наложить отпечаток. Кое-кто из них продолжал есть, другие оживлённо болтали, обсуждали предметы снаряжения, показывали какие-то картинки или играли в карты. Праздник постепенно сошёл на нет, Шеннон направился в хижину вождя и уже привычно разлёгся на американской кровати.
Кот проснулся когда уже совсем рассвело. Окна в комнате были закрыты ставнями, поэтому в ней было жарко и темно. Наёмник осторожно сел и протёр глаза. Без толку. Разморенное сном и размягчённое тодди и пивом тело повиновалось плохо. Он протянул руку и нащупал в темноте калебас с какой-то дрянью. Шеннон смог сделать только один глоток, но голова после этого слегка прояснилась. Он выпрямился, суставы отозвались на это движение скрипом. Ноги вдруг заболели так сильно, что в голове у него помутилось. Для того, чтобы не свалиться на пол он ухватился за край кровати.
- Э, старик, так дальше дело не пойдёт! Какой пример ты подаёшь своим подчинённым. пробормотал наёмник и стал разминаться. Первое упражнение едва не вышибло из него дух. Коту вдруг показалось, что его лёгкие попросту взорвались, развалившись на мелкие кусочки. Он потихоньку встал и сделал зарядку. Сначала покрутил руками, плечами, ногами. Треск и скрип в суставах и мышцах постепенно стихли, его конечностям возвратилась привычная гибкость. Кот откинул циновку с окна, и в комнату ворвался свет. Он посмотрел на старый помутневший осколок большого зеркала, неизвестно каким образом попавшего за пределы цивилизованного мира. Он с недовольно посмотрел на своё заросшее чёрной жесткой щетиной лицо и решил, что надо побриться. За три месяца волосы прилично отросли, кожа несмотря на тропический загар явно не здорова. Лоб высокий, осанка благородная, глаза серые, но какие-то потухшие, неживые. Влияние тропиков, что ли? Конечно, душ, хорошая парикмахерская, противовоспалительные таблетки и несколько часов здорового сна оживят его! Поскольку этого всего в Буюнге нет, то можно хотя бы побриться. Кот крикнул, чтобы ему нагрели воду, и продолжил разминку. Когда принесли воду, Шеннон со знанием дела стал тщательно соскабливать трёхдневную щетину, выросшую у него на подбородке. Закончив процедуру бритья, он спросил про одеколон. Женщины посовещались и принесли ему какую-то местную парфюмерию с сильным запахом. Естественно, что наёмник от неё отказался. В отутюженном, перетянутом ремнями мундире и с кобурой на поясе Шеннон вышел на площадь. В нём было совершенно невозможно признать полуинвалида, каким он казался себе полчаса назад. На площади его ждал Аб ла Крете.
- Как дела, Аб, - бросил ему Шеннон.
- Всё в порядке, сайя, - козырнул ему сержант. - Смена караулов произведена. Сортировка трофеев и сбор гильз производятся. К полудню ожидается прибытие подразделения Рольта...
- Люди позавтракали?
- Так точно, сайя.
- Где Бомоко?
- Отсыпается, сайя. Разбудить?
- Нет. Пусть спит...
Когда в Буюнгу прибыло отделение Рольта, наёмник приступил к планированию дальнейших операций. Поскольку бывшая пленница продолжала молчать, он отправил её вместе с собачкой в Кларенс. Её сопровождали Ранри и Тербел, от которых в бою не было никакого прока. Вместе с ними в столицу отправили трофеи: дюжину трофейных винтовок и все собранные гильзы. Их оказалось довольно много -- более тысячи штук. После отправки транспорта в столицу полковник приступил к распределению сил. Аба ла Крете с четырьмя бойцами он оставлял в Буюнге. Он должен был оборудовать здесь блокпост. За охрану перевала отвечал Патрик, у которого в подчинении им имелось восемь бойцов. Имевший важное военное значение блокгауз у Виндубрюкке, охраняли пятеро солдат во главе с сержантом Сетом. Таким образом, для уничтожения банды Твассы у Шеннона осталось в распоряжении всего четырнадцать бойцов, включая обоих коммандос. Весь следующий день он готовил своих людей к маршу.
