Рыцари порога.Тетралогия - Корнилов Антон (книга регистрации .TXT) 📗
На лестнице ему попались еще двое ратников. Движением брови Хранитель заставил сердца воинов разорваться. Ратники умерли еще до того, как рухнули на ступени. Торопясь, Верховный Хранитель выскочил в коридоры следующего яруса. В открывшемся его взгляду коридоре валялось несколько трупов в светлосерых балахонах. Хранитель давно и хорошо знал всех убитых – каждого из них он когдато нашел и привел сюда. Горцев в этом коридоре не было, но из ближайшей комнаты раздавались дробный лязг железа о железо и хриплые крики.
Это была комната, отведенная Маклаку.
Оскалившись, Хранитель сплел пальцы у лица – и под потолком, прямо над выходом из комнаты Маклака, заревела черная воронка. Долго ждать, пока ратники Линдерштерна, колотя мечами по двери, случайно ударят по открывающей панели, не пришлось. Дверь со свистом взлетела вверх, освобождая проход.
Их оказалось трое, горцев, с воинственными воплями вылетевших в коридор. Двоих воронка мгновенно и без следа всосала в себя, третий успел отпрыгнуть назад, в комнату. Верховный Хранитель поймал взгляд воина, и тот уже не смог отвести глаза. Ратник медленно поднял меч и перерезал себе горло.
Хранитель вошел в комнату.
– Вот, значит, как… – прошипел он сквозь зубы.
Стены комнаты были совершенно голы. Обломки мебели, осколки реторт и колб, обрывки кожаных книжных переплетов густо усеивали пол. В воздухе кружились, будто хлопья снега, скомканные и изорванные бумажные и пергаментные листы – кружились и никак не могли упасть. А в центре комнаты, прямо в воздухе, мелко подрагивая, висело нечто, когдато бывшее человеческим телом.
Неведомая сила растянула голого Маклака, как скорняки растягивают на веревках шкуру для просушки. Волосы на голове мага, вздернутой незримыми путами кверху, стояли дыбом. Глаза на посинелом лице оказались открыты. Вопреки законам природы Маклак был жив. Хотя лопнувшая от напряжения во многих местах кожа его тела сочилась кровью, а в чудовищно расширенной кровавой рассечине, идущей от горла до паха, в рассечине, где сверху бело скалились сломанные ребра, а снизу до пола свисали сизые веревки кишок – угрюмо молчала темнота. Верховный Хранитель заглянул в эту рассечину, как в окно.
Оттуда пахнуло вовсе не вонью крови и развороченных внутренностей. А – пыльной травой, нагретым солнцем камнем, мужским крепким потом и горьким дымом. Верховный Хранитель смотрел сквозь пелену тьмы, как сквозь темный лед. И видел он громады скал, белых, точно молоко; видел горящие на скальных уступах костры, вокруг которых сидели воины в косматых шкурах…
Скрытая Библиотека была действительно надежно защищена от вторжения извне. И действительно, те, кто жил в Библиотеке, не имели никакой возможности покинуть ее. Но, как известно, в этом мире нет ничего невозможного. Маг Сферы Огня Маклак сумелтаки отыскать лазейку для бегства. Конечно, не без чьейто помощи. Ирония происшедшего заключалась в том, что он сам никак не мог этой лазейкой воспользоваться.
Почернелые губы мага дрогнули.
– Пощады… – просипел Маклак, и Верховный Хранитель увидел, как за оскалом ребер обозначились трепещущие легкие. – Молю, пощады!
– Тебе следует просить прошения, а не пощады, – ответил ему Верховный Хранитель. – Я ведь говорил тебе, те кто смотрят– есть ложь. И верить им – значит, губить себя. Что, собственно, и произошло… Ты, видно, просил их указать тебе путь, ведущий отсюда?
– Да… – едва слышно вымолвил Маклак.
– Ты получил, что хотел. Ты рад?
Маклак не ответил. Наверное, у него недостало для этого сил.
– Ты даже не представляешь, что ты сделал, – проговорил Верховный Хранитель. – Ты… Впрочем, это моя вина. Я сам привел тебя сюда, хотя знал, что этого делать не нужно…
Тут Хранитель прервал свою речь. Ледяным холодом ожгло ему затылок. Он резко развернулся – зеленые пряди длинных волос хлестнули пространство комнаты.
Никого.
Страх охватил Хранителя. Он стиснул челюсти и сжал кулаки, поняв, что тот, чей взгляд он почувствовал на себе, никак не может находиться в Библиотеке. Тот, кто смотрел на него, находился далекодалеко отсюда. Там, где пронзали небо белые скалы, там, где толпились вокруг костров воины в косматых шкурах.
Длиннорукий Гуам первым услышал треск ветвей, жалобные вскрики и приближающийся топот. Встрепенувшись, старшина стражников вскочил на ноги – около часа он и его люди провели в томительном ожидании.
– Глядика, – удивленно проговорил рыжий Ахар, тот самый житель города Арлема, что встретил в засаде Оттара. – Кажись, живой рыцарьто…
– А ты как думал? – обернулся Гуам, который и сам несколько мгновений назад сомневался в успешном завершении похода северянина. – Это ж… рыцарь Порога! Еще странно, что он так долго провозился…
На опушку выбежала девушка, смуглая и черноволосая, в изодранном платье. Завидев поднявшихся ей навстречу из кустов стражников, она, вскрикнув от испуга, повернула было назад… но тут же бессильно опустилась на колени и закрыла лицо руками. Следом за девушкой, держась друг за друга, выбрели двое мужчин. Обоим было не меньше пятидесяти лет, оба оказались грязны и изваляны в листьях и древесной трухе – щедро украшенные свежими кровоподтеками лица этих двоих пропитывала тоска безрадостной предопределенности. Мужчины повалились в траву, лишь поравнявшись с коленопреклоненной девушкой.
– Вяжите колдунов! – взвизгнул Длиннорукий, аж подпрыгнув от возбуждения.
Последним из леса вышел тучный лысый старик в камзоле, когдато добротном и даже щегольском, а сейчас – измятом и прорванном во многих местах. Он остановился поодаль от своих спутников, а когда к ним кинулись, обгоняя друг друга, стражники, вдруг басовито всхрипнул и, прихрамывая, припустил вдоль опушки. Сразу четверо, свистя и улюлюкая, бросились наперерез ему.
Появление Оттара, горделиво шагающего с топором на плече, в общей суматохе осталось почти незамеченным. Стражники, истомившиеся в долгой засаде, накинулись на вышедших на опушку людей с истинным остервенением. Приказ Гуама исполнялся с таким душевным подъемом, что, когда один из связываемых мужчин взбрыкнул слишком сильно стянутыми веревками ногами, его отдубасили так, будто он по меньшей мере зарядил комунибудь из стражников по физиономии.
По опушке пролетел отчаянный вой – это волокли обратно перехваченного в нескольких десятках шагов от места засады старика. Несмотря на возраст и тучность, старик яростно сопротивлялся. Четверо стражников едва справлялись с ним. И как только он, изловчившись, сумел свалить одного из них – на помощь воинам ринулись горожане, до этого только подбадривавшие служивых гневными выкриками. Но и тогда старик не сдался, а продолжал отбиваться, вопя и плюясь. Безнадежная его отвага передалась и троим его товарищам. Мужчины, уже крепко скрученные по рукам и ногам, принялись кричать и извиваться в траве. А девушка, длинно и пронзительно завизжав, вырвалась из рук того, кто держал ее сзади, и впилась ногтями в лицо подступавшего к ней с веревочной петлей стражника. На опушке поднялся невообразимый шум.
Оттар стоял в сторонке, наблюдая за происходящим устало и снисходительно – с некоторым даже презрением. Но, когда к нему подбежал запыхавшийся Гуам, северянин встрепенулся.
– А где Шикра, сэр Оттар? – заглушая вопли и визги, громогласно вопросил Длиннорукий.
– Это который Шикра? – подбоченившись, неторопливо переспросил северный рыцарь. – Такой тощий старикан ростом со сторожевую башню? Косматый, будто дворовый пес? Буркалы – во! Горят… И челюсть у него так далеко выдается вперед, что он может на ней без труда коромысло носить?
Видимо, рыцарь давно ждал, когда к нему обратятся, чтобы он рассказал, каким же всетаки способом ему удалось справиться со сворой грозных магов и превратить их в перепугано голосящую стайку жалких беглецов.
– Он, он, – закивал Длиннорукий Гуам. – Шикра – один в один описать его изволил, сэр Оттар. Он самый страшный колдун и есть. Ни в жисть к нему не подступились бы… ежели бы не королевская на то воля…
