Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим (хорошие книги бесплатные полностью .txt) 📗
«Однако, выбравшуюся мышь!» — усмехнулся гном.
Он пересек зал, размерами вполне способный послужить тронным залом древнему королю-великану. Где-то вверху, под невидимым потолком, недовольно громыхнуло, словно там притаилась грозовая туча. Потянуло холодом, и Фрейнур прибавил ходу. Впереди показался проход в стене, вполне обыкновенный, едва ли выше человеческого роста.
«Вот бы там оказался выход!» — подумал он.
Далее начиналась широкая галерея, вырубленная в скале. Ее освещал рассеянный свет, через пронзившие камень световые колодцы проникал свежий воздух. В конце галереи, слева, Фрейнур разглядел арку, за ней виднелись ступени лестницы, ведущей вверх.
«Может, она выведет из подземелья? — подумал гном. — А куда же еще, раз вверх идет».
Лестница вилась вокруг каменного столба. Прошло немало времени, прежде чем она закончилась, а впереди забрезжил дневной свет. Фрейнур сломя голову ринулся ему на встречу. Лучи проникали в приоткрытую дверь, и он диким ударом ноги распахнул ее. Свет ослепил его, гном отшатнулся, прикрывая глаза ладонью, но, в следующий миг увидев эльфа, издав радостный крик, бросился вперед.
Глава 54
В первый миг, когда ловушка, словившая гнома, захлопнулась, Найджел с трудом сохранил самообладание. Его охватило чувство гнева от осознания собственной беспомощности. Ему хотелось кричать, бросаться с мечом и кинжалом на невидимого врага, похитившего его друзей. Но вокруг были только молчаливые древние камни.
Он остался один. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
«Вперед! — сказал себе Найджел. — Нельзя терять время! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти друзей!».
Почему-то он верил, что они живы, ведь это достаточно опытные бойцы, чтобы с честью выйти из любой передряги.
Осталось узнать, какая участь городом уготовлена ему.
Неожиданно дорогу Найджелу преградила высокая стена, тянущаяся, насколько хватало глаз, и вправо и влево.
«Как пройти дальше? — мелькнула мысль. — Куда ехать?».
Внезапно, открывая проход в стене, опустилась плита, словно приглашая войти и взглянуть, что скрывается за ней.
Чувствуя волнение, Найджел тронул пуантенца шпорами и в следующий миг подумал, что оказался за городом. Перед ним расстилалась каменная равнина, окруженная кольцом могучих скал. Лишь мгновение спустя он понял, что это трибуны, окружающие арену циклопического цирка. Ему даже почудились крики и рев толпы, доносящиеся издалека.
Пуантенец наотрез отказался идти дальше. Ни уговоры, ни понукания на него не действовали. Животное трясло головой, упиралось и пятилось назад. Пришлось спешиться.
Найджел медленно вытащил меч. В тот же миг лошадь, едва не сбив его, пошла боком и выскочила с арены.
В моменты опасности инстинктам животных надо доверять. Однако Найджел пересилил желание покинуть арену. Он медленно шел по дну гигантской каменной чаши, готовый к какой-нибудь неожиданности. Когда до центра осталось несколько шагов, позади в стене с грохотом поднялась каменная плита, закрыв выход из цирка.
Подбежав к эльфу, Фрейнур от радости был готов обнять друга. Лишь присущая гномам степенность удержала его от этого. Арминас тоже был рад встрече.
Не успели они обменяться парой слов, как из-под арки в стене показались магистр с бароном.
— Друзья! — воскликнул Брайли, заключая их в объятия. — Вот так встреча! Но где же Найджел?
— Его здесь нет! — вздохнул эльф.
— А разве он не с вами?! — удивился гном.
— Увы! — барон развел руками.
Бойцы находились на окруженной каменными перилами смотровой площадке, в центре гигантской трибуны.
— Зачем же нас здесь собрали? — спросил Брайли.
— Уверен, наша встреча здесь не случайна, — произнес магистр, оглядев циклопический цирк. — Хотят, чтобы мы посмотрели представление.
— Не хотел бы я знать, какие представления здесь разыгрываются! — заметил Арминас.
От слов эльфа всем стало не по себе.
— Где же командир? — проворчал Фрейнур. — Почему его до сих пор нет?
— Пока еще нет причин для волнения, — спокойно сказал магистр. — Мы попали в ловушку раньше него и оказались здесь. Думаю, и он скоро появится.
Где-то послышался звук сдвигающихся каменных плит.
— Смотрите, Найджел! — воскликнул эльф, указывая перстом на арену.
Все разом бросились к каменным перилам.
— Ваша милость! — завопил гном. — Мы здесь!
В ответ человек на арене помахал рукой.
Сердце Найджела радостно забилось, когда он увидел на трибуне живых и невредимых друзей. Он хотел прокричать что-нибудь в ответ, но от радости голос не слушался, и он лишь помахал бойцам рукой.
В этот миг над ареной пронесся порыв горячего ветра и над плитами в центре начал закручиваться серый смерч. С каждой секундой он становился плотнее, вибрируя и издавая низкое гудение. Воздух сгущался, становясь похожим на неспокойную мутную воду.
Сверкнула молния, разметав гудящий смерч, перед Найджелом предстал гигантский атлетически сложенный воин в коротких кожаных доспехах, вооруженный огромным мечом. Не прикрытая шлемом бритая голова блестела на солнце. Он во всем походил на человека — только очень большого — за исключением кожи, имевшей изумрудный оттенок.
— Человек! — прорычал огромный воин. — Я гляжу, вы сильно изменились за несколько тысяч лет. Перестали ходить в шкурах, смогли приручить быстроногих животных и научились делать железное оружие.
Воин говорил на незнакомом языке, однако Найджел и его друзья отчетливо слышали и понимали его речь. Очевидно, существо являлось сильным телепатом.
— Кто ты? — не нашел ничего лучше спросить Найджел.
— Я — Тогнарок, правитель вечных воинов! — гордо произнес таинственный боец. — Правда, не это должно сейчас тебя интересовать.
— А что же? — с вызовом спросил Найджел.
Тогнарок в упор посмотрел на маленького человечка.
— Твоя собственная судьба и судьба тех, кто пришел с тобой! — торжественно произнес он. — Что ждет того, кто осмелился вступить на арену Выбора?!
— Тебе виднее! Ты волен поступать, как тебе заблагорассудится, если ты правитель этого города.
— Города? — Тогнарок оглушительно захохотал. — Нет, человек, то, что ты видишь, не город. Это крошечная песчинка на окраине Критона — великой столицы вечных воинов. Это наши охотничьи угодья и тренировочный зал. И вот что я тебе скажу: если ты осмелился войти и оказался на великой арене, тебе придется показать, какой ты боец. Честный поединок — только ты и я!
— И каковы условия?
— Если победишь ты, то вы можете дальше следовать своей дорогой. Слово вечного воина: я вас не задержу!
— А если выиграешь ты?
Тогнарок пожал могучими плечами.
— Тогда ты погибнешь на этой арене, как и подобает настоящему бойцу! Это великая честь для тебя, человек! Твои друзья отправятся в Критон и там с мечом в руке докажут свое право находиться в мире титанов на положении младших братьев-слуг. В противном случае они последуют вслед за тобой. Что скажешь, это справедливые условия?
Найджел не стал расспрашивать существо, где находится Критон и какие такие титаны его населяют. Вздохнув, он коротко кивнул и, сжав рукоять меча, сказал:
— Что ж, если у меня нет другого выбора, я согласен!
— Хорошо! — пророкотал Тогнарок. — Вижу, ты и в самом деле боец. Значит, я не ошибся…
Налетевший ветер принес откуда-то издалека глубокий, низкий звук гонга. Поединок начался.
Глава 55
Бойцы неторопливо сходились, кружа по арене и приглядываясь, оценивая возможности друг друга. Друзья Найджела, ставшие невольными зрителями этого смертельного танца, замерли на трибунах.
На ярком солнце могучая фигура хозяина Критона излучала изумрудное сияние.
«Светится как призрак, — подумал Найджел. — Как такого одолеть?».
Тогнарок усмехнулся и, широко шагнув вперед, атаковал. Огромный меч воина был невероятно грозным оружием. Первый же удар — и Найджел, чудом не сломав собственный клинок, встряхнул рукой, чтобы избавиться от онемения. Следующие мгновения ему пришлось парировать страшной силы удары, каждый из которых мог сбить с ног менее опытного бойца.
