Ловцы удачи - Пехов Алексей Юрьевич (первая книга .TXT) 📗
— Придурки, крысу вам в глотку! — обозлился он.
Север успокаивающе положил руку на плечо старого гнома:
— Не стоит удивляться такому вниманию. Ты же забрал с «Грома» весь имеющийся там арсенал. Наверное, все думают, что ты решил захватить этот остров и стать его властелином. Со времен последней войны здесь никого не видели в штурмовых кирасах.
Тут капитан был прав. Гномы, облаченные в тяжелую броню при такой жаре и влажности, это уникальное зрелище.
— А может, на тебя смотрят потому, что у тебя неполный комплект доспеха, — как бы между прочим проскрежетал Черенок. — Шлем-то ты забыл.
— Ничего мы не забыли, — взял слово Ведхал. — Попробуй его сейчас напялить. Мозги вскипят на солнце. Как в котелке.
— Мозги? У вас, гномов, они разве есть?
— Это у камнелюдов их нет. Сплошной булыжник.
— Так вы, гномы, булыжники обожаете. Всю жизнь вокруг них сидите.
— Поцелуй меня в задницу!
Эти милые ребята переругивались все то время, пока мы не добрались до реки.
— Нам к тем деревьям, — сказал я, указывая на показавшиеся джунгли.
— Хрен ли ты спрятал его так далеко? — возмутился Ведхал, вытирая пот, водопадом стекающий по его пунцовой физиономии. — Тут небось полно змей.
— Не любит он змей, — вновь взялся за свое Черенок. — Лет семь назад одного гнома из команды сожрал питон, наверное, принял за свинью. С тех пор Ведхал опасается, что на его пути окажется еще один подслеповатый.
— Заткнись!
— На острове нет крупных змей, — проронил Ог. — Только ядовитые.
— Час от часу не легче!
Гедхер хитро посмотрел на товарища, скорчившего кислую мину, подтолкнул. Тот уперся и недовольно предложил:
— Пусть остроухий ведет. Я дороги не знаю.
Я лишь улыбнулся.
Высокая трава шелестела, как и в прошлый раз, а тропка, по которой я когда-то ходил, теперь едва угадывалась, настолько сильно все здесь разрослось.
Было жарко, звенела мошкара, в траве возмущенно квохтала пернатая живность. Капитан Север, держа в руке заряженный пистолет, двигался бесшумно и осторожно, но гномы переругивались так громко, что скрываться не имело никакого смысла. Их должно быть слышно за милю.
Ведхал настолько распалился из-за спора, что забыл о своих страхах и отодвинул меня, сказав:
— Едва плетешься, эльф! Сейчас я покажу тебе, как ходят по лесу настоящие мужчины!
Я и так это знал. Гномы по лесу ходят исключительно с топорами, громко топая и нисколько не ценя окружающую растительность. Вот и сейчас эта парочка поперла вперед, оставляя за собой целую взлетную полосу смятой травы и пыхтя, точно стадо буйволов.
Когда мы почти миновали заросшее поле, Гедхер сунул за шиворот кирасы приятеля пучок травы, рявкнув тому на ухо:
— Змея!
Тот взвизгнул, подпрыгнул, начал отмахиваться от невидимого чудовища и припустил прочь с воплями и руганью. Черенок согнулся в приступе хохота, Север сокрушенно покачал головой:
— Как дети. Он тебе этого долго не простит.
— Уж как-нибудь переживу. Это я ему должок вернул, за ту гранату, что он бросил мне под ноги.
Мы вышли на уже знакомую мне поляну, где нас ждал Ведхал с перекошенным от злости лицом и топором, который ему не терпелось пустить в ход.
— Никаких драк! — предупредил его капитан. — Разбирайтесь после того, как сделаем дело.
Недомерок неохотно убрал оружие и лишь злобно глянул из-под кустистых бровей на все так же ухмыляющегося сородича.
— Поплачешь ты у меня на корабле! — погрозил он кулаком.
— Мы на месте, — сообщил я, подходя к приметному дереву.
Достав кинжал, я начал неспешно раскидывать гниющий слой листвы, а затем вскапывать землю. Все, кроме Ога, обступили меня и жадно следили затем, что я делаю, словно вот-вот из тайника появится корона кираллэты. Но вместо нее я вытащил за цепочку медальон. Гномы смотрели на него с нескрываемой жадностью.
— Это то, что вам нужно, капитан? — спросил я.
— Совершенно верно, Лас. Могу я забрать его? — Он протянул руку.
Я посмотрел ему в глаза:
— Почему бы и нет.
— Благодарю тебя.
Он соединил полученную часть ключа со своей, ловко повернул так, что раздался щелчок, превратив две половинки в единое целое.
Я резко обернулся, прислушиваясь, зашипел на бухтящих друг на друга гномов:
— Тише! Там кто-то есть!
Север взвел курок на своем пистолете.
Знакомо взвыли жезлы, я ничком упал на гниющую листву, другие последовали моему примеру или бросились под прикрытие деревьев. Лишь Черенок остался на месте, и черные, плотные жгуты воздуха, точно щупальца спрута, попали в камнелюда. Во все стороны брызнула мелкая каменная крошка, но абордажник лишь покачнулся.
— Беги, придурок! — крикнул Гедхер из-за дерева.
— Меня не берут их жезлы!
Я решил, что разлеживаться на одном месте глупо, и пополз под прикрытие деревьев. Очень вовремя, потому что за спиной послышался удар, и рядом со мной упал булыжник, в котором я без труда опознал часть головы Черенка.
— Отрыжка Изнанки! — вновь выругался Гедхер. — Перегруппировываемся!
Под этими словами он, похоже, подразумевал поспешное отступление. Я успел увидеть лишь спины недомерков, прежде чем они скрылись в джунглях.
— Быстрее, Лас! — поторопил меня Ог. — Там полно колдунов!
Я бросил взгляд на выбегающих маргудцев и припустил следом за гномами. Нагнали мы их ярдов через сорок. Ведхал доставал из сумки ручные гранаты и зажигал фитили. Как только мы пробежали мимо, он швырнул их в кусты, откуда мы только что появились.
Раздался взрыв, послышались крики, в нашу сторону полетело несколько темных жгутов, по счастью не причинивших никому из нас вреда.
— Где капитан? — спросил я у гномов.
— Где-то, — буркнул Гедхер и ловким выстрелом свалил одну из появившихся фигур в темном плаще. — Много паскуд. Надо снова перегруппироваться. Проваливайте, гражданские!
Ог вместо этого взял топор гнома. Тот усмехнулся:
— Ну-ну.
— Маргудцев следует разделить, — сказал я. — Так с ними будет легче справиться. Вы прямо, я налево, ты, Ог, направо. Заманим их поглубже в лес.
— Вполне себе план, — согласился Ведхал и, не дожидаясь других, побежал прочь.
Довольно быстро я остался один, слыша, как в лесу грохочет, стреляет и взрывается — гномы, даже отступая, не собирались делать это тихо. Иногда в ответ раздавался приглушенный расстоянием вой.
Хрустнула ветка, я резко обернулся, вскидывая пистолет, но это был лишь запыхавшийся Сломанный Нос. Человек улыбнулся мне, но сказать ничего не успел. Его голова взорвалась, а тело упало в ручей.
Я отпрыгнул, перемахнув через колючий куст, и тот тут же почернел и скукожился. Большое дерево впереди оказалось как нельзя кстати — нырнув за него, я спас свою жизнь, так как часть ствола разлетелась влажными щепками. Брызнуло красным соком, и мне пришлось откатиться в сторону.
Стараясь держать голову пониже, я метнулся в густые заросли, так и не увидев, где прячется колдун. Пистолет забился грязью, пришлось очищать курок на бегу. Затем я снова упал в траву, осторожно высунулся из своего укрытия и увидел чешуйчатую тварь, стоящую у разбитого древесного ствола.
Колдун вертел головой, не понимая, куда я делся. Густая зелень и царящий здесь полумрак играли мне на руку.
Рядом с ним стоял еще один маргудец — без плаща и жезла, зато со здоровым волнистым мечом.
Двое против меня одного. И только один выстрел, вряд ли я успею перезарядить пистолет.
Я не испытывал сомнений. Колдун — опаснее, он может достать меня издали, а со вторым я как-нибудь потом справлюсь. Хорошенько прицелившись, я выстрелил, и огнепчела попала магу в грудь. Тот захрипел, наваливаясь на своего слугу, а я не стал мешкать, с обнаженным кинжалом бросившись к ним. Но меня опередили.
Джунгли содрогнулись от рева, и из них, точно большущая, очень зеленая бабочка, вылетел Ог, вращающий обоюдоострым топором. Одним взмахом он добил мага и вступил в бой с парнем, крутящим волнистый клинок.
