Право на мир (СИ) - Данилевский Вадим (хорошие книги бесплатные полностью .txt) 📗
Над рекой, тяжело взмахивая крыльями, пролетела какая-то птица — не то гусь, не то цапля. Фигура караульного на глазах сливалась с темнеющим небом, тихо журчала вода, над рекой проносились тени. Слушая плеск волн о борт корабля, Найджел незаметно уснул…
…Ему снилось, что корабль уносит их к берегам удивительных стран, неведомых даже эльфам, а вокруг расстилается синее море.
Но вот впереди показались очертания земли, она приближалась и уже на краю скал стал виден город, стоящий над морем. Найджел силился разобрать незнакомые очертания крепостных стен и взметнувшихся ввысь башен. Как вдруг огромная тень закрыла солнце. Из-под внезапно налетевших туч раздался леденящий крик. Тень камнем упала вниз, в щепы разнеся корабль. Едва подавив готовый сорваться крик, Найджел полетел в холодную черную воду…
…И, вздрогнув, проснулся. Звезды на небе исчезли, укрытые покрывалом туч. Ночь нависала над ним распахнутым черным плащом. Похоже, он проспал не меньше часа. «Приснится же такое!» — мелькнула мысль, как вдруг дикий вопль, разорвавший ночь в клочья, заставил его похолодеть. Кричали совсем рядом, на корабле.
Найджел вскочил, озираясь по сторонам. Тщетно. Темень стояла непроглядная. Только по правому борту сверкали какие-то вспышки, как маленькие молнии, выхватывающие из темноты борт корабля и мелькающие тени. В свете вспышек он разглядел приземистую фигуру гнома и стройный силуэт эльфа рядом с ним.
«Огниво Фрейнура!», — догадался Найджел, и в следующий миг вспыхнувший факел осветил часть палубы скрытую серо-зеленной массой каких-то мясистых отростков. Они влажно блестели в красных отсветах огня, шевелились и пульсировали.
Найджел содрогнулся от отвращения.
— Что происходит? — как можно тверже спросил он.
— Змеи! — завизжал гном. — Ваша милость, тут повсюду змеи!
— Спокойно! Говори толком, что произошло?!
— Я был в карауле, — стал торопливо рассказывать гном. — Сидел на палубе, ваша милость. Потом решил немного пройтись. И тут одна из этих тварей вползла мне на колени! Представляете? Мокрая, холодная и… шевелящаяся!
Гном от отвращения всхлипнул.
Проснувшийся Брайли тем временем зажег еще один факел. Света прибавилось и стало видно, как серо-зеленые отростки вползают на корабль, переваливаются через борт, шарят по палубе…
— А вы говорили, магистр, в Анрионе не водится нечисть! — пожаловался Фрейнур, — заметив вооруженного мечом старца.
— И сейчас говорю! — горячо сказал Алкун. — Посмотрите — эти мерзкие отростки тянутся с берега, а не из реки.
— Так не видно ж ничего! — едва не взвыл гном.
Найджел взглянул на небо, затянутое тучами.
— Надо бы посветить на берег! — приказал он.
Брайли поднял повыше над головой факел, размахнулся и швырнул во тьму. Красная точка прочертила в ночи дугу и, разбрасывая искры, упала на землю.
Оказавшись на влажной почве, факел едва не погас, но в следующий миг вспыхнул с новой силой, осветив провал, разверзшийся в земле у подножия древнего платана. В его черном зеве, под узловатыми корнями, клубящееся бесформенное «нечто» вытягивало извивающиеся щупальца в разные стороны. Их оказалось так много, что земля под ними была не видна. Большая часть шарила вдоль берега, но несколько десятков отростков протянулись на корабль.
— Что же это такое, а? — оторопев спросил барон, вытаскивая меч.
— Наверно, сухопутный спрут, — предположил Найджел.
— Скорее, какое-то плотоядное растение, — заметил Алкуин. — Здесь все растения странные…
— Да какая разница, что это, раз оно хочет сожрать нас! — всхлипнул гном. — Делать-то что?
Тем временем гибкое щупальце поднялось над палубой и попыталось обвиться вокруг пояса Найджела, но он отсек его кинжалом. Другое цапнуло гнома за ногу, да так сжало, что тот вскрикнул.
— Руби эту пакость! — рявкнул Брайли, хватив мечом отросток, вцепившийся в сапог Фрейнура. Брызнула темная жидкость, отростки, почуяв опасность, стали быстрее шарить по палубе в поисках добычи. Огромное кольчатое щупальце обвилось вокруг мачты, пробуя ее на прочность.
Из трюма донеслось встревоженное лошадиное ржание. Очевидно, животные почуяли близость опасного существа.
— Оно хочет утащить лошадей! — вскричал Арминас.
— Брайли, захлопни люк в трюм, не дай отросткам добраться до пуантенцев! — крикнул Найджел.
— И до гирканца тоже! — завопил гном. — Бедная, бедная моя лошадка!
Барон, перемахнув через толстый шевелящийся отросток, оказался у люка в трюм и сильным рывком захлопнул его. Тяжелая деревянная крышка отсекла щупальца, проникнувшие внутрь и шарящие по ступеням лестницы.
Одновременная потеря нескольких отростков не понравилась их страшному обладателю. В дебрях на берегу раздалось низкое утробное рычание. Копошащаяся по правому борту серо-зеленая масса, злобно шипя, начала отступать во тьму, обнажая залитые темным соком доски палубы.
— Уходим от берега! — крикнул Найджел и схватил шест.
Эльф встал рядом с ним. Упершись шестами в дно, они начали отталкивать корабль от берега.
— Брайли! Правь на середину реки!
Барон бросился к веслу. Раздался громкий всплеск, но судно не сдвинулось с места.
— Что такое?!.. — Найджел с эльфом изо всех сил налегали на шесты. — Мы что, умудрились сесть на мель?!
— Нет! Оно держит корабль за корму! — крикнул Алкуин, опасно перегнувшись за борт и вглядываясь в темноту.
— Посторонись! — взревел Фрейнур, бросаясь на корму и обрушивая яростные удары топора на впившиеся в доски щупальца. — Вот тебе! На! Получай!
Корабль вздрогнул от киля до кончика мачты. На берегу что-то затрещало. Что-то более черное, чем сама темнота, восстало среди деревьев. Видя, как добыча ускользает из цепких щупалец, нечто рванулось к берегу. Замерших от ужаса путников обдало смрадом, в нем угадывались запахи влажной земли и прелых листьев.
Но было поздно! Освобожденный корабль, как камень, выпущенный из рогатки, рванулся прочь от берега. Не ожидавшие этого бойцы попадали с ног и покатились по палубе.
— Вырвались! — прохрипел Брайли, потирая бок. Едва оказавшись на ногах, он бросился к рулевому веслу.
Где-то в потемках досадливо ругался гном, который угодил в бухту каната и теперь никак не мог выбраться оттуда.
— Да, на суше такого противника было бы не одолеть! — прислонившись к мачте, произнес Алкуин.
— Вы правы, магистр! — только и сказал Найджел и поспешил на помощь гному.
Арминас спустился в трюм успокоить лошадей. Скоро он появился вновь, с отвращением неся в руке собранные в пучок обрубки щупалец, отсеченные крышкой люка. Некоторые еще слабо шевелились. Размахнувшись, эльф выбросил их за борт.
Корабль вышел на середину реки. До рассвета оставалось несколько часов, но никто так и не сомкнул глаз.
Глава 64
Лучи восходящего солнца разогнали туман над рекой.
— Эй, посмотрите! — неожиданно воскликнул эльф. Он замер на носу корабля, как изящное изваяние, и вглядывался вдаль. — Вон там впереди, слева по борту!
Посмотрев, куда указывал эльф, Найджел понял, что так взволновало Арминаса. Явление выглядело устрашающе.
Кроны деревьев в лесу бешено качались, словно там бушевал смерч. Было слышно, как трещат сучья. Иногда деревья с треском ломались и кроны исчезали, как будто кто-то пригибал их сильной рукой. Кто-то или что-то продиралось сквозь чащу к берегу реки.
— Да что же это такое! Ни днем, ни ночью покоя нет! — воскликнул гном. — Только хотел завтраком заняться!
На корме заковыристо выругался Брайли. Мрачно глядя на непонятное, не предвещающее ничего хорошего явление, барон совсем позабыл про обязанности рулевого.
— Правь на середину реки! — окликнул Найджел зазевавшегося кормчего — корабль ощутимо забирал влево.
— Есть капитан! — Барон налег на весло, и судно заскользило прочь от берега.
В этот миг на песчаную косу из чащи выскочили четверо великанов. Такие и впрямь могли ломать деревья как спички. Нечленораздельно ревя и тыча пальцами в сторону корабля, тарланги столпились у воды.
