Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги) - Бессонов Алексей Игоревич (читать книги TXT) 📗

другой принялся вытаскивать

разнообразные ножи. Некоторые были вложены в ножны, обшитые то кожей с тисненым

рисунком, то мехом,

их рукояти отливали мягким теплом полированной кости, на некоторых в кость

инкрустировались полирован-

ные серебряные бляшки. Разложив товар на шкуре, юноша сунул руку в первую сумку,

и перед Ланкастером

возникли несколько кинжалов в окованных серебром ножнах. Он нагнулся, взял в

руки первый попавшийся.

Матово-серый клинок прорезали загадочные волны протравленного чем-то узора,

рукоять плотно обтягивала

немного шершавая кожа. Виктор попробовал острие пальцем и с удивлением убедился

в том, что качество ста-

ли у Беймаа находилось на весьма приличном уровне.

 - Прими любой из них в дар, господин, - проговорил кузнец. - Ты окажешь

мне великую честь, если

сделаешь это.

 - Я благодарю тебя и принимаю твой дар, - согласился Ланкастер. - Но я

выберу еще один, и ты по-

зволишь мне за него расплатиться. Смотри, здесь, в этом ящике, прекрасные

напитки, которых ты никогда еще

не пробовал. Здесь пиво, которое сейчас мы будем пить, здесь вина, разлитые на

далеких и прекрасных мирах,

здесь крепкий ром, согревающий воина в стужу. Все это будет твоим - я привез это

не столько в дар, сколько в

уплату за твои ножи. Ты возьмешь такую плату?

 Кузнец не сдержался и заглянул в приоткрытый ящик. Стоило ему увидеть три

десятка бутылок и не-

сколько упаковок пива, как Ланкастер понял, что уговаривать мастера не придется.

 - Я счастлив такой плате, - сообщил Беймаа и облизнулся. - Мой господин

очень щедр. Но могу я

попросить господина не только разделить со мной радость от этих напитков, но

рассказать мне... - он замялся,

посмотрел себе под ноги, - рассказать мне немного о мирах, лежащих там, за

Куполом Ночи?

 - Садись, - предложил ему Виктор, - и пусть к нам присоединится мой

начальник лекарей, который

все время смотрит на твою скотину. Не бойся, от него не может быть вреда...

 - Я знаю, господин, - серьезно отозвался Беймаа, посмотрев на лицо воина с

волнистыми черными ло-

конами, ниспадавшими на широкие плечи. Его лицо он видел впервые, и ему

понравились большие серые глаза,

в которых всегда плясала улыбка, - но в то же время острый подбородок и запавшие

щеки несли отпечаток

суровой воли, не раз виданной старым кузнецом у самых могущественных и

безжалостных охотников.

 - Здравствуй, старейшина, - произнес Чечель, подходя к скамье.

 - Будь счастлив и ты, благородный вождь колдунов. От твоих мазей у меня

перестали болеть колени, а

когда я съел два из данных тобой шариков, я стал спокойно спать по ночам, потому

что раньше у меня ныла

поясница и на меня жаловалась младшая из моих жен. Прошу тебя, возьми в ответный

дар любой из кинжалов

или охотничьих ножей, из числа тех, на которых не остановил свой взгляд твой

благородный господин.

 Чечель улыбнулся - Беймаа подумал о том, что, случись увидеть эту улыбку

любой из его младших до-

черей, и ему, кузнецу, не пришлось бы уже мечтать о хорошем зяте из

могущественного рода. Господин благо-

родный вождь колдунов выбрал себе отличный длинный кинжал, лишенный украшений,

зато с хорошо уравно-

вешенным лезвием и рукоятью, обтянутой двумя слоями мягкой кожи, и тут же

опробовал его в деле, умело

вскрыв две банки консервированного языка.

 - Ты должен принимать по два шарика каждый день еще в течение одной

недели, - сказал Моня. - И

каждый день мазать суставы. До тех пор, по крайней мере, пока они совсем не

перестанут опухать.

 Беймаа принял из рук Ланкастера пивную банку, с восторгом повертел ее,

разглядывая непонятные над-

писи, и отпил - теперь уже бережливо. Моня протянул ему разовую

самораспадающуюся вилку, предупредив,

что к вечеру она исчезнет и ее нельзя бросать в воду. На вилку кузнец посмотрел

с трепетом. Такое колдовство

было ему в новинку. Зато язык привел его в такой восторг, что бедняга едва

сдержал стон.

 - Что же мне рассказать, кузнец? - задумчиво спросил Ланкастер. - Ведь ты

и твой народ видели

лишь малую часть своего собственного мира, который так же велик и разнообразен,

как и все прочие! А таких

миров множество. И каждый из них прекрасен сам по себе, и на многих живут люди,

похожие на нас. Есть ми-

ры, на которых деревья растут едва не до облаков, а есть такие, где безбрежные

равнины полны сочной травой,

среди которой бродят тучные стада. Есть миры, почти целиком залитые водой, и

человеку вроде тебя было бы

там тяжело дышать. Все эти миры скоро откроются для тебя и твоих детей. Может

быть, ты захочешь увидеть

некоторые из них - что ж, никто не может отнять у тебя такого права.

 - И все их жители - такие же воины и такие же искусные колдуны, как ты и

твои люди? - сверкнули

глаза Беймаа.

 - Если ты имеешь в виду то, что они летают по небу и путешествуют среди

далеких звезд, то да. И все

мы воины, если хочешь знать. У нас сражаются даже женщины - да, наравне с

мужчинами, и многие из жен-

щин становятся военными вождями.

 - Я знаю вашу колдунью, что прилетает с равнины, - покачал головой кузнец.

- Но не могу вообра-

зить себе женщину-вождя. И что же, таких женщин слушают мужчины-воины или же они

командуют только

другими женщинами, как моя младшая жена?

 - У нас очень строгие воинские законы. Тот, кто становится вождем, отдает

приказы, и ни один млад-

ший вождь, не говоря уже о простых воинах, не смеет ослушаться. Иначе - смерть.

 - Но как женщина может стать вождем? Разве ваши мужчины могут допустить,

чтобы ими командовала

женщина?

 - Вождями становятся самые умные и самые смелые, и некоторым нужно для

этого много лет. Тот, кто

хочет стать вождем, должен долго учиться, постигая премудрости воинского знания.

Потом ему придется вое-

вать, и лучшие из тех, кто останется в живых, станут со временем старшими

военными вождями. А если бы мы

держали своих жен и матерей с закрытыми лицами, презирали их, как вы, нам

никогда не выстоять в войнах со

страшными демонами, приходящими из неведомой бездны мироздания.

 Кузнец вздохнул. То, о чем говорил черный гигант, казалось невозможным, но

в то же время он почему-

то верил ему и понимал, что рано или поздно сюда, в родные ему горы, придут

тысячи его собратьев, и тогда

привычный мир уйдет навсегда. И его дочери, наверное, тоже будут расхаживать с

неприкрытыми - голыми,

лишенными бороды, а потому непристойными лицами, и пожалуй, сами станут выбирать

себе мужей. Но зато

они, наверное, увидят кое-что, кроме этих самых гор, а его сыновья, возможно,

тоже захотят стать такими же

могучими, гордыми воинами и уйдут к звездам вслед за своими новыми вождями.

 И Беймаа думал, что это скорее все же хорошо, а не плохо, что бы ни

говорил ему Аннат Крылатый,

давший клятву новым духам, объявившимся в сердце гор.

 Флаг-майор Чечель тем временем не уставал открывать пиво.

 - А хорошо ли ты знаешь окрестные горы, кузнец? - спросил вдруг Ланкастер.

 - Горы? - Беймаа не сразу оторвался от своих размышлений. - Как же мне не

знать их, если я здесь

родился и вырос. И отец мой, и дед, и прадед - все жили в этой долине и

охотились в горах. Мне случалось

уходить на много дней, туда, куда человек идет вслед за солнцем...

 - И тебе приходилось опускаться под землю?

 - Не очень много, господин. - Кузнец на секунду задумался. - Я не ищу руд

внизу, потому что железа