"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна (читать книги онлайн бесплатно полные версии txt, fb2) 📗

— Подожди. Дай мне сказать. Прошу не перебивай.

Молча, кивнул.

Девушка убрала ладонь от моих губ. Отклонилась назад.

Спина неестественно выпрямлена. Руки, лежащие на коленях, нервно сжаты. Смотреть мне в глаза девушка опасалась.

— Понимаешь, я так долго была твоей рабыней… От твоей прихоти зависела моя жизнь. Ты мог сделать со мной все, что угодно: избить, надругаться, искалечить. Мне приходилось следить за каждым своим словом, жестом, пытаться всевозможными способами удерживать твое внимание, оставаться для тебя интересной. Я ненавидела тебя и боялась.

Прикрыл глаза. И на что я только надеялся? Вот глупец!

— А сейчас? — все же спросил я.

— Ну, сейчас я тебя уже не боюсь и не ненавижу, — по голосу почувствовал, что девушка улыбается. Открыл глаза, губы Ри действительно украшала робкая улыбка. — А еще я больше не должна следить за каждым своим словом или жестом. Так что… — девушка, наконец, взглянула на меня. — Я не оправдываюсь, лишь хочу, чтобы ты понял меня.

Раньше я не задумывался о том, как Ри приходилось в плену.

Каково это — знать, что ты вещь и ничто в жизни от тебя уже не зависит? Что жизни, как таковой, у тебя не осталось? Особенно, если ты в рабстве у существ, которых всем сердцем ненавидишь.

И пусть я с девушкой, пока она была моей рабыней, ничего ужасного не сделал. Но, аррито хэт, мог. Действительно мог! И Ри это знала.

— То есть это что-то вроде компенсации? — медленно проговорил я.

— Да! Пожалуй, что да, — радостно закивала полукровка. — И я это не специально, не потому, что хочу тебе досадить или отомстить. Просто так получается. Случайно! Ну, почти всегда случайно. Иногда ты так себя ведешь, что я просто не могу удержаться … Хайдаш, опять оправдываюсь!

— Ничего, Ри, я все понял, — улыбнулся я. — Спасибо, что сказала.

Девушка молчала, я тоже не знал, что еще сказать. Возникла неловкая пауза.

С одной стороны, на душе после разговора стало легче и спокойнее. С другой — я понимал, что поводов для радости у меня нет.

— Может, поужинаем? — неожиданно для самого себя предложил я.

— А что… — задумалась девушка. — Почему бы и нет? Джаред вернется не скоро. Я как раз проголодалась. Сейчас спущусь вниз и попрошу нам в комнату чего-нибудь съестного принести.

— Почему бы нам не поужинать внизу?

— По той же причине, что мы завтракали и обедали здесь… Ушки, Райн! Твои длинные ушки! — Ри усмехнулась.

— Я могу накинуть капюшон.

— Человек, который надевает плащ с капюшоном, чтобы поужинать в трактире, в котором он остановился, выглядит подозрительно.

— Ладно, — сдался я. — Здесь, так здесь.

Ри вернулась через полчаса с большим подносом в руках. Быстро принялась выгружать добычу на стол.

— Ужин у нас сегодня простой, без изысков, денег, что оставил Джад, на большее не хватило. В общем, приглашаю к столу. Чем уж богаты, не обессудь.

Добычей Ри стали пара копченых рыбин, миска вареных клубней каких-то местных корнеплодов и тарелка со свежими овощами. Из напитков был только морс.

В былые времена я бы к такому столу и близко не подошел. И на простую лавку бы не уселся. Да что там в былые?! Всего два месяца назад я поднял бы на смех любого, кто даже предположил бы, что я могу оказаться в подобной ситуации по своей воле.

Но слишком много всего поменялось и во мне и вокруг меня. И то, что раньше казалось важным, сейчас представлялось сущим пустяком. А потому я отказываться или, как говорят людишки, воротить нос от еды, не стал и принялся за угощение.

Разговор за столом не клеился. Как-то неожиданно оказалось, что говорить нам с Ри просто не о чем. Раньше мне было удивительно легко общаться с девушкой, а сейчас… Не расспрашивать же ее опять о жизни людей, не спорить о причинах и следствиях Последней войны, не вспоминать наши общие приключения. Нет, все эти разговоры ни к чему хорошему не приведут.

— Я вот тут подумала, — сказала Ри, — а не купить ли тебе шляпу?

— Мне?! Зачем?

— Да тут чуть ли не все человеческие мужчины шляпы носят, да и за столом многие головные уборы не снимают. Шляпа — маскировка понадежней капюшона плаща, да и внимания ты будешь привлекать меньше.

А что? Идея не такая уж и плохая.

Единственное явное отличие лоэл'ли от людей — заостренные кончики ушей. Конечно, в вольном городе фокус со шляпой бы не прошел, у эльфов несколько иной тип лица и телосложения. Но на Лии уже несколько поколений никто не видел нашу расу.

Сам я, правда, никогда шляп не носил. Вообще ни разу ни одного эльфа в шляпе не видел… Ну, значит, буду первым!

— Хорошо. Так давай пойдем и купим.

— Сейчас? — удивилась Ри.

Кажется, девушка не ожидала, что я так легко соглашусь, что вообще соглашусь…

— Да, — кивнул я. — Чего тянуть?

— У меня не осталось денег.

— Но остались камни, которые можно поменять на деньги. Еще не так уж поздно, всего девять вечера, магазины могут быть открыты.

— Да, но Джад сказал… Хайдаш, а почему я должна все делать так, как сказал Джаред? Прогулка ни тебе, ни мне не повредит. Раздобудем денег, осмотримся. Купим себе новую одежду, а то мне страшно подумать, какие обновки нам притащат разведчики… Эрайн, так ты не против со мной немного прогуляться?

— Полностью к вашим услугам, — улыбнулся я.

За целый час блуждания по торговым рядам нам так не удалось найти ни банк, ни контору менялы, ни ювелирный магазин. В итоге Ри, по ее словам, пошла на крайние меры — спросила дорогу у какого-то лавочника. Оказалось, что изделиями из драгоценных металлов и камней торгуют на другом конце рынка. А кроме того, через час те магазины закрываются, так что нам вряд ли удастся туда сегодня попасть.

Такой исход дела ни меня, ни Ри не устраивал. Девушка поблагодарила лавочника и, на ходу крикнув: «Не отставай!», устремилась в указанном человеком направлении.

Ри быстро лавировала по улице, полной припозднившихся прохожих. Я за ней еле успевал. То и дело на кого-то налетал, спотыкался о накопившийся за день на мостовой мусор… Всю жизнь считал, что я, как и все лоэл'ли, достаточно ловкий и быстрый, но сейчас чувствовал себя троллем в посудной лавке. Хотя, наверное, я слишком строг к себе. Моя спутница выросла на улицах похожего человеческого города. Неудивительно, что она чувствует себя здесь, как рыба в воде… Я в очередной раз обо что-то запнулся и чуть нос к носу не столкнулся с хэйгэ. Да, не во время я вспомнил о рыбах! Буркнув извинения, бросился догонять Ри. В спину мне неслись гневные вопли лупоглазого морского выродка…

Вроде бы я только что видел свою спутницу, но сейчас она куда-то запропастилась. Остановился, принялся озираться по сторонам…

Аррито хэт, я ее потерял! Да что же такое?!

Если бы я мог воспользоваться магией, то девушку бы отыскал в два счета, а так… не уверен, что даже смогу найти дорогу до трактира, где мы остановились. В Элинии, в этом смердящем муравейнике, я совершенно не ориентировался.

Кто-то поймал меня за руку, потащил в сторону подворотни. Я попытался вывернуться и наткнулся на гневный взгляд девушки.

— Ты можешь меньше привлекать внимания?

— А ты передвигаться не так быстро?

Моя спутница вопросительно приподняла левую бровь.

Пришлось мне покаяться:

— Я не успеваю за тобой.

Если эта девица выдаст очередную реплику в стиле: «От тебя никакого толка», я за себя не отвечаю!

— Ладно. Пойдем медленнее и будем, как детишки, держаться за руки. Устроит?

— Да, — буркнул я. — А почему мы так спешим? Боишься не успеть до закрытия?

— И это тоже. Но больше меня волнует другое. Думаешь, почему я не хотела ни у кого спрашивать дорогу? Ювелирные лавки ищут в двух случаях: когда хотят что-то купить, либо продать. Раньше мы были просто чудаковатыми чужеземцами, теперь же мы чужаки при деньгах. Люди, которые не ориентируются в городе, не знают местных порядков — мы легкая добыча. По виду тот лавочник вполне безобиден, но кто знает, каков он на самом деле? Или же нашу беседу могли подслушать… Я пыталась затеряться в толпе, но из-за тебя мы к себе лишь больше привлекли внимания.