Гончие Дзара (СИ) - Титов Роман Викторович (книги онлайн без регистрации полностью txt) 📗

Справедливости ради стоит добавить, что технически мое падение нельзя было назвать прямым, поскольку сама нора удивительнейшим образом изгибалась в сторону, отчего и сам спуск больше походил на скольжение по влажной почве. Так что «У-у-ух!» в этом ключе было более, чем уместным выкриком. Как мне казалось.

Несколько секунд мы нелепо топтались на месте в кромешной темноте, пока Затворник не сотворил из Теней световой шар. Небольшая, с кулак, сфера из чистой энергии заливала часть пола ровным холодным сиянием. И ухмыляющееся лицо самого лейра, взиравшего на перепачкавшегося с ног до головы меня с легким оттенком превосходства.

— А ты так не можешь, — хохотнул он в итоге. И если б я в этот момент не пытался оттереть прилипшие к штанинам комья грязи, уверен, он бы еще и язык показал.

— Хоть какая-то от тебя польза, — пожал я плечами в ответ, когда все-таки осознал всю тщетность своих стараний — грязь только сильнее въедалась в ткань. Ох, Изма мне задаст.

Затворник расхохотался, ну а я, пока он восторгался ремаркой, сосредоточил внимание на месте, в которое нас привела кривая хорда норы.

Пещера. Огромная пещера, больше, чем я когда-либо мог себе вообразить, теряла свой потолок и стены где-то в темноте далеко за пределами возможностей световой сферы. Пол под ногами был выстлан чем-то вроде гладких плит, составлявших некий витиеватый орнамент. Материал цвета старинной бронзы, из которого они были созданы, казался незнакомым и на ощупь напоминал что угодно, но только не металл, хотя внешне как раз на металл больше всего и походил. А еще, не скажу в силу каких причин такое вообще оказалось возможным, но орнамент, который вырисовывался на полу, при долгом взгляде на него, как будто бы менял свое расположение. Это не бросалось в глаза, но если быть достаточно внимательным…

— Как странно, — проговорил я вслух, чем тут же привлек внимание Затворника.

— Что?

Я указал на плиты:

— Рисунок движется сам по себе. Ты видишь?

Бросив короткий взгляд в указанном направлении, Затворник снова посмотрел на меня с ничего не выражающим видом:

— И что?

— А… — я даже не знал, что сказать. — Разве… разве все это не должно казаться чем-то необычным?

Затворник лениво почесал за ухом — ну точь-в-точь ершистый подросток.

— Ага, должно. Вроде как. — И кто скажет, что это разговаривает зрелый мужчина?

Я покачал головой. О причинах такого равнодушия догадаться было несложно. Очевидно, что лейр уже сталкивался с чем-то подобным. И явно не раз.

На мой невысказанный вопрос он равнодушно пожал плечами:

— Вся планета напичкана подобными «местами силы», как их называют аборигены. Я побывал в парочке. Даже сталкивался с кое-чем интересным. С кое-чем опасным, я бы даже сказал. И умудрился выжить. Так что, нет, я не испытываю священного трепета перед юхани и их убогими склепами. Прости, если разочаровал.

Я кивнул, не став развивать тему. Тирада Затворника оказалась для меня несколько внезапной, но впечатление произвела интересное. Личность моего спутника и его прошлая жизнь по-прежнему оставались загадкой, однако очередная деталь большой мозаики все-таки встала на место. Я чувствовал, что он непросто не трепетал перед юхани и их наследием. Он их ненавидел. И пусть он как мог старался скрыть это за ехидными ухмылками и холодным взглядом, я все же сумел разглядеть кое-какие намеки на это в глубине его выцветших глаз.

— Будем пялиться друг на друга или делом займемся?

Ухмыльнувшись в ответ, я отвернулся и с осторожностью прошествовал вглубь пещеры, жестом поманив за собой летающий шар света и его создателя.

Прошагав вперед несколько метров по все такому же гладкому полу и разочарованно отметив отсутствие даже намека на наличие стен, я вздохнул и поинтересовался:

— Ты уверен, что здесь вообще есть хоть что-то?

В холодном свете шара лицо Затворника казалось таким же неестественно-бледным, как у Аргуса, а в чертах проступало больше морщин, чем обычно. В этот момент он казался старым настолько, что мог бы перещеголять саму Майру Метару.

— Пусть твой ихор нам об этом скажет, — сказал он.

Не желая, чтоб он еще раз упрекнул меня в чрезмерном внимании, я поспешил сотворить новую порцию темной субстанции, в момент покрывшей весь пол вокруг нас тонким клубящимся слоем.

И все. Ничего больше не произошло.

Когда же ситуация не изменилась, я, спустя минуту, снова обратился к своему вынужденному напарнику:

— И?

Он, показавшийся мне немного растерянным, промолчал. Впервые, за время нашего недолгого знакомства Затворнику нечего было сказать. Кроме:

— Здесь что-то не так.

Я зафыркал. Это была последняя капля в чаше моей сдержанности. Открылись внутренние вентили и полился чистейший сарказм:

— О, ну конечно! Как же иначе? Разумеется, что-то не так. А когда бывало иначе?

— Я серьезно, Риши. — На Затворнике не было лица и говорил он с каким-то надрывом, словно каждое слово обходилось ему неимоверно дорого. — Я чувствую. Что-то… произошло. Здесь кто-то был. И не сказать, чтоб очень давно…

Занервничав, я поспешил напомнить:

— Каким образом? Пещера же была запечатана.

Однако он и не думал спорить и отрицать.

— Точно. И тем не менее, кто-то обошел все печати, спустился сюда и… — Затворник замолчал и прикрыл глаза, будто прислушивался к чему-то за пределами восприятия традиционными органами чувств. Я хорошо понимал подобное состояние, однако все реже и реже обращался к нему. По вполне очевидным причинам шепот Теней уже не делился со мною подсказками.

Когда время молчания затянулось, я, выгнув бровь, спросил:

— Что будем делать?

Затворник ожил. Открыв глаза, он указал световой сфере направление вперед и сам, не отставая, последовал за ней же. Я следил за всем этим действом, не двигаясь с места и скрестив руки на груди.

— Глянь сюда, — возбужденно проговорил мне Затворник, почему-то остановившись на краю пятна света и ткнув куда-то за его пределы. Дальше ступать он как будто не решался. — Риши, проверь, что это!

Это было немного нетипично для столь самоуверенного субъекта, так что я и не думал смягчать насмешливость в словах:

— А сам чего? Боишься?

Затворник раздраженно махнул своей редеющей гривой. Казалось, еще немного и он просто взорвется от перенапряжения.

— Здесь барьер! Или что-то вроде того. Не могу пересечь его.

— С чего ты взял, будто я смогу?

— Попробуй хотя бы!

Решив не измываться над человеком понапрасну, я все-таки уступил просьбе. К тому же самому было жуть как интересно.

Шагнув сквозь растворяющиеся клубы ихора, я встал вровень с лейром и вгляделся туда, куда указывал его слегка дрожащий перст. Темнота в пещере была чересчур густой и чудо-светильник не слишком-то справлялся с задачей. Его свет с огромнейшим трудом пробивался сквозь мрак, отчего в голове сама собой возникла идея о том, что это было сделано самими строителями подземелья нарочно. Вопрос только для чего?

— Есть способ немного увеличить яркость? — на всякий случай спросил я, вглядываясь в полутьму, в которой с трудом угадывалось нечто вроде угловатого возвышения.

Возбуждение, наполнявшее голос Затворника, сменилось напряжением в его ответе:

— Она и так на всю. В этом и проблема. Это место… оно как-то странно действует на меня. Сперва это было незаметно, но чем дольше я здесь нахожусь… Оно будто вытягивает из меня силы понемногу.

Я насторожился, удивившись его ответу. Странно, ведь сам я ничего подобного не испытывал. Помимо общего, пускай и весьма гнетущего, ощущения давления самой атмосферы пещеры, в остальном я чувствовал себя даже более бодрым, чем до того, как спустился сюда. И потому не удержался от самого банального из предположений:

— Надеюсь, все это не попытка заманить меня в ловушку?

Сверкнув глазами, Затворник прошипел:

— Так все и мечтают тебя заполучить, ага! Смысл в этом какой, гений?!

Что ж, мне было что на это ответить, однако вместо этого я заметил: