Серый кардинал (СИ) - Смирнов Борис Александрович (читать книги полностью txt) 📗
— Ты совсем из ума вышел?!
— Я просто исполню волю учителя. Убить хранителей. Он это дело начал. Мое дело — продолжить. Он говорил совершенно спокойно и уверенно. Ни Дайгар, ни Аданиэль не посмели ему возражать.
— Что нам делать?!
— Вы все помните легенду о девяти? Кербин остановился, повернулся к магу и эльфийке.
— Ее знает каждый.
— Тогда вы знаете кто нужен. Лучница и два мага у вас есть.
— Мы не можем использовать некромантию, Кербин! Я же знаю только ее! Я не могу быть в твоём отряде — прокричал Дайгар.
— Тогда найди мне мага, который может!
— А ты куда?!
— Я? Я отправлюсь сначала в цитадель Льда, потом на вершину Киан- нара. Призову хранителей для битвы. Мой посланник скажет о месте.
— Ты погибнешь в одиночку! — крикнула Аданиэль.
— Уверена?!
Кербин закрыл глаза. Призвал Валакара. И, обернувшись вороном, взмыл в небо.
Ни весточки, ни света, ни тепла. Ничего не было в этой ледяной крепости. Лишь снег, лёд да нескончаемая вьюга были практически единственными обитателями ущелья, в котором стояла навеки замершая цитадель льда. Казалось, и этот день не предвещал изменений. Модис, закутавшись в шкуры животных, сидел в дубовом кресле своего кабинета. На столе лежала карта мира Нианлаир, на ней покоилась шахматная доска. Фигуры угрюмо и как то зловеще поглядывали на игроков.
Двое дозорных в синих с серебром доспехах несли службу в одной из ледяных башен. Зловеще потрескивали бревна в небольшом костерке позади них. Небо было затянуто тучами.
— За что он нас так?! — негодовал один из них.
— Кто? — спросил второй.
— Кербин Саракс.
— Я знал его. Воинственный малый. Выжил же после нападения.
— Ты ведь тоже?
— Я был в отъезде, когда все это случилось.
— Я тут уже более десяти лет, а никак не привыкну к этому холоду.
— Я тут тридцать лет и сам не могу к нему привыкнуть.
— Хуже службы чем здесь — нет.
Они замолчали.
На фоне серых туч прорезался черный силуэт. Первый дозорный заметил его первым:
— Сержант, смотри! Он указал пальцем в меховой перчатке на огромную птицу, что с каждым взмахом крыльев приближалась к цитадели.
— Это ворон? — спросил сержант.
— Не разобрать. Вьюга. Хоть глаз выколи. Ничерта не вижу!
Он продолжал всматриваться в серое небо сквозь прорези забрала, но черный силуэт — исчез.
Черный дым обволок башенку, заполнил собой двор цитадели. Мелькнул во тьме голубой огонек. Костер за спиной дозорных зашипел и потух.
Стражи у входа в бастион не было. Юноша ухмыльнулся. Взмахом руки открыл дверь. Вошёл. Его окружил синий лёд.
Только боевой маг в лаборатории цитадели почувствовал его прибытие.
— Модис, конь на е6
Модис словно очнулся от долгого сна. Повернулся на звук. За его спиной, хищно улыбаясь, стоял Кербин в черном с серебром одеянии.
— Капитан Саракс, приветствую вас в западных землях. В цитадели Льда. — сказал он.
— Что так постов мало? Меня заметили лишь пара снежных скульптур на башне.
— Кербин, судя из твоего приказа, я должен был прийти сюда и держать эту крепость под своим контролем — проворчал Модис.
— И снабжать меня информацией — напомнил Кербин.
— Информацией? Какой информацией и каким образом?! Модис вскочил со своего места.
— Я пришел сюда. Привел с собой людей. А через год до меня доходит информация что маленький отряд сразился с Хранителем Смерти! Ты, Кербин, чтоб тебя черти взяли, смылся вместе с Аданиэль во Францию! Ты кинул меня, Кербин! — кричал Модис. Но лицо его собеседника выражало безразличие.
— Где все рыцари, которых я с тобой отправил?
— Может быть за деревьями этого леса время течет иначе и там живут простые люди. Но здесь, после разгрома двух цитаделей и убийства Даэгра, идут нескончаемые воины!
— Ты же знаешь. Мне на это плевать. Меня интересует только где люди, где гарнизон. И где Фриан — спокойно сказал Кербин.
— Гарнизон сейчас это два десятка рыцарей а было шестьдесят, когда я стал комендантом. Фриан вернулся к Тараксу.
— Ты можешь дать мне троих. Я собираю седьмой отряд против Хранителей.
— Ты сумасшедший?!
— Я исполняю волю своего учителя. Не более.
— Хорошо. Я дам тебе людей раз они тебе нужны.
Из всех рыцарей, что явились на крик лейтенанта: «Строиться!» Кербин выбрал троих. Девушку лет двадцати пяти и двух парней того же возраста. Все четверо покинули цитадель на следующий день.
Для полного соответствия отрядам девятой армии Кербину нужен был жрец. В крайнем случае — друид. И сейчас, они с боем пробивались сквозь поселения людей к храму пяти элементов, что на юге.
— Сэр, нам было бы безопасней вернуться на большой тракт, пересечь Катар- люинар и выйти на восточную дорогу. А дальше до храма будет рукой подать — сказала воительница, разделавшись с последним нападавшим.
— Как раз этот путь безопасней — сказал рыцарь.
— И чем же? Мы отбили уже третью атаку — спросила девушка, поравнявшись с Кербином.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Данисия из дома Керсагора — ответила она.
— Так вот, Данисия, предложенный тобою путь был безопасным до манифеста. Ты знаешь как я?
— Кербин Саракс?
— Раз знаешь как меня зовут, значит знаешь и о том, что на меня открыта охота. Я вне закона. Нам не дадут пройти по восточной дороге. Волки Кшарота нас не пропустят. А вчетвером нам их не одолеть.
Между ними просвистела стрела. Зазубренный наконечник вонзился в ствол дерева.
— Четвертое — сказала Данисия, осмотрев стрелу.
— Вижу! Спешиться! Мечи из ножен! — крикнул Кербин.
Прошли долгие пять минут, в течении которых они пристально вглядывались в тени между стволов древних деревьев. Кербин выжидал, затаив дыхание, нацеливая стрелу то на один ствол, то на другой.
Когда они увидели ее, было поздно. Тигрица уже была в прыжке, когда рыцари только поняли, что надо было делать. Они опустились на колени, ощетинившись мечами. Данисия закрыла своим щитом Кербина. Тигрица пролетела над двумя рыцарями. Повалила лучника. Стрела тревожно просвистела мимо нее. Кербин закрылся рукой в броне. Но белочерный тигр не спешил убивать. Он замер, как бы узнав рыцаря. Звериное тело вздрогнуло и повалилось на бок.
— Ты оглушил ее? — спросил Кербин, встав. Рыцарь кивнул.
— Мне кажется, я знаю ее — сказал Кербин, присел рядом, наклонился к звериному уху.
— Низарте? — позвал он. Тигрица зашевелилась. Встала на четыре лапы. Мотнула головой пару раз. Встала на задние.
— А это ты, Кербин!? — прорычала Низарте.
— Так вы знакомы? — спросила Динасия.
— Она мой информатор — Кербин не дал тигрице говорить.
— Да. Было дело. Пока ты меня не кинул — сказала она.
— Мне нужно попасть к жрецам. Может подскажешь более безопасный путь?
— У меня есть выбор? — прорычала Низарте.
— Не особо. Либо ты помогаешь дойти до храма, либо я убью тебя как преграду — сказал Кербин.
— Пойдём?
— Обратись человеком — попросил он.
Она что-то прорычала себе под нос. Стала меняться. Сначала втянулась волчья морда, затем хвост как бы втянулся в ее тело (более понятного описания из прочитанного мною о трансформации волков я не нашел). Шерсть отвердела, стала кожей. Из ниоткуда на ней появилась одежда к разочарованию обоих молодых рыцарей. Перед ними стояла женщина лет сорока в мужской походной одежде. С ней явно было что-то не так. Что-то не свойственное этому миру было в ней. Черные с белым пряди спадали на спину. Тускло горел красный левый глаз с черным ободком, но правый кошачий глаз горел жизнью. Безжизненное лицо пересекал шрам, ранее скрытый шерстью. Низарте. Плод удачного эксперимента двух магов. Волчица Нианлаира и белый кот мира людей. Тигрица. Так ее прозвали из-за окраса и кошачьих повадок.
Она вскочила Кербину за спину. Конь под ними зафыркал, почуял волка. Кербин успокоил его, похлопав по шее. До храма они добрались без приключений. Никто на них не смел более нападать. Только у ворот храма их остановил жрец, прося сойти на землю.
