Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— Стоп. — Он медленно поднялся, не выпуская зажатое в кулаке оружие Эша. — Что-то мне подсказывает, что дурака здесь валяет кто-то другой. И валяет совсем не за то, за что стоило бы.
— Ты приходишь в музей, и из него одновременно пропадают два предмета, один из которых весьма пригодился бы уравнителям для усиления чар. И мне предлагается поверить, что эти события не связаны. Да, я тоже думаю, что это очень смешно.
Он резко рванул кнут. Энергетическая полоса дёрнулась в руке стажёра, разрывая перчатку. В этот момент взорвался бодрой музыкой телефон Криса.
— Слушай, Джин, можно я вмажу твоему пациенту? — спросил парень вместо приветствия. — Исключительно в медицинских целях.
Выслушав ответ, он разжал кулак, выпуская кнут. Оружие вновь превратилось в обычный кожаный ремень и упало на пол, звякнув пряжкой.
— Не волнуйся, страшнее меня здесь злодея нет… Всё хорошо, не надо. Лучше не высовывайся на улицу. Там…
Связь оборвалась, и договорить Крис не успел. Только вздохнул, убрал телефон в карман и невозмутимо взглянул на Эша. Колдовство далось оружейнику нелегко — он тяжело дышал, но взгляда со стажёра не спускал и на стену опирался совсем немного — чтобы это не было слишком заметно.
— Ты бы сел, а? — предложил Крис. — А то выглядишь не очень… Расслабься, нападать на тебя я не собираюсь. Убегать тоже. Можем просто поговорить.
Эш молчал.
— Слушай… — Крис сделал шаг, но остановился, будто не зная, стоит ли приближаться к оружейнику на расстояние удара. — Сам подумай: если бы я решил помочь Беатрикс, зачем ей понадобился бы усилитель? Вектор с лихвой покрыл бы все энергозатраты. Что о пророчестве и планах Джин не рассказал — извини. Но больше я ни в чём не виноват. Хотя нет, ещё кое-что…
Под внимательным взглядом Эша он открыл шкаф, осторожно достал из кармана куртки мягкий свёрток, развернул ткань. На ладонь выкатился чёрный матовый шар. Крис протянул артефакт оружейнику.
— Я её не использовал. Проверь.
Эш ответил не сразу. На смену злости пришла неловкость. Аргумент подозреваемого звучал очень убедительно.
— Я тебе верю, — решил оружейник.
— Проверяй, — с нажимом потребовал Крис.
Эш внимательно всмотрелся в тёмную глубину сферы. Артефактом и правда давно не пользовались. Последние лет сто — точно. Хранитель музейных фондов вздохнул и убрал экспонат во внутренний карман плаща. А потом устало опустился на пол, прислонился спиной к стене и закрыл глаза.
— Извини. Кажется, я погорячился.
Крис фыркнул, но ничего не ответил.
— Тан сказал, что вчера после закрытия никого, кроме тебя, в музее не видел. Как такое может быть?
— Вот у Тана и спроси, — посоветовал Крис.
Телефон Эша снова зазвонил, и на этот раз оружейник ответил. Не открывая глаз, поднёс трубку к уху.
— Понятно… — пробормотал, выслушав короткую речь. — Спасибо, Рэд. Это очень… своевременная информация. — Он неуверенно улыбнулся. — Нет, всё нормально, все живы и в общем и целом здоровы. О сфере не беспокойся, её уже вернули. С книгой будет сложнее.
Оружейник убрал телефон в карман и вздохнул.
— Рэд перехватил Тана на вокзале, — прокомментировал он наконец. — Ему заплатили за то, чтобы снял защиту с книжного фонда. Много заплатили. А я, похоже, нервный дурак.
Когда Эш открыл глаза, Крис стоял рядом и протягивал ему руку. Волосы растрёпаны, на ладони — ожог, на лбу — ссадина.
— В расчёте? — улыбнулся стажёр, помогая оружейнику подняться. — День вчера был нервный, город лихорадит, тебя тоже. Будем считать, что я получил и за себя, и за Иномирца, и за уравнителей, и за тебя самого заодно… Нужна же какая-то разрядка.
— Слушай, а ты чего умный такой? — Эш попытался скрыть смущение за усмешкой.
Крис задумался, потёр висок и ответил очень серьёзно:
— Кажется, после столкновения с цветочным горшком я обрёл просветление.
— Зачем тебе вообще понадобилась эта сфера?
Эш устроился на диване в гостиной, прислушался к донорской связке и с удовлетворением отметил, что силы полностью восстановились, а значит, с его беспокойной колдуньей всё в порядке.
— Хотел в случае чего вытащить Джин с арены, — просто ответил Крис.
Несмотря на произошедшее, выглядел стажёр вполне бодрым и только иногда непроизвольно потирал плечо — похоже, именно туда пришёлся самый сильный удар кнута.
— Сфера так не работает, — покачал головой Эш. — Она позволяет только обмен.
— Я знаю, — кивнул Крис. — У меня как раз была подходящая кандидатура.
Эш откинулся на спинку дивана, провёл ладонью по лицу.
Эта идея должна была прийти ему в голову. Они с Джин связаны, и обмен прошёл бы как по маслу. Впрочем, учитывая, как всё сложилось, хорошо, что он до этого не додумался. И хорошо, что у Криса тоже ничего не получилось.
— Привязки к полю не хватило? — предположил оружейник. — Или передумал?
— Не успел. Может, интуиция сработала. А привязка… С ней как раз всё было идеально.
Он поддёрнул рукав толстовки, снял с запястья разноцветный браслет, положил его на стол перед Эшем. Тот поражённо уставился на амулет.
— Ни за что не поверю, что Джин на это согласилась.
— А её никто не спрашивал.
— И она не заметила, как ты устанавливал связь с её полем? Это ведь небыстрый процесс. Сомневаюсь, что Джин могла такое упустить.
— Её в тот момент занимали немного другие вещи, — неохотно ответил стажёр. — Ты знаешь, что у неё во время приступов чувствительность поля сбоит? Я заметил и воспользовался.
Эш резко поднялся, и Крис отступил, снова нервно потирая плечо.
— Что здесь происходит? — В комнату, с грохотом распахнув дверь, ворвалась Джин. — Какого чёрта вы творите?
Она остановилась, переводя тревожный взгляд с одного собеседника на другого.
— «Невозможно», «не могу обещать»… — с довольной усмешкой протянул стажёр. — Я же говорил: до встречи.
Джина невольно улыбнулась.
— Я тоже рада тебя видеть. Что с лицом?
Крис машинально коснулся лба. Мельком глянул на мрачного Эша.
— Фанаты твои саданули. В толпе у арены. Ерунда.
Колдунья посмотрела на его руку с ожогом под разорванной перчаткой, оглянулась на разрушения в прихожей, задержала взгляд на оставленном на полу ремне. Вздохнула.
— Ага. Понятно.
— Из музея пропали обменная сфера и книга-усилитель. — Эшу надоело отмалчиваться. — Я подумал, что сфера нужна была для переброски книги в какое-нибудь укромное место. Ну и вот… — Он развёл руками, демонстрируя результаты собственной горячности.
— Кажется, насчёт аффективных действий я ошиблась, — усмехнулась колдунья. — А мне сказать нельзя было? Я бы тебе сразу объяснила, кто и зачем взял сферу. Это, конечно, было глупо и бессмысленно, но…
Взгляд Джин скользнул по столу, на котором всё ещё лежал амулет. Колдунья осеклась. В глазах мелькнул запоздалый страх.
— Упс, — проронил Крис в повисшей тишине. И тут же получил звонкую злую пощёчину.
Эш заметил, каких усилий мальчишке стоило не перехватить хлёсткую руку Джин. Крис удержался, и только инстинктивно зажмурился, принимая от колдуньи второй удар.
— Меня сегодня что, назначили боксёрской грушей? — Взломщик напряжённо улыбнулся.
Джина вдруг разрыдалась, закрыв лицо руками — по-детски, обиженно, взахлёб.
— Джин… — Крис шагнул вперёд. — Да ладно тебе… Ничего же не произошло.
Он попытался коснуться её плеча, но колдунья отпрянула, врезалась в стоящего рядом Эша, прижалась к нему, будто ища защиты.
— Не трогай меня! Никогда больше не смей ко мне прикасаться!
Крис вздрогнул и отступил. Виновато опустил голову.
— Хорошо.
Он скрестил на груди руки. Пальцы впились в плечи.
— Дурак, — всхлипнула колдунья. — Ненормальный. Видеть тебя не могу.
Она уткнулась лицом в грудь Эша и на взломщика действительно больше не смотрела. Оружейник скорее прочитал по губам, чем расслышал:
— Извини.
Крис вышел из комнаты.
— Ну и зачем ты мальчика обидела? — Эш потрепал колдунью по голове. — Он так ради тебя старался. И всё ведь в порядке, правда?
