Катализатор (СИ) - Демидова Мария (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
— Я же говорила: игра в поддавки — не мой конёк. А убивать я не стану.
— Почему?
— С каких пор такие вещи требуют объяснения, Виктор? — Джина вздохнула. — Ты победил. Осталась чистая формальность. В соответствии с условиями поединка.
Восприятие обострилось до предела. Джин почувствовала тысячи устремлённых на неё взглядов. Внимание толпы — смесь любопытства, азарта, возбуждения и страха. Она почувствовала, как Эш подался вперёд, и как Рэд стальной хваткой сжал его плечо. Она почувствовала, как в толпе у арены хмурый мальчишка нервно сомкнул пальцы вокруг гладкой холодной сферы.
«Ты и правда сумасшедший. Хорошо, что без привязки у тебя ничего не получится…»
Триста восемьдесят пять.
Джин улыбнулась.
И почувствовала, как у Виктора задрожала рука.
— Твои зрители смотрят на тебя, — доверительно напомнила колдунья. Усиленный динамиками, шёпот звучал зловеще. — Ты увлёк их цветистыми словами, жестокими историями и скандальными приключениями. Они решили, что вокруг слишком мало крови и теперь хотят увидеть её вживую. Или хотя бы в прямом эфире. Ты же для этого их сюда позвал? Так в чём дело?
Виктор не шевельнулся.
— Тебе что, совсем не страшно? — спросил вдруг почти жалобно, растеряв привычный пафос.
— Я нормальный человек, я не хочу умирать. Конечно, мне страшно, — честно ответила Джин. — А тебе?
Виктор сглотнул. Кажется, только сейчас к этому случайному властителю дум пришло осознание того, куда всё это время вели его слова, так эффектно и легко складывавшиеся в заголовки и лозунги.
— Кажется, мы все здесь немного заигрались, — хрипло произнёс он.
И опустил шпагу.
Над ареной висела напряжённая тишина. Сложно было представить, что несколько тысяч людей могут так слаженно, оглушительно молчать, ожидая развязки, до которой оставался один шаг. Шаг сквозь ограничительный купол.
— И нашего отказа от поединка достаточно? — недоверчиво переспросил Виктор.
— Не совсем, — покачала головой Джин. — Нужно соблюсти ещё одно условие. Своего рода подтверждение намерений.
Она подняла шпагу.
— Должна пролиться кровь. С обеих сторон. Добровольно.
Трибуны с сомнением загудели. До поединщиков долетали отдельные выкрики — удивлённые, предостерегающие, насмешливые. Но Джина уже протянула руку, позволяя шпаге Виктора коснуться предплечья.
Когда кровь дуэлянтов смешалась на каменном полу арены, колдунья подошла к ограничительной линии и остановилась. На первый взгляд, ничего не изменилось. Но что пришелец из другого мира может знать о том, как выглядят магические ритуалы?
— Сработало? — уточнил Виктор.
— Да. Должно.
Джина обвела взглядом трибуны, словно выискивая кого-то, поправила кожаный браслет на предплечье.
— Должно сработать, — едва слышно повторила она, снова внимательно рассматривая символическую линию между створками ворот и явно не решаясь сделать шаг.
— На счёт «три»? — предложил Виктор и уверенно взял колдунью за руку.
— Один. Два. Три.
Удар был таким сильным, что Эш на несколько секунд отключился. И когда толпа взревела, а энергия рванула обратно по донорской связке, не сразу решился открыть глаза.
— Умница. — Восхищённый шёпот Рэда тонул в общем шуме. — Какая же она умница!
Ворота медленно закрывались за спиной. Как только створки сомкнулись, отрезав дуэлянтов от взглядов и криков возбуждённой толпы, Виктор наконец-то вздохнул с облегчением. И едва успел подхватить падающую Джин.
— Ты понимаешь, что туда теперь войти невозможно? Это поле никуда не делось! Техники с ума сходят! Нас Рамух убьёт теперь!
Высокий женский голос резал слух.
— Заткнись, пожалуйста, Ванда. Придумаем что-нибудь.
— Отлично! Придумает он! С Рамухом тоже ты поговоришь?
— Поговорю. Со всеми поговорю. И давай не забывать, благодаря кому у меня будет такая возможность!
Открывать глаза не хотелось категорически, но провалиться в глубокий обморок было самой плохой из возможных идей. Джина нервно потеребила кожаный браслет. Что-то определённо сбоило — либо связка, либо её восприятие. Второе было куда вероятнее, но страх всё равно упрямо трепыхался в груди.
— Не переживайте. — Мягкие слова раздались совсем рядом. — Не обращайте внимания. У них свои дела. А вы молодец. Вам бы теперь отлежаться, и всё будет хорошо.
Джина всё-таки открыла глаза. Врач только что закончила перевязку и смотрела на пациентку ласково и сочувственно.
— А можно я дома отлежусь?
Колдунья неуверенно поднялась на ноги, проверяя силы. Они, как ни странно, не подвели. А вот нервы шалили. Хотелось сорваться с места, убежать, забиться в самый тёмный угол, который удастся найти, и не показываться из него по меньшей мере неделю.
— Стоп, стоп! — Ванда, будто разгадав её желание, шагнула к двери и протестующее вскинула руку. — Сначала эфир, потом — домой.
— А это обязательно? — убито спросила Джин.
— Конечно! Если кто-то заподозрит, что с вами что-то не в порядке, они на нас штурмом пойдут.
— Не преувеличивай, — поморщился Виктор. — Хотя… В чём-то ты права. Мне бы не хотелось сейчас показываться в одиночку. Отсутствие второго дуэлянта их взволнует. А такую толпу волновать не стоит…
— Вы не обязаны этого делать, — напомнила врач, игнорируя уничтожающий взгляд Ванды. — Вы и так сделали больше, чем было возможно.
Джин в очередной раз поправила браслет и решительно шагнула к Виктору.
— Хорошо. Только недолго, пожалуйста. И говорить будешь ты.
Решимости хватило минут на пять. Физически присутствуя в кадре, мыслями Джин была далеко за пределами студии. Пламенной речи Виктора она почти не слышала. До сознания долетали отдельные фразы, общий смысл которых сводился к тому, что иногда, ожидая встретить на поле боя врага, обретаешь друга. И что люди различаются не тем, что могут сделать, а тем, что на самом деле делают.
Как только эфир закончился, Джина, несмотря на протест врача, торопливо оделась и двинулась к выходу. Виктор проводил её до служебной лестницы.
— Уверена, что хочешь пойти одна? — обеспокоенно спросил он. — Там такая толпа, и все ждут кого-нибудь из нас. Я видел, на что ты способна, но всё-таки…
Джин улыбнулась, тратя последние крохи самообладания.
— Не волнуйся. Они меня не узнают. А ты лучше возвращайся. Второй раз я двоих не спрячу.
Она отвернулась, но Виктор вдруг коснулся её плеча.
— Спасибо. И будь осторожна.
Колдунья не нашла в себе сил ответить. Только кивнула и быстро вышла за дверь.
Накинуть отводящие взгляд чары она не успела, а фигуру, скрывавшуюся в тени под лестницей, попросту не заметила. Услышав за спиной шаги, Джина не смогла даже обернуться. Всё скопившееся за день напряжение, весь страх, вся усталость накрыли её снежной лавиной. Голова закружилась, ноги перестали держать. Колдунью подхватили, плотно закутали в длинный плащ. На глаза упала тёмная ткань капюшона. Кричать сил не было, сопротивляться — тем более. Джин слабо трепыхнулась на широком плече и смиренно затихла.
А потом на неё обрушился гул толпы. Казалось, что всё Содружество собралось у Арены и возбуждённо галдело в ожидании героев дня. И она надеялась скрыться от такого внимания под чарами? Безнадёжно! Обмануть ограничительный купол куда проще… Джин плыла сквозь человеческое море, и в её взбудораженном сознании мешались страх и удивительное безответственное облегчение: вот теперь от неё точно ничего не зависит. Хватит бороться. Хватит строить из себя героиню. Теперь можно просто плыть и ждать, куда вынесет поток. И пусть только кто-нибудь попробует обвинить её в слабости…
— С дороги! — Резкое, сильное, не допускающее сопротивления. Голос, которому сначала подчиняешься, а уже после осознаёшь суть приказа.
Щёлкнула, открываясь, дверца такси. Колдунью быстро, но бережно сгрузили с плеча. Стоило похитителю опуститься рядом, как машина сорвалась с места.
— Добро пожаловать на борт, — пророкотало с переднего сиденья.
