Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (лучшие бесплатные книги txt) 📗

Поверхностные воспоминания оказались бессодержательными. Кайл был осторожен и послал одного из самых преданных генералу людей, чтобы передать свои условия. Лафаст колебался долго, но поступил согласно своим принципам. Как и всегда.

Искажать последние образы было долго, поэтому Карл просто стер их, оставив лишь момент пробуждения.

Схватившись за голову, Лафаст пошатнулся.

— Что вам нужно, Ваше Высочество? — растерянно спросил он, удивленно оглядевшись. — Я ж просил никого не впускать. Бездельники!

— Прошу прощения, что побеспокоил, мой генерал, — сдержанно ответил Карл. — Дело срочное: советник Сар был найден в своих покоях. Боюсь, без вас не обойтись.

Недоверчиво нахмурившись, Лафаст потер виски и потряс головой.

— Что ж за напасти-то… Все одно к одному. — Моргнув, он внимательно посмотрел на Карла. — Ну пошли, раз нужен. Если кто из моих замешан, выдам с потрохами.

Открыв дверь, Карл пропустил генерала и вышел следом.

Поднимаясь по мраморным ступеням, генерал то и дело останавливал спешащих наверх слуг и разворачивал их обратно. Гул недовольных голосов разносился далеко за пределы этажа, на котором располагались покои Глав Совета, так что многие, кто пока не слышал о произошедшем, спешили разузнать, в чем дело.

В широком длинном коридоре было шумно и душно, а у распахнутых ближе к лестнице дверей уже собралась взволнованная толпа. Несколько стражников, обнажив мечи, с переменным успехом пытались оттеснить особо любопытных подальше.

— А ну разойдитесь! — легко отодвинув напирающих на офицеров мужчин, рявкнул Лафаст и, метнув на взмыленного ручника недовольный взгляд, строго добавил: — Закройте двери, что за бардак?

В просторных, богато обставленных покоях, где преобладал траурно-черный цвет рода Миссара, было холодно и промозгло. В распахнутые окна щедро намело листьев и какого-то мусора — очевидно, ставни держали открытыми всю ночью. Камин не горел, кресло и сундук для книг были перевернуты, а на полу валялась какая-то одежда. Посреди комнаты, скрючившись на стуле, сидел с заведенными за спиной руками лорд Сар. Если бы Карл не знал из записки, что произошло, то даже не понял бы, кто перед ним: безбородое, искаженное мукой лицо было залито кровью так, что казалось раскрашенной карнавальной маской, на оголенных плечах и груди виднелись глубокие раны. Заметив, как дрогнула вывернутая стопой вверх нога, он внутренне похолодел и, не обращая внимания на предупреждающий окрик Парамана, стоявшего чуть поодаль рядом с Тарэмом, в три шага подошел к Сару и, опустившись перед ним на колено, осторожно дотронулся до шеи. Пульс был частым и слабым.

— Когда нашли? Почему не помогли? — громко спросил Карл, скрежетнув зубами. — Параман?

— Я только что пришел, — тут же отозвался кузен, встав рядом. — Мне сказали, что он мертв.

— Отвяжи, пусть перенесут на кровать. Похоже на яд, причем довольно слабый. Нашли бы раньше — откачали.

Молча разрезав веревки, Параман подхватил Сара подмышки и, подождав, пока подоспевший Лафаст обхватит ноги, попятился к дверям спальни.

Поднявшись, Карл тяжело посмотрел на Тарэма. Спокойно встретив его взгляд, жрец слегка поклонился:

— Нам потребуется созвать еще одно заседание, Ваше Высочество. Прошу вас задержаться.

— Разумеется. У Миссара уже наверняка есть подобранная кандидатура, не так ли?

Тарэм снисходительно улыбнулся и, кивнув, засеменил к выходу. Черная измятая мантия цеплялась пыльным подолом за скомканные вещи, словно пытаясь задержать его, но в итоге сдалась и покорно заскользила по полу.

«Смерть никого стороной не обойдет», — отстраненно подумал Карл и, вынув из-за пояса кинжал, отшвырнул ножны.

Ослабев от потери крови, Миссара уже не стонал и не метался, но по расширенным зрачкам и едва заметным конвульсиям было видно, что он испытывает боль.

— Тарэм смотрел его память? — положив ладонь на холодный лоб, спросил Карл, не оборачиваясь.

В наступившей тишине слышалось только хриплое дыхание умирающего и забарабанивший по стеклу дождь.

— Пусть Параман посмотрит, — отозвался наконец Лафаст. — Парамани, давай, что потом людей зря гонять? Мои ребята тут ни при чем.

— Я сам, — махнув рукой, Карл остановил подавшегося вперед кузена. — Будете мне оба свидетелями. Здесь уже ничем не помочь — можно только облегчить смерть.

Вздохнув, он закрыл глаза и сосредоточился. Пустота, встретившая мысленные щупальца, была ожидаема.

— С ним работал кто-то из Ордена, причем из Первого круга. — Убрав руку, Карл сжал влажную рукоять и коротко размахнулся.

— Раньше нужно было о милосердии думать — сам руку приложил, — брезгливо поморщившись, произнес Параман, глядя на брошенный под ноги кинжал. — Ты можешь скоро разделить его участь.

Встав, Карл укрыл лорда покрывалом и, помедлив, посмотрел на кузена.

— Вспомнил о матери? — с нажимом спросил он, не обращая внимания на помрачневшего Лафаста. — Уже свыкся с ролью или опять смелости не хватает? Жизнь любит повторяться, Парамани. Увы, цена за предательство обычно выше ожидаемых выгод. Кровь оплачивается только кровью. И чаще всего не своей, а тех, ради которых проливается.

С ненавистью посмотрев на него, Параман холодно кивнул генералу и, не ответив, ушел.

— Зря вы так, Ваше Высочество, — заметил Эринма и, отойдя к окну, стряхнул с подоконника листья и запер створки. — Боюсь, что в его словах есть правда… Не мне вам, конечно, указывать, но лучше бы уговорить Тарэма перенести заседание.

— Еще раз благодарю за предупреждение, генерал, — искренне ответил Карл, глядя на его широкую спину. — И спешу вернуть совет: уезжайте отсюда. Если я правильно понял, род Миссара станет далеко не единственным, кто будет сегодня оплакивать умерших. Это только начало. — Поправив перекосившуюся перевязь, он вытер со лба выступивший пот и нарочито бодро добавил: — До встречи, Лафаст. Мне лучше уйти: нужно подготовиться к Совету.

* * *

Недовольство Тарэма ощущалось даже на расстоянии. Вальяжно облокотившись на перила, Кайл наблюдал за дядей, уже ничуть не заботясь, что может быть замечен. Балюстрада над малым залом хорошо просматривалась со стороны главного входа, и Шаддан, который тоже следил за обсуждением, предусмотрительно держался в тени.

— А вот теперь — пора, — довольно улыбнувшись, произнес Кайл. — Иди. Ты должен быть в замке засветло. Помни мою просьбу: нам важнее перебить стаю. Вожак без стаи — всего лишь дичь.

— Ты снова играешь с огнем, — недовольно откликнулся Шаддан. — Зачем было ждать Тропу?

— Я так хочу, — не оборачиваясь, ответил Кайл. — И дело не в этом блефе с Княжеством. Ты Лирдана знал не хуже моего: бесцельно он ничего не делал. Брат стер перед смертью большую часть воспоминаний. Он знал, что я приду. Мне было дано увидеть ровно столько, сколько он желал. Его сын знает гораздо больше. Нутром чую — не все так просто, слишком уж уверенно этот щенок идет. Да и кровь чувствуется… Я должен быть уверен.

Шаддан хмыкнул:

— Разве это имеет значение? И почему он, а не второй?

Мягко качнувшись, Кайл отошел от перил. Главы Десяти поднялись со своих мест и стали расходиться. Услышав от постучавшего в двери слуги об окончании Совета, два стражника распахнули тяжелые створки.

— Мне не нужны волнения в гарнизонах. Зато как никогда требуется кто-то, кто умеет думать. Карл соображает лучше, чем его отец, и умеет гораздо больше. Пригодится пока. Пусть Тарэм побесится. Заодно и поймем, что он из себя представляет. Я узнаю все, что мой братец пытался скрыть. — Расстегнув тугой ворот, Кайл повел плечами. Старый, пошитый еще до ссылки камзол оказался тесноват, но надевать другой не хотелось. Это было делом принципа. После восемнадцати лет скитаний он уже успел забыть о нормальной одежде: любой портной мог проболтаться или стать добычей Ордена. Те первые и самые опасные годы, когда Тарэм пытался найти его следы в Айре, Кайл стал так осторожен, что научился предугадывать действия врагов на целую партию вперед. Даже теперь, отрезав жрецу саму возможность реванша, он не ослаблял бдительности.