Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Лишь к полудню группа двинулась в путь и вскоре добралась до селения Клещин. И все благодаря Конраду, ибо его острый глаз заметил торчащий из сугроба дымоход. Януш приказал разбить лагерь и взяться за лопаты. «К вечеру мы должны откопать хотя бы одну избу. Давайте, дружнее!», — пытался басить он, подражая Акамиру. С заходом солнца одна изба была откопана. Приготовив мечи, Януш и Конрад первыми вошли внутрь. Все комнаты были разгромлены. В одной из них лежало тело волколака в окружении останков нескольких мужей. Увидев волколака впервые, наиболее осмелевшие дети заинтересованно осматривали его. Конрад и другие изучили избу.

— Как же ты предлагаешь нам сражаться с волколаками, если одного из них можно уложить лишь усилиями нескольких мужей? — спросил Ярополк.

— Уже завтра мы начнем тренировки, — ответил Януш. — Мой отец учил меня бою с волколаком. Я знаю их слабые места.

Ярополк поверил его словам, хотя тень сомнения все же оставалась. На следующий день Конрад и Януш плотно взялись за обучение детей бою. Одна группы обучалась у Януша, вторая — у Конрада, а третья занималась раскопками селения и его обустройством. Затем группы менялись. Помимо ближнего боя, Конард выступил тренером по стрельбе из лука. Акамир успел обучить его азам этого искусства. Девочки-рукодельницы расписывали свои орудия красивой резьбой и предлагали свои услуги всем желающим. Из найденных костей Конрад предложил сделать защиту, типа щитов, кирас и наручей, что многие поддержали.

Охотится в окрестностях Клещина и впрямь было не на кого, и Януш предложил попытать счастье в рыбалке. И, благо, место оказалось рыбным. Порой на крючок попадались те же русалки, а их мясом уже никто не брезговал. Дети даже стали изъявлять желание попробовать мясо волколака, но Конрад быстро отговорил их от столь опрометчивой затеи. Януш же обещал им скорую охоту на зверя. Ярополк отнесся к этому обещанию настороженно. «Насколько я знаю, волколаки живут стаями. Нам не удастся изловить одного, а даже если и получится, я не верю в победу над ним», — говорил он. Януш пытался убедить его в обратном, добавляя, что тренировки станут более жесткими. И все равно Ярополк был против. «Наших умений недостаточно для сокрушения волколака», — вторил он, но Януш стоял на своем. Тогда Ярополк решил искать поддержки у Конрада. «Как скажет наш дорогой Януш, так и будет», — сказал он. В глазах Ярополка Конрад всегда был ведомым и хрупким юношей, в отличие от своего твердого и непоколебимого отца. Однако он был любим всеми за свою безмерную доброту и отзывчивость. Он пытался помочь каждому и успеть везде, где только можно. Многие обращались за помощью лишь к нему, считая его более благоразумным советчиком, нежели Януша. Последнего это не задевало до тех пор, пока вдруг Ярополк не предложил Конраду попытать счастье на охоте.

— Никто не имеет права покидать селение без моего ведома! — воскликнул Януш. — А если каждый будет отправляться в лес, когда ему заблагорассудится? Только наше единство и порядок помогают нам выжить в этих диких местах!

На защиту Конрада и Ярополка встали остальные, но Януш и слушать ничего не желал. «Паршивцы! Что бы они делали, не будь меня рядом? — думал Януш. — Они бы так и остались гнить в своем Воино! Так и сидели бы там, ожидая нашествия волколаков! Но ничего, я верну себе авторитет. Они ещё поймут, что может произойти, не будь меня рядом!». Януш стал одержимым идеей лидерства, а мысли его стали темными и зловещими. Однажды он смел подумать об убийстве Конрада, дабы на его примере показать, к чему ведут беспечные вылазки и непослушание лидеру. Но он успел одуматься. Может он познал всю низость своего замысла. А может его одернул страх быть раскрытым, причем быть раскрытым именно Ярополком, который постоянно наблюдал за Янушем и его действиями.

Прошло две недели и две снежные бури. Януш объявил всем, что собирается на охоту и готов взять с собой двух добровольцев. Из множества желающий, Януш взял с собой Ярополка и Мстислава. Конрад оставался в селении за старшего. Наточив стрел, дети последовали на восток, где, по мнению Януша, должна была обитать всякая живность. Предположения Януша не сбылись. Следы животных, конечно, присутствовали, но лишь в виде обглоданных останков. Ближе к вечеру Ярополк предложил вернуться в селение. «Здесь нечего искать, Януш. Если повернем сейчас, то к полуночи должны добраться до нашего селения. Никто из нас не хочет провести ночь в снегах», — говорил Ярополк. Януш упирался до последнего, но мольбы уставшего и голодного Мстислава все же взяли верх. Не успела группа проделать и десяти шагов, как Ярополк велел всем замереть. Януш расслышал хруст снега. Мстислав приготовил лук. Меж деревьев мелькнул человеческий силуэт. Группа медленно кралась следом за хромым мужчиной. Внезапно он развернулся и попытался было что-то сказать, но удивление сковало язык его. Мстислав остановился и слезно прокричал: «Папа!». Владимир бросился к нему.

— Мы искали вас денно и нощно! — расцеловав своего сына, воскликнул Владимир и обратился к Янушу и Ярополку. — А вы? Зачем вы покинули селение? Остальные дети с вами?

— С нами, — отозвался Ярополк. Януш дернул его за руку, призвав тем самым замолчать.

— Как же я рад снова увидеть тебя, мой любимый Мстислав! — радостно восклицал Владимир. — Благодарю всех богов! Благодарю их сердечно!

— Мы выживали, папа! Я стал сильным, благодаря Янушу и Конраду! Они меня обучили, и теперь я могу сразить любого волколака!

В глазах Владимира блестела рассеянность. Януш понимал, что по прибытию в Воино его ожидает суровое наказание за то, что он увел всех этих детей из эгоистичных побуждений. А если Инге взбредет наказать его смертью матери? В её силах отозвать лекарей и оставить Софию умирать. В её силах также приказать своим мужам замучить Януша до смерти! Одна мысль сменялась другой, более страшной и болезненной для Януша. Он хотел было тотчас же скрыться в лесах и никогда больше не появляться на глазах у людей. Нет, он не может. “Я лидер, — думал он, — а лидеры стремятся защитить себя и своих людей. В конце концов, кто они без меня?”

— Что с тобой произошло, папа? Сильно замерз? Что за раны у тебя на лице? — допытывался плачущий от счастья Мстислав.

— Я обязательно тебе все расскажу! Все! А теперь, отведи меня к остальным? Где вы живете?

— В покинутом селении Клещин. Мы сами его откопали, пап! Представляешь!

Стрела мгновенно пронзила грудь Владимира. Затем Януш выхватил кинжал из пояса Ярополка и ударил того в живот. Юноша пал замертво. Януш направил стрелу на рыдающего Мстислава.

— Зачем ты так, Януш? — захлебываясь слезами, вопрошал Мстислав. — Зачем ты убил папу?

— Он заставил меня, — едва сдерживая слезы, пролепетал Януш. — Он хотел забрать нас обратно в Воино.

— Я хочу вернуться, Януш. Хочу увидеть свою маму. Я не хочу больше выживать.

— Тебе и не придется, мой друг, — дрожащим голосом заявил Януш. — Твое путешествие закончилось. Прости меня.

Стрела прошибла его тельце насквозь. Умирающий мальчик задыхался. Он жадно хватал ртом воздух, но, казалось, все никак не мог насытиться им. Лицо Януша скривилось от захлестнувшей его скорби. Она была предельно невыносима. Она обжигала юное сердце, как раскаленное железо обжигает кожу. «Так нужно было сделать, — вслух оправдывался Януш. — Они убьют мою маму, если узнают о том, что все это сделал я! Они убьют её!

Прикрыв тела снегом, Януш вернулся в селение и рассказал всем, как «внезапно обезумевший» Мстислав убил Ярополка и чуть было не убил самого Януша.

— Мне чудом удалось выжить, — говорил он, разыгрывая из себя роль жертвы. — Мстислав сделался умалишенным так скоро, что я и опомниться не успел, как лезвие его кинжала подобралось к моему горлу.

— Ты не ранен? — переживал Конрад, осматривая Януша. — Только рука, — лжец показал порез на руке, который оставил сам себе перед самым возвращением в Клещин. — Он хотел убить меня, но смог лишь ранить. О, Боги, каким же дураком я оказался, что решил взять Мстислава с собой. Горе мне!