Мама - Богатикова Ольга Юрьевна (читать книгу онлайн бесплатно без .txt) 📗
Его источник обнаружила в прихожей — это разрывался от звона телефон Дерека. Я было хотела отключить его сигнал и пойти рукодельничать дальше, но тут мое внимание привлек абонент, настойчиво добивающийся разговора с моим драгоценным супругом. Карл Битт — первый помощник Хозера в делах «Азиру».
А ведь я недавно планировала с ним пообщаться. Что ж, на ловца и зверь бежит.
Я взяла телефон и нажала кнопку «ответить».
— Добрый день, господин Битт.
— Вифания? — удивился тот. — Это вы?
— Я. Неужели узнали меня по голосу?
— Разумеется. Ваш чудесный голосок я узнаю всегда. Не могли бы вы передать трубку Дереку?
— Не могу, Карл, извините. Хозер куда-то ушел, а телефон оставил дома.
— Ах да, он же временно проживает у вас… Когда Дерек вернется, пожалуйста, скажите ему, чтобы он сразу же мне перезвонил.
— Снова проблемы, Карл?
— Не то чтобы проблемы — так, текущие заботы.
— Говорят, «Азиру» переживает не лучшие времена.
— Бывало и хуже, — грустно признался Битт. — Особенно когда все контролирующие службы Заринора вдруг решили проинспектировать компанию с ног до головы. Сейчас проверки закончились и ситуация немного стабилизировалась.
— У вас опять искали круч?
Несколько секунд старик молчал.
— Откуда вам известно о нем? — серьезно спросил он. — Дерек рассказал?
— Нет. Я узнала из своих источников.
— Просочились-таки сведения, — устало вздохнул Битт. — Да, Вифания, искали именно его. Переворошили каждый квадратный сантиметр на всех предприятиях нашего холдинга.
— И что?
— Не нашли, конечно. Да и откуда бы он взялся? Все диверсанты обитали на сталелитейном заводе.
— Скандал замяли?
— С большим трудом. Эх… Как следствие упали акции, партнеры стали вести себя жестче. Да еще хозяин уехал… Был бы он на месте, наши официальные ответы и заявления по поводу взрывчатки звучали бы увереннее и имели бы больший вес. А так…
— Сочувствую, Карл. Правда. Вам сейчас приходится нелегко.
— Спасибо, Вифания.
— Знаете, я очень далека от дел «Азиру» и неприятной ситуации, возникшей вокруг моего мужа. Однако меня это очень беспокоит. Я имею в виду выводы служащих Тайной канцелярии о благонадежности Дерека.
— Так вам и об этом известно?
— Обижаете, господин Битт.
— Да-да, конечно, вы же служите в УСП… Только, Вифания, я сразу предупреждаю, что беседовать на эту тему не могу. Я первый помощник Дерека Хозера и давал клятву о неразглашении.
— Я понимаю. Поэтому ничего особенного у вас спрашивать не буду. Карл, мой отец защищает интересы зятя именно по этому направлению?
— Да.
— Это может ему как-то угрожать?
— Что вы, совсем нет! На самом деле защита — всего лишь необходимая формальность. Его величество ни минуты не верил, что с Дереком у него могут быть проблемы, поэтому невиновность вашего мужа господин Ренделл отстаивает только перед парламентариями.
Действительно, волшебное доверие.
— Но почему? История знает примеры, когда самые, казалось бы, верные люди предавали своих королей.
— Здесь не тот случай, госпожа Хозер. Я, к сожалению, не могу рассказать вам об этом подробнее. Просто поверьте. Или при случае поинтересуйтесь у своего мужа. Возможно, он вам объяснит, почему Георг Первый так безгранично ему верит.
— Знаете, Карл, при всем уважении, Дерек не создает впечатление человека, которому можно доверять.
— В самом деле? — искренне удивился старик. — Отчего же вы так думаете?
— Его репутация говорит сама за себя. Вместе с легкомысленными похождениями и вздорными выходками.
— Милая Вифания, — мягко и, скорее всего, с улыбкой сказал мой собеседник, — не совершайте ошибку других людей, не судите о человеке по слухам и сплетням. Вы, как никто другой, должны понимать, что в газетах зачастую пишут не то, что есть на самом деле, а то, что нужно одному конкретному лицу. Ну, или группе лиц. И уж тем более вы должны понимать, что один и тот же факт можно подать в нескольких разных вариантах.
— Вы сейчас пытаетесь меня убедить, что Хозер не бабник и кутила, а белый плюшевый мишка?
— Что вы! Кто я такой, чтобы навязывать свое мнение? Вы сейчас живете с Дереком под одной крышей. Присмотритесь к нему. Возможно, узнаете о супруге много нового и интересного.
Хозер появился дома, когда на улице стало темнеть. Вернулся он хмурый и явно чем-то недовольный.
— Был сегодня в Рендхолле, — объяснил он мне, усаживаясь в гостиной в соседнее кресло. — Проверял, как идет ремонт.
— Судя по твоему лицу, с ремонтом какие-то проблемы, — предположила я, отложив крючок и отрезая от готового шарфика нитку.
— Это ты сама связала? — удивился Дерек, рассматривая ажурное полотно.
— Сама, — пожала я плечами.
— Может, ты и шить умеешь? — усмехнулся муж.
— Умею. И шить, и готовить, и даже вышивать крестиком. Так что там с ремонтом усадьбы?
— С самим ремонтом ничего особенного, — ответил Хозер, все еще разглядывая свежесвязанный шарф. — А вот рабочие, которые его делают, меня очень разочаровали.
— Наделали брака?
— Да. Причем везде. Я уже всерьез думаю о том, чтобы выписать сюда из столицы бригаду, которая ремонтировала мой лиарский дом. Стоить, конечно, это будет дорого, но зато я буду уверен, что работу сделают на совесть и никто не попытается меня обмануть. Знаешь, чем больше всего разозлили меня местные работяги?
— Не знаю.
— Тем, что считают своего заказчика идиотом. Только представь, бригадир, глядя мне в глаза, уверял, что его люди работают быстро и качественно, а в двух шагах от него один из рабочих засыпал в стяжечный раствор упрочнитель с маркировкой М4У1!
— И?..
— Это самый низкопробный упрочнитель, Ви! Полученный раствор после застывания очень скоро пойдет трещинами. Я прошел весь дом, просмотрел все работы и под конец едва не ругался матом. Материалы, которые закупили эти чудо-мастера, оказались дешевыми. Кафель они выложили криво, стены сделали с уклоном, я проверял по уровню — несовпадение почти два сантиметра. Они думали, что меня можно провести как младенца, понимаешь? Посчитали, что я не пойму, какую ерунду они лепят в Рендхолле!
Я слушала его с вытаращенными глазами. Хозер умеет обращаться со строительным уровнем? И разбирается в маркировках сухих смесей?
— Дерек, ты соображаешь в строительных делах?
— Разумеется, — фыркнул он. — За полтора года на стройках много чему можно научиться.
— И что ты там делал столько времени?
— Шесть месяцев проходил практику. Потом еще год работал.
Что-то я ничего не поняла. Какую практику? Где работал? Дерек ведь бизнесмен…
— Ах да, ты же не в курсе, — понятливо кивнул муж, увидев мое озадаченное лицо. — Видишь ли, Вифания, мой отец всегда придерживался мнения, что владелец крупного холдинга обязан изнутри знать основные направления его деятельности.
Хм, а ведь у «Азиру» направлений много. И добыча полезных ископаемых, и металлургия, и строительство, но только не гражданское, а промышленное.
— Поэтому он заставил меня получить целых три образования, — продолжал Хозер. — Причем высшее из них только одно — экономическое. Остальные средние профессиональные.
— Так ты еще и строитель?
— Вообще-то каменщик-футеровщик. Но на стройке меня научили и красить, и штукатурить, и даже плотничать.
— О! А какая у тебя третья профессия?
— Обогатитель полезных ископаемых. Ведь горнодобывающее направление в «Азиру» — основное. Сама понимаешь, образование без практики не имеет смысла, поэтому после получения каждого диплома я год-полтора работал на производстве простым рабочим. Чтобы, так сказать, понюхать пороху.
Обалдеть. Кто бы мог подумать…
— А как же ты умудрялся совмещать работу и занятия?
— Обыкновенно, — пожал плечами Дерек. — Сначала окончил строительное училище, год проработал на стройке. Потом одновременно поступил в вуз и в колледж. Правда, профессию обогатителя получал заочно. Зато потом больше полутора лет провел на фабрике — сначала на грохоте, потом на сепараторе.
