Государь - Браун Саймон (полная версия книги .txt) 📗
– Ваше величество, мне очень жаль, но я ДОЛЖЕН вернуться…
– А это означает, что ущелье Алгонка попадет в руки королевства. Если такое случится, то уже на следующее лето в Океаны Травы будет отправлена армия, и все кланы четтов ждет судвба твоего. Либо – второй вариант: ты решаешь остаться здесь и помочь мне взять Даавис, после чего сможешь вернуться домой, отыскать уцелевших и настичь врага, сотворившего это с твоим народом.
– Но такая задержка будет слишком долгой! – возразил Эйнон. – Сколько, по-вашему, может продлиться осада? По меньшей мере месяц? А может, до следующей зимы?
– Если ты и твой клан поможете, мне осада завершится через две недели.
– Как вы можете это обещать? – потребовал объяснений Эйнон.
– В стенах, окружающих город, есть одна слабость. Мы можем ею воспользоваться.
– Это задача для тех умников из Хаксуса, которых вы привели с собой, а не для моих воинов.
Линан коротко кивнул.
– Знаю. Но чтобы Чариона не догадалась о нашем замысле, ее внимание надо полностью отвлечь какой-то иной угрозой.
– А! – произнес Эйнон и тихо рассмеялся. – Именно потому вам и нужны мои люди.
Линан не ответил.
– Знаете, это забавно, но мои воины действительно верят, что могут штурмовать Даавис и прорваться в город. – Вождь подошел ближе к Линану и медленно, почти робко ткнул его пальцем в грудь. – Но вы-то так не думаете, ручаюсь. Я ведь не дурак.
– Считай я тебя дураком, я не был бы здесь.
Эйнон отступил на шаг.
– Я обдумаю это.
– Если мы возьмем Даавис, я отдам под твое командование три эскадрона Красноруких и три эскадрона улан для содействия в поисках напавших на твой народ саранахов. И позабочусь, чтобы потерянный скот тебе возместили, весь до последней головы, из стад других кланов.
Глаза Эйнона расширились.
– Вы сделаете это для меня?
– Я не допущу, чтобы в мое царствование вымер клан Лошади.
Эйнон посмотрел на свои ладони, словно ища там знак собственной судьбы.
– Надеюсь, я проживу достаточно долго, дабы увидеть, как Белый Волк выполнит свое обещание.
– Ты использовал меня, – обвинила Линана Дженроза, когда они шли обратно.
Линан не ответил.
– Ты использовал меня, чтобы добиться своего от Эйнона.
– Ты же хотела рассказать ему об увиденном тобой при помощи магии.
– Но не для этого! Не для того, чтобы убедить его бросить остатки его клана на штурм стен Даависа!
– Он обеспечивает выживание своего клана в будущем, то, что Океаны Травы будут в руках четтов, и они смогут там жить.
– Ты разбрасываешься их жизнями.
Линан остановился и схватил ее за руки.
– Мне больно! – вскрикнула она.
И вызывающе посмотрела ему прямо в глаза – но что-то в них заставило ее отвести взгляд.
– Послушай меня, Дженроза. Я воюю с сестрой за трон Гренды-Лир, и четты, к добру или к худу, поддержали меня в этой борьбе. Они – мое самое сильное оружие, и я буду использовать их, зная, что в случае моей неудачи цена для всех нас, в том числе и для четтов, будет ужасной. Я знаю, что многие погибнут, что некоторые кланы, возможно, никогда не оправятся от этой войны. Но я ничем не могу помочь. Могу только гарантировать победу нашей стороны. – Он развернул ее кругом – так, чтобы она увидела весь лагерь четтов. – Посмотри на них, Дженроза. Впервые в истории судьба Гренды-Лир зависит от их смелости и решимости. Ты действительно думаешь, что они откажутся от этого?
Он отпустил ее и широким шагом двинулся прочь.
– Да какой у них выбор под твоим началом? – крикнула она ему вслед. – Какой выбор у любого из нас под твоим началом?
Не останавливаясь и не оборачиваясь, он ответил:
– Такой же, как у Эйнона: уйти.
Стрела просвистела всего в пальце от уха Эйджера. Тот выругался и нырнул за один из деревянных щитов, установленных вдоль неглубокой траншеи, по которой он шел. Пригнувшись, он оказался перед чьим-то задом и оттолкнул его в сторону.
– Поосторожней, дурак, – рявкнул на него владелец зада.
– Поосторожней с тем, кого называешь дураком, – отозвался Эйджер.
Обругавший его хаксусский офицер обернулся, увидел, кого облаял, и побледнел.
– Извините.
В щит тюкнула стрела. Оба скривились.
– Просто я терпеть не могу стрел. Думаю, мне бы не понравилось, если б такая воткнулась в меня.
– Уж положись на мое слово. – Эйджер похлопал по пустой глазнице. – Приятного тут мало.
Хаксусец содрогнулся.
– Простите за вопрос, но что вы здесь делаете?
– Я собирался спросить тебя о том же.
– Копаю.
– Кто приказал вам копать?
– Я же сапер. Что мне еще, по-вашему, делать?
На это Эйджер ответил не сразу.
– Что вы копаете?
Хаксусец указал на траншею, где горбились, укрываясь за дощатыми щитами, другие саперы.
– Мы пытаемся найти входы в подкопы, которые начали вести, когда были здесь в прошлый раз.
– А разве это не малость рискованно? Я бы подумал, что к этому времени противник должен уже обнаружить их и обвалить или устроить там ловушки.
– В некоторых, но не во всех. Мы скрыли их как можно лучше, прежде чем король Салокан приказал отступать. Мы знали, что позже это убережет нас от уймы трудов, если он решит вернуться. – В щит тюкнула еще одна стрела. – И, может, сбережет несколько жизней.
– Кто вы? – спросил Эйджер.
– Капитан Вейлонг. А кто вы, я уже знаю.
– Принц Линан поставил меня руководить вашим подразделением, капитан Вейлонг. Я хочу подвести подкоп под северную стену, особенно под участок около главных ворот.
– Мы пробовали это в прошлый раз. Тогда не получилось.
– Вы сработали лучше, чем думаете. Там есть серьезная слабина, и при спешной подготовке Чарионы ко второй осаде ее починили плохо.
– В самом деле? – удивлся Вейлонг.
– Сам видел. Если вы сможете подвести под нее подкоп и взорвать мину, там все рухнет. Если нам повезет, надвратная башня рухнет вместе со стеной.
– Тут вам должно здорово повезти, – хмыкнул Вейлонг, а затем вспомнил, с кем говорит. – Извините, сударь.
– Кто здесь старший офицер?
– Командовал Иерман, сударь, но нынче утром он пригнулся недостаточно быстро. Под его началом состояли мы, трое капитанов.
– Ну, с сегодняшнего дня старший офицер вы. Я отдаю вам приказы, а вы обеспечиваете их выполнение.
Вейлонг скептически посмотрел на горбуна.
– Отлично, сударь.
– Похоже, вы не слишком довольны таким повышением.
– Это уж, извините за прямоту, зависит…
– Зависит от чего?
– От того, из тех ли вы, кто готов принять чей-то совет.
Эйджер пригляделся к нему единственным глазом, и Вейлонг сглотнул.
– Какого рода совет?
– Позвольте нам выкопать еще траншей, прежде чем начинать тот подкоп.
– Для чего вам нужны эти траншеи?
– Мы будем подводить их зигзагами к стенам, сударь, так, чтоб ваши четтские лучники подобрались достаточно близко для стрельбы по их лучникам. Это сильно ускорит работы.
– Сколько времени вам нужно?
– Два дня.
– А потом вы начнете подкоп?
– Да. С прикрывающими нас лучниками мы сможем выносить землю из подкопа вдвое быстрей. Через десять дней мы будем под стенами.
Эйджер кивнул.
– Я пришлю лучников. – Он повернулся и зашагал было обратно к лагерю, но остановился и добавил: – Кстати, капитан Вейлонг, приданные вам четты будут состоять под вашим началом. Убедитесь, что они понимают это.
Вейлонг снова сглотнул – так сильно, что у него ходуном заходил кадык.
– Четты под моим началом, сударь?
– Именно так я и сказал.
– Благодарю вас, сударь.
– Не благодарите. Вы отвечаете за их безопасность так же, как за безопасность своих саперов. Понятно?
– Гм… да, сударь.
На второй день осады Даависа Коригана проехала вдоль ограды из кольев, которая теперь окружала город. По пути она поговорила с командирами знамен и вождями кланов, стараясь почувствовать их боевой настрой. Когда она добралась до Красноруких, к ней присоединился Гудон. К середине дня они закончили объезд войск и вместе поднялись на пологий холм, позволявший рассмотреть северную стену города.
