Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (электронная книга .TXT) 📗
День отправления в Лар’Карум подкрался незаметно. Когда все приготовления были почти окончены, а портал к месту раскрытия границы был практически готов, в зале уже собралось много людей.
Друзья Алексии, пусть и не принимали участие в этой операции, всё же считали своим долгом прийти, чтобы проводить её. Звучали напутствия и шутки, атмосфера стояла совершенно не боевая, а скорее праздничная. Даже Эрмеска была навеселе, предвкушая прогулку по легендарному Парящему Замку, словно забыв и про дракона, и про опасности, которые могли быть уготованы единоличным владельцем.
Казалось, только беловолосый паренёк действительно переживал и суетился, думая, что Алексия может погибнуть. А ведь так оно и могло бы быть… Тогда Кай кое-что придумал, дабы успокоить и мальчика, да и отчасти себя. Он стремительно отделился от компании, и все обратили на него внимание. Подойдя к настенному канделябру, маг вынул из него одну недогоревшую свечу и поднёс её к Алексии:
— Зажги её.
Шевельнув указательным пальцем, чародейка тут же заставила кончик фитиля воспрять красным пламенем.
Кай передал зажжённую магией свечу мальчику и сказал:
— Следи за тем, чтобы пламя не угасло. Если весь воск расплавится, поменяй свечу, только обязательно зажигай от этой, понял? — проговорил он с доброй улыбкой. — А ты, — обратился к Алексии, — скажи этому огоньку, чтобы горел, пока ты жива.
— Гори, пока я жива, — выполнила просьбу чародейка, поняв, как хочет приободрить Кай паренька. — Ну всё, готово. Теперь ты первый узнаешь, если со мной что-то случится! — а затем она тихо добавила, впоследствии подмигнув: — И гадать не придётся! Пока она горит, даже если меня нет рядом, я в порядке.
Наконец оказавшись у границы миров, Алексия потеряла дар речи. Она уже и не надеялась увидеть зелёную траву, пробившуюся после таяния снега. Было понятно, что сейчас они находятся где-то на юге материка, в горах… Воздух здесь был совсем другой. Где-то на склонах явно цвели яблони, потому как сладкий медовый запах, пусть и слабый, изголодавшееся по разнообразию обоняние различало как никогда остро.
Было немного грустно от того, что предрассветное небо было затянуто серыми тучами, которые в это время всегда были бы не к месту… Однако, чародейка уже была безмерно счастлива, что смогла увидеть настоящую весну. Она ведь, если задуматься, никогда не встречалась с весной, — память о ней была утеряна, поэтому всё увиденное было в новинку.
— Вильман, давай быстрее! На вражеской территории же! Чего копаешься?! — прервал погружение в утопию голос хозяйки Проклятий. А кричала она на того самого лича, подарившего Алексии механический протез. Он пару раз споткнулся о полы собственной мантии и чуть было не упал.
— Да не кричи ты! Не видишь, иду я?! Да грёбаный подол!
— Шевелись, нежить! — не унималась Эрмеска. — Натягивай купол уже, а!
Наконец лич смог поймать равновесие на неровной поверхности холма и начал возводить некое подобие барьера вокруг всех присутствующих. Сначала границы барьера были видны, а затем растворились.
— Алексия, проверь-ка! А то, пока это…создание до границы доковыляет, два дня пройдёт.
— Я бы на тебя посмотрел, ходи ты по такой жопе без вестибулярного аппарата! — «рот» скелета по-прежнему не двигался, хотя его вопли слышали все вокруг.
Алексия лишь кивнула, направляясь к ранее винимой границе возведенного купола. Когда же она пересекла её и взглянула на отряд, — его не было ни видно, ни слышно. Удивительно работает его заклятье… Обнаружение было невозможно. Вернувшись в его пределы, её взору вновь предстала толпа, а в уши врезалась громогласная перепалка.
Вскоре бранящиеся успокоились, хотя к компромиссу и не пришли, а граница миров была открыта. Девять магов держали её открытой, готовясь пропустить инфернала на поиски Воглеасса. Эрмеска вручила девушке кольцо, назначение которого изначально было неясно, и камень телепортации.
— Надевай кольцо. Свет камня укажет тебе путь к замку, просто следуй за ним, — объяснила хозяйка Проклятий, давая последние напутствия перед прощанием: — Если возникнут проблемы, возвращайся. Мы будем держать границу открытой. Найдёшь замок, разбей камень кольца, свет вырвется и укажет нам дорогу… Удачи.
Граница была похожа на портал, только вот со стороны, как было привычно Алексии, не было видно того, что находится по ту сторону. Он не был похож на дверь или зеркало, там был лишь дым…
Сделав шаг в неизвестность, чародейка увидела очень необычный пейзаж. Лар’Карум сильно отличался от всего, увиденного девушкой ранее, но оно и неудивительно, — другой мир. Почва под ногами чем-то напоминала тёмный мокрый песок, только на ощупь была абсолютно безжизненной. Вокруг витал такой же мрачный, как и всё вокруг, туман, слегка выделяющийся фиолетовым оттенком. Удивительные вещи: туман ведь всего лишь вода, но не было похоже, что в этом мире она существует…
Постепенно продвигаясь вслед лучику света, исходящему от камня кольца, Алексия не переставала рассматривать изменчивое окружение. Где-то вдали она увидела что-то, похожее на сухое дерево. Возможно, когда-то этот мир был другим, более… живым.
Неожиданно перед ней появился сгусток тумана, отличающийся от прочего, увиденного ей. Он старался держать форму шара, зависнув в десятке метров от девушки. Алексия остановилась и спросила:
— Кто ты?
— В этой мире не принято называть имена, — создание ответило разом и мужским, и женским голосами. Язык, на котором оно говорило, был полностью понятен Алексии, несмотря на то, что её мир остался далеко за спиной.
— Ты пропустишь меня?
— А что ты хочешь здесь найти?
— Я не уверена, что должна говорить об этом…
— И правильно, отмеченная. В этом мире не принято говорить.
— Отмеченная? Что ты имеешь в виду?
Но её собеседник лишь растворился, так ничего и не ответив. Алексия была удивлена такой беседе, если не сказать, что ей было не по себе, но она помнила, что демоны не смогут ей навредить. Ничего не оставалось, кроме как идти дальше.
Небо в этом мире тоже было совсем другое… Вместо звёзд над ней зияла чёрная пустота, но в этом мире не было темно. В мире Алексии ночью светили луна и звёзды, а днём — солнце. Откуда в этом мире свет? Но ответа на этот вопрос у неё не было. Вдруг под ногой раздалось тем же голосом:
— Осторожно. Ты наступила на меня, — создание говорило, скорее, в целях оповестить, чем возмутиться. Монотонно и равнодушно.
— Извини, я не знала, что ты здесь, — произнесла чародейка, сделав шаг назад. — Но у тебя же нет тела… Как я могла наступить на тебя?
— Но мне неприятно. Ты не в своём мире: веди себя, как гость.
— Я буду внимательнее…
— Ты идёшь к замку? — вдруг спросило создание, нависнув над ней.
— Может быть…
— Я могу проводить тебя и остальных.
— Что? Кольцо указывает дорогу мне одной!
— Кольцо лжёт.
Демон вновь исчез. Алексия решила не придавать значения его словам о кольце, ведь у неё не было никаких причин доверять здешним обитателям, однако, её не предупреждали о том, что они будут ею интересоваться, и это настораживало.
Чародейка перестала замечать, сколько проходит времени. Она просто шла, стараясь смотреть под ноги, чтобы ещё кого не обидеть. Всё-таки разговаривать с демонами не доставляло ей особого удовольствия.
Наконец где-то вдали стали различимы очертания какого-то сооружения. Оно, казалось, находилось на земле, что в голове Алексии не складывалось в представление «Парящего Замка», но свет кольца указывал именно туда.
Зрение не обмануло. Огромный замок с высокими острыми башнями стоял посреди пустынного поля, окруженный лишь тёмным туманом. Казалось, он просто рухнул вниз, ибо часть его стен, казалось, была поглощена почвой… Очень давно…
Ворота легко распахнулись, стоило девушке приблизиться к ним. Внутри не было ни пыли, ни паутины, чему Алексия тоже не удивилась, — в этом мире их нет. Но какое-то внутреннее чутьё ясно сказало, что в этом замке она не одна, а затем раздалось тяжёлое сопение. Оно исходило откуда-то изнутри зала, погруженного во мрак.
