Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (электронная книга .TXT) 📗
— Чего вам? — любезно спросила женщина, поправляя дряхлую шаль.
— Бабушка, пустите погреться? Девушка провалилась под лёд.
— А чего же не пустить? Заходите!
Так Алексия, наконец, оказалась у огня. Она села к нему почти вплотную, ведь он всё равно не мог обжечь её. Родная стихия не может навредить своему «проводнику». Маги, конечно, люди, но всё же отличались от прочих, от неодарённых. Одарённые жили дольше, часто умея контролировать свой видимый возраст, были более выносливыми, могли противостоять стихиям, если были с ними связаны… Они превосходили обычных людей, и это сейчас послужило поводом открытой вражде, ненависть больше не нужно было скрывать — теперь она была даже почётной. Но, конечно, не везде… Искаин — небольшое королевство, однако, если здесь смогут победить магию, это неизбежно станет толчком к действию для других государств, подобно пандемии. Войны уже будет не остановить…
Алексия помнила, что человек получает дар вне зависимости от своего рода, наличия в нём других одарённых, а лишь по сложному стечению обстоятельств… Он не передавался по наследству, а значит, полное истребление магов, как расы, было невозможно, что делало войну бессмысленной. По крайней мере, чародейка думала так какое-то время, пока не поняла, что миры связаны друг с другом через таких людей, как она. Если их не станет, не станет и магии. Ниточки, связывающие миры, порвутся, и тогда… Магия в этом мире умрёт. Они добьются своей цели.
— Что за забавы у молодёжи нынче пошли… — тихонько удивлялась старушка, на ощупь ища на полке жестяные кружки. — Уж вторую неделю к ряду кто-то да провалится…
— Вторую неделю? — уточнила Алексия, отрывалась от мыслей.
— А вы думали, одни такие? — ехидно улыбнулась бабушка, чуть приоткрыв беззубый рот. — Небось на той неделе… Да, на той, заходил один, та же беда приключилась. А я чего? Одна живу, брать у меня нечего, да никто ко мне и не заходит. Скучно мне. Думаю, пущай греется.
— А вы можете что-нибудь рассказать о том человеке? — с замиранием сердца спросила девушка, не отводя взгляд от бабушки.
— Да что я могу рассказать? — снова улыбнулась старушка. — Я же не вижу ничего, а о себе он не рассказывал. Только помню… Голос у него такой… Даже как сказать-то и не знаю…
— Уилл… — тихонько произнесла чародейка, полностью удостоверившись в верности своей догадки. Она посмотрела и на Кая, который одобрительно кивнул, соглашаясь, что был не прав, когда отказывался ей верить.
— Ась? — спросила бабушка, не расслышав слов гостьи. — А вы откуда будете хоть, страдальцы?
— Точно, бабушка, «страдальцы», — чуть улыбнувшись, ответила Алексия, что теперь жаждала как-то развлечь приютившую их одинокую старушку, пусть хоть беседой. — Из Ривельхейма мы, а тут случайно оказались.
— Случайно, значит, — сомнительно произнесла та в ответ, словно говоря: «ну-ну», хотя укором это не казалось. — Ну, а мне и хорошо! На-ка вот тебе, шаль возьми, а ты, сынок, чаю налей… Тяжело бабке, старая она уже, не видит ничерта…
Выходя из гостеприимного дома, путники поблагодарили бабушку. Кай отдал ей несколько бутыльков из своей сумки, наскоро объяснив, от каких недугов могут помочь. Старушка, казалось, была счастлива, и даже сказала им, чтобы заходили «коли мимо идти будут, да коли сама не помрёт».
Путь до Ривельхейма они сильно сократили, воспользовавшись последним камнем. А дальше ночь провели в таверне, дабы не спать на улице. Алексия, на удивление, умудрилась не заболеть. Как знать, может, опыты прошлых путешествий послужили неслабой закалкой, но думать об этом сейчас не хотелось. Все мысли девушки были лишь о том, как найти Уиллара. Она вернулась к тому, с чего начинала свой нелёгкий одиночный путь. Надо же, как вправду закольцована бывает судьба, хоть девушка и не верила в её существование.
К вечеру следующего дня они почти добрались до города, однако оба чувствовали: по мере приближения к цели вокруг что-то менялось… Словно в воздухе витало несвойственное этим местам напряжение, опасность…
Ривельхейм в это время осаждался армией Лорда Авельхейма, что была значительно подпитана силами южных войск. Никто так и не смог понять, что произошло, а главное — почему напали свои?
Подобравшись на безопасное расстояние, Кай и Алексия молча наблюдали за рекой солдат, разлившейся в лесах и возле стен города.
— Что там происходит?
====== Глава XVI Это всего лишь игра ======
XVI
Несколько месяцев назад
Едва различимо за возгласами и смехом скрипнула дверь. В душной, насквозь пропахшей дешевым вином таверне, появился высокий человек в чёрном плаще. Он приподнял глаза и пристально осмотрел окружение, прежде чем сделал шаг вперёд.
Трактирщик улыбнулся гостю. Он узнал его, потому как тот заходил совсем недавно.
— Добрый вечер, — произнёс человек, положив руку на стойку. Затем он чуть подался вперёд, словно не хотел быть услышанным, и тихо спросил: — Где девушка, с которой я вчера был?
— Какая девушка? Не припомню…
— Хм… А так? — гость показал хозяину таверны две золотые монеты, зажатые меж пальцев. Тот взял их и продолжил:
— Ушла она.
— Ушла? — тон его, казалось, был удивлённым. — Давно?
— Пару часов как. Может, догоните.
Покинув заведение, он уверенно направил шаг к выходу из города, мысленно повторяя: «Ушла…», только вот слабо ему верилось, что ушла она по доброй воле. Но и это уже было не важно.
— И куда же ты, дура, намылилась? «Домой»? — он вспомнил о том, что она хотела вернуться с самого начала.
Маг искал её, но безуспешно… А ведь всё могло быть куда проще, не появись у неё тогда та подвеска — «невидимка». Сильный барьер, скрывающий носителя украшения от неугодных. Хорошая вещица, но в нынешнем положении она играла против всех: поиски магией к успеху не приведут.
Картер сам не понимал, злится он или нет, чувствует ли себя виноватым. В конечном итоге, он решил, что ему плевать. Не бегать же за ней. И за считанные минуты вернулся домой давно излюбленным способом: «камень под ноги и жди».
Дома тоже как-то не сиделось. Неделя прошла, вторая… Она так и не появилась. Хозяин сам не заметил, как отвык от всей этой тишины. Больше никто не шарахался по дому по ночам. Кроме него самого, конечно. Больше никто, по закону подлости, в самый ответственный момент не кричал на первом этаже это мерзкое, протяжное: «Уи-ил!», которое он так ненавидел. Больше никто не просил ставить чайник. Больше никто не желал доброго утра сонным голосом. Больше никто не ужинал вместе с ним, доставая глупыми вопросами. Больше никто не молчал с ним на пару. Больше никто…
Вино кончалось, едва успев стать приобретенным, а бутылки из-под него копились под столом. Маг часто задевал их ногами, но убирать этот хлам ему было уже не в мочь… Копилась и посуда, и пыль… И вода в ванной теперь всегда была холодной… Когда он успел так привыкнуть к тому, что теперь жил не один? Как его заботы плавно сбежали с плеч, перепрыгнув на другие? Почему это произошло так незаметно?
Как-то раз, сильно напившись, забывшись, он среди ночи сбежал по лестнице и, шумно пнув дверь комнаты, где источал сладкий запах, висевший пучками сушеный алиссум, замер, едва успев войти. Ни-ко-го. Пустая, смятая постель. На столике до сих пор лежит какая-то книжка, в углу сложены вещи… Всё было так, как она оставляла.
Уиллар развалился в кресле, устало потирая переносицу. Он ещё раз окинул взглядом комнату, а затем громко усмехнулся. Неужели он привык этой приставучей глупой девчонке?
«Приставучая глупая девочка… Нет, она вовсе не такая…» — прервал он сам себя, вдруг вспомнив тот взгляд, которым она его одарила много лет назад… Взгляд, которого он прежде не видел ни у одного человека: расфокусированный, жестокий, источающий ненависть, но ему тогда, на долю секунды показалось, что этот взгляд был полон сожаления. С тех пор он никогда его больше не видел… Ни у кого ещё, ни у неё самой.
