Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
- Я всегда буду помнить о явленном мне сегодня милосердии, - сказал Арон с почти искренним благоговением в голосе.
Жрец величественно склонил голову, то ли поверив в искренность Арона, то ли сделав вид, что поверил.
Свет за окнами храма потускнел. Фигура жреца рассыпалась на множество гаснущих искр и исчезла. И сам храм начал исчезать - в явившемся непонятно откуда тумане растворились сперва окна и стены, потом пропал из вида потолок, и последним - мраморный пол.
Очередной обмен. Похоже, пришло время Многоликого.
Арону вспомнились слова асэх Иллира о том, что храм Великой Триады - это единственное место, где Старшие Боги не враждуют. Похоже, боги решили: лучший способ избежать вражды - это вообще не встречаться. Разные храмы, разные жрецы… Может и вовсе - разные слои реальности?
Глава 15
- Поговорить с Великой Матерью, - повторила Нисса. Существо помнило этот ее тон. Нисса всегда использовала его, когда не знала, что сказать. Должно быть, с грядущим разговором ожидалась какая-то загвоздка.
- Великая Мать - богиня. Она не говорит с каждым, кто этого пожелает, - сказала Нисса.
- Я не каждый, - напомнило Существо, - таких как Я больше нет.
Нисса открыла рот, будто хотела возразить, но не возразила. Лишь вздохнула.
- Мы можем пойти в храм Великой Матери и спросить верховного жреца, - предложила Его личная маленькая двуногая, и Существо согласилось.
Оно уже знало, что такое «храм». Это такое особое место, построенное специально для того, чтобы самые доверенные слуги богов могли разговаривать с двуно… с людьми.
Полностью в том, кто такие «боги», Существо еще не разобралось. Но главное Оно уяснило: боги были бессмертны, могущественны и управляли миром.
Впервые услышав описание богов, Существо очень заинтересовалось. Ведь Оно тоже бессмертно и могущественно. Управлять миром Существо пока не планировало, но у Него уже начали появляться некоторые идеи насчет того, как и что в этом мире следует изменить.
Возможно, Существо тоже было богом?
Правда, Нисса идею о божественной сущности Существа не поддержала, но Нисса была всего лишь слабым человеком. Люди ошибались, даже самые лучшие из них. Существу было необходимо побеседовать с кем-нибудь из тех, кто не ошибался. Боги, по словам Ниссы, ошибок не совершали. А Великая Мать и вовсе была идеальным кандидатом - ведь это она принесла Существо в мир людей.
Когда Существо выбило металлические ворота, ведущие из места, названного Ниссой «храмовым садом», они оказались на просторной площади. Площадь была заполнена многими рядами странных сооружений, сделанных из ткани и напоминающих треугольные крыши домов без самих домов. На земле рядом с «крышами» валялись разные предметы, названий которым Существо не знало. На всей площади не было ни единого человека.
- Это рынок, - объяснила сидевшая в своем насесте Нисса, - все люди убежали.
В другое время Существо могло бы огорчиться - Ему нравилось наблюдать за людьми. Конечно, когда те вели себя доброжелательно и не кидались острыми палками или огнем. Но сейчас пустота площади вполне Его устроила - так добраться до храма Великой Матери можно было быстро…
Быстро не получилось - Нисса, никогда прежде не бывавшая в этом городе, дороги не знала. Ее предположение, что храм Великой Матери находится на центральной площади напротив джирассы -- особого дома, где обитал джара, глава города, - оказалось ошибочным. Вместо того на центральной площади обнаружился храм бога Солнца, а вокруг него - вооруженные люди. Стража, сказала Нисса. Несколько сотен стражников.
Существо полюбовалось тем, как красиво блестит на солнце оружие двуногих, и развернулось, покинув площадь по той же улице, по какой явилось.
Они кружили и кружили по городу - почти не видя людей. Те немногие, которые оказывались у них на пути, убегали очень быстро и по большей части молча. Существо решило методично исследовать все улицы, поскольку Нисса уверяла - храма Великой Матери не могло не быть. Ни один из городов этой страны, по ее словам, не обходился без такого храма.
И вот, в узком тупичке, почти на самом краю города оказался и он - невзрачное белое здание. По крайней мере Нисса сказала, что это он.
Никаких колонн, как у храма бога Солнца, и никаких стражников. И никаких широких ворот для Существа.
Существо посмотрело на узкий темный проход, ведущий внутрь, потом на стену - наверняка тонкую - потом вновь на вход. Великая Мать могла расстроиться, если Существо сломает стену ее святилища. Высадив Ниссу, Существо вздохнуло - уменьшать Свой размер Оно не любило - и начало изменения.
Съеживалось тело, съеживались чешуйки, и вскоре Существо стало коротким и маленьким - три Ниссы в длину и три Ниссы в толщину. Ощущение было не из приятных. Существо вновь вздохнуло - Великая Мать просто обязана была оценить Его жертву и понять, какое Существо вежливое и во всех отношениях хорошее.
Ощущать Себя крохой было неприятно, зато попасть внутрь храма удалось без труда. Внутри Существу понравилось - тихо, тепло и пахнет нагретым камнем и землей. Почти как в Его старой Просторной Пещере.
Две жрицы, вышедшие навстречу, Ему понравились тоже. Их запах - одновременно человеческий и другой - потревожил Его глубинную память, вызвав туманные, но приятные воспоминания о ком-то большом, добром и сильном, о ком-то, кто… Кто что?
Жрицы поклонились Существу одновременно и заговорили тоже одновременно. Голоса их слились в один голос, гулкий и сильный:
- Великий Уррий, богиня ждет Тебя.
Существо довольно кивнуло. Великая Мать была умна, она знала, что Существо хочет поговорить с ней.
Жрицы развернулись и пошли вглубь храма, сделав Существу знак следовать за собой. Существо посмотрело на Ниссу - возможно…
Его личный человек торопливо помотала головой:
- Я не смею, Великий Уррий! Я останусь здесь.
Существо засомневалось - разлучаться с Ниссой не хотелось. Но Великая Мать ждала Его.
Вздохнув, Оно мысленно приказало всем чешуйкам, живущим на теле Ниссы, тщательно беречь Его личного человека, и поспешило вслед за жрицами, скрывшимися в темном переходе.
Переход оказался длинным. Очень длинным. Он все тянулся и тянулся, и как бы Существо не спешило, двух жриц, ушедших вперед, Оно не увидело.
А потом переход вдруг закончился, и Существо оказалось в странном месте.
Вокруг Него был песок, только песок и ничего кроме песка. Горы и долины песка, реки и озера песка. Песок двигался, шелестел песчинками, говорил что-то на своем песчаном языке. Но это был неправильный язык, совсем неправильный. Слова этого языка царапали слух, обжигали, проникали колючими звуками все глубже и глубже сквозь чешую Существа - и становились все понятнее.
Существо зажмурилось, замотало головой, пытаясь вытрясти из Себя песчаные звуки. Но песок продолжал говорить. Он звал Существо, обещая… разное. Его обещания были смутными, странными, страшными, и впервые в жизни Существо пожалело, что Оно не человек, что у Него нет рук - заткнуть уши и не слышать.
- Я не хочу! - крикнуло Существо песку. - Я не буду! Замолчи!
И тишина пришла. Тихая-тихая тишина.
Облегчение было так велико, что Существо едва не заплакало - от радости. Как когда-то плакала от радости Нисса.
Но тишина, как оказалось, пришла не одна. Вместе с тишиной явилась тень. Она заслонила полнеба и нависла над Существом. Тень двигалась стремительно и беззвучно, а потом обрела плоть - теплую плоть, покрытую великолепной чешуей.
Существу показалось, будто Оно видит Себя - только Себя, увеличенного во много раз.
Себя - могущественного, бессмертного, управляющего миром.
Себя - бога.
- Великая Мать? - спросило Существо отчего-то шепотом. Впервые в Его душе зародилось странное чувство, похожее одновременно на восторг, восхищение и страх. От этого чувства Его сердца забились вразнобой, пропуская удары, а мысли смешались.
