Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
- Это люди твоего народа? - спросило Оно. - Они торопятся служить Мне?
- Н-наверное, -- голос Ниссы дрогнул, а потом она торопливо добавила, - может быть лучше…
Что именно лучше, Существо не дослушало, потому что в это мгновение в небе над ними раскрылся проем, из которого полился жидкий огонь.
Нисса закричала.
Существо метнулось прочь - но проем, наполненный огнем, двинулся следом.
А Нисса все кричала.
Существу не нужно было видеть, чтобы знать, что происходит с Его личным человеком - Его чешуйки, живущие на ее теле, передавали происходящее. От огня черный мех на голове Ниссы превратился в пепел, кожа побагровела, и только защита чешуи не давала ей пойти кровавыми волдырями и обуглиться.
Но чешуя не могла полностью спасти Ниссу от боли.
Существо содрогнулось, выбросило в воздух сотни новых чешуй. Дождалось, пока они соединятся в кокон вокруг Ниссы. А потом собрало все тело в тугой комок и метнуло Себя вверх, прямо в огненный проем…
Глава 13
Нисса открыла глаза и первым делом увидела высокий потолок, покрытый росписью. Несколько минут девушка рассматривала рисунки, расслабленно улыбаясь. Мыслей в голове не было никаких. Потом ее внимание привлек большой красный комок посреди нарисованного пруда. Сперва девушка попыталась найти закономерность появления комка именно в этом месте, но закономерность не нашлась. Вместо того комок начал менять форму, вытягиваться, а потом и вовсе полетел вниз.
Раздался тихий шмяк.
Нисса взглянула в ту сторону, куда упал комок, и вздрогнула. Повернулась на бок, с трудом поднялась на ноги. Огляделась и торопливо зажала рукой рот, удерживая рвущийся крик.
Как и тогда, в замке ее последнего господина, все пространство вокруг было завалено телами. Хотя телами это… эти кровавые кляксы… назвать можно было с большой натяжкой.
Что случилось?
Как она оказалась здесь?
Где это «здесь» было?
- Великий Уррий! - позвала Нисса и тут же вновь прижала руку ко рту, давя тошноту. Обоняние выбрало именно этот момент, чтобы вернуться, и обрушило на нее волну запахов - запахов человеческих нечистот, крови и ужаса.
Сможет ли она привыкнуть к тому, как Великий Уррий расправляется с врагами?
Где-то в стороне мелькнуло движение. Нисса развернулась - но это был не Великий Уррий. Это был чужой мальчишка лет восьми - в широком балахоне непонятного цвета, перемазанный кровью, осторожно пробирающийся между тел. Увидев ее, он замер, а потом метнулся к одной из колонн и спрятался за ней.
- Эй! - позвала Нисса, - ты кто? Не бойся, я ничего тебе не сделаю.
Колонна молчала.
- Ты… ты видел Великого Уррия? Где он?
- В-великий Уррий? - отозвалась колонна. - О к-ком ты г-говоришь?
- Великий Уррий, - повторила Нисса терпеливо. - Это он убил тут всех.
Долгая пауза, потом мальчишка осторожно вышел из-за колонны.
- Здесь не было никакого Великого Уррия, - сказал он, -- здесь было страшное чудовище. Это оно всех убило. Там, - мальчишка махнул рукой в ту сторону, куда первоначально шел, - там храмовый сад. Я знаю, как можно выбраться. Пойдем скорее, пока чудовище не вернулось!
Ответить Нисса не успела. За ее спиной раздалось злое шипение, и из темного прохода, который она прежде не заметила, появился Великий Уррий и метнулся к испуганно застывшему мальчику.
- Нет! - крик вырвался у девушки прежде, чем она успела подумать, что делает.
Великий Уррий остановился в двух футах от ребенка.
- Что «нет»? - прошипел он.
- Не… Не убивай его! - выдохнула Нисса и поразилась сама себе. Она посмела приказать Великому Уррию?
Широкие пластины на лбу Великого Уррия зашевелились, как бывало, когда он чему-то удивлялся. Он вытянул огромную морду вперед к мальчишке, принюхиваясь, потом отодвинулся.
- Почему «нет»? - спросил уже нормальным тоном.
- Он… он неопасен.
- Один раз ты уже ошиблась, - укоризненно сказал Великий Уррий. - Вместо того чтобы служить Мне, люди твоей родины захотели сжечь нас.
Нисса моргнула.
Сжечь..?
- Я ведь горела, - прошептала, - я помню, я горела. Почему я жива и не чувствую боли?
- Я тебя вылечило, - пояснил Великий Уррий, и Нисса в который раз мысленно задалась вопросом, почему Он всегда говорил о Себе в среднем роде.
- Вы правда Великий Уррий? - в голосе мальчишки смешивались страх и изумление.
Великий Уррий не ответил, разглядывая ребенка. Всегда столь богатая на мимику, его морда не выражала сейчас ничего.
- Это правда, - ответила Нисса за Великого Уррия. - Дар Матери Богини вернулся на родину. Почему… - ее голос сорвался, - почему вы хотели убить нас?
- Мы не знали, - сказал мальчик. - Мы п-правда не знали. Н-нам сказали, что мы должны убить чудовище. В-всем огневиками вели собраться в главном зале, и…
Он заплакал, размазывая слезы по и без того грязному лицу. Руки у него были покрыты чужой, уже засыхающей, кровью.
- Это недоразумение, - сказала Нисса. - Просто недоразумение. Когда люди поймут…
- Нет, - Великий Уррий отодвинулся от ребенка и теперь внимательно разглядывал огромный зал и десятки мертвых тел на полу. - За каждым злым приказом стоит злой человек. Эти глупые двуногие мертвы, но он пошлет других. Он будет посылать других, пока я не найду его самого.
- Это был приказ от Сияющего Ока! - торопливо сказал мальчик. - Нам зачитали приказ и показали верительную бирку! Я видел!
Не обращая внимания на слова ребенка, Великий Уррий повернулся к Ниссе.
- Почему ты думаешь, что он не опасен?
- Но… он же еще дитя!
- Дитя, - повторил Великий Уррий задумчиво. - Дети - это маленькие люди, которых делают женщины, и из которых потом вырастают обычные люди. Верно?
- Д-да.
Нисса перевела взгляд с Великого Уррия на ребенка, не понимая, почему Он спрашивает.
- А бывают ли дети с белым мехом на лице? - продолжил Великий Уррий. Нисса моргнула, не понимая, а ребенок, похоже, понял. Мальчик вдруг сорвался с места, но кинулся не к выходу в храмовый сад, о котором прежде упоминал. Он кинулся к ней.
Нисса отшатнулась, но что-либо сделать не успела. В двух шагах от нее мальчишка вдруг запнулся, нелепо взмахнул руками и упал, а голова его, срезанная чешуйкой Великого Уррия, покатилась дальше, пока не ткнулась в ноги Ниссы.
Великий Уррий приблизился и остановился рядом с телом, с интересом его разглядывая.
- Из остальных людей текла кровь, - сказал Он. - Этот человек странный.
Слова Великого Уррия вывели Ниссу из оцепенения. Она заставила себя шевельнуться - далось это с большим трудом - и подошла к телу. Крови действительно не было. Чешуйка, отрезавшая голову мальчику, оставила лишь гладкий, почти зеркальный, срез. Там, где полагалось быть отсеченной плоти, костям и сосудам, виднелось лишь что-то бледно-желтое, крупинчатое на вид.
Нисса присела рядом с телом и осторожно коснулась этой бледно-желтой массы. Под пальцами ее будто лопнула пленка - и на пол посыпался… песок. Обычный песок, какого тысячи барханов в пустыне.
- Это не человек, - Нисса посмотрела на Великого Уррия. - Это песчаный оборотень. Песчаник. Когда Великая Мать отвернулась от нас, Песчаники пришли вместе с пустыней. После смерти Песчаника его настоящий облик возвращается.
Нисса подошла к отрезанной голове и осторожно приподняла ее за волосы так, чтобы увидеть лицо. Ничего человеческого в этом лице не осталось. Теперь оно было покрыто ровным белым волосом, в котором прятался безгубый рот и узкие щелки глаз.
- Он сказал, что ваше Сияющее Око приказало убить Меня. Он солгал? - Великий Уррий тоже разглядывал мертвого Песчаника, и широкие пластины на его лбу находили друг на друга - знак тревожного размышления.
- Я не знаю, - Нисса отпустила голову Песчаника и оглядела зал мертвецов, в этот раз почти без содрогания.
- Я сам спрошу у Сияющего Ока, - решил Великий Уррий, и добавил прежде, чем Нисса успела осознать всю сложность грядущей задачи. - Но до того я хочу поговорить с Великой Матерью. Как это можно сделать?
