Глазами Странника (СИ) - Элдер Алеф (книги хорошего качества .txt) 📗
Не такой большой, как Алакрей, не столь вычурный, как дворец Вауглина, Серебряный замок оправдывал название лишь вполовину, ибо хоть и состоял из одного только серебра, люд Сребимира именовал его замком исключительно из бескрайнего почтения к самому Мирадеону. Снаружи Серебряный замок напоминал корону или острие трезубца, средний зубец которого вполовину превосходил остальные два и равнялся четырнадцати аршинам.
Но здесь борута уже поджидала стража, они стекались со всех сторон, укрыться было негде. Сильные руки грубо схватили за плечи, помочь товарищу задержать беглеца присоединился один стражник, затем второй.
- Мирадеон! - громко позвал Белый Охотник, вырываясь. Двери Серебряного замка оставались закрыты. Пять человек силились удержать борута, но тот все еще умудрялся продвигаться вперед, волоча людей буквально на себе. - Мирадеон!!! - нечеловеческим от напряжения голосом проревел он, продолжая бороться. Появилась веревка. Пытаясь повалить, его хватали за ноги. Под тяжестью стали он начал оседать на землю. Серебряный замок медленно скрывался за головами стражников. Двери его оставались закрыты.
- Отпустите его, - прозвучал спокойный властный голос. Всякая возня мгновенно прекратилась. Стражники расступились.
Белый Охотник поднялся. В десяти шагах от него стоял Мирадеон. По виду ему можно было дать сорок лет, но пережил полубог больше трех сотен. Были у него голубые глаза, длинные русые волосы, ухоженные усы и борода, лицо мужественное и приятное, не лоснящегося фата, но и не запыленного лесоруба. Роста он был четырех локтей, сложения крепкого, по обыкновению облачился в серебряные доспехи, которые народом принимались неотъемлемой его частью.
Он внимательно изучал чужестранца. Не укрылись от глаз полубога ни рваные шкуры, ни текущая по локтям кровь, ни решительность борута.
- Развяжите его, - распорядился он и, не дожидаясь исполнения приказа, повернул обратно в замок. Прежде чем войти, он немного постоял у дверей, чтобы убедиться - шаги за его спиной приближаются.
В Серебряном замке располагалась приемная зала с роскошным резным серебряным троном, второй зубец занимал зал советов, а третий отводился под личные покои серебряного всадника. В замке не было ни кузни, ни тюрьмы, ни кухни, ничего такого, к чему были привычны иные монархи. Здесь не устраивались балы и пиры, не таились секреты. Мирадеон был единственным его обитателем, он не нуждался ни в бдительной страже, ни в беспрекословном услужении, каковые обстоятельства еще больше отдаляли полубога от людей.
Осмотреться Белому Охотнику не дали. Мирадеон взирал на него с осуждением и ждал объяснений, отступив от дверей ровно настолько, чтобы гость не чувствовал себя желанным.
- Как и вы, я желаю защитить наш мир, - неопределенно начал борут. - И предлагаю заручиться силой, способной уберечь оба наших народа.
Коротко рассказал он о походе к Олинауру и плане вестников добыть Аштагор. Мирадеон слушал внимательно, не перебивал, а когда Белый Охотник закончил, сказал так:
- Ты вторгся в мой город как захватчик, ты бежал от моих солдат как преступник, и предлагаешь осквернить могилу как вор. Вы не получите моей помощи, а я не пожелаю вам удачи. Мир людей пережил угрозы бо́льшие, нежели нападение горсти подземных жителей, но даже в самые страшные времена проклятый меч оставался на месте, отведенном ему богами. Не считайте себя мудрее богов. Теперь уходи.
Белый Охотник смотрел на него без эмоций. Казалось, отказ Мирадеона нисколько не изменил его планов.
- Я говорил с полубогом, а слышал только человека.
Быстрым шагом Белый Охотник шел из города прочь. На улицах возобновился порядок. Люди вернулись к своим делам, но теперь их улыбки казались ему фальшивыми, предназначенными для них самих, а не для мира, который их окружает. Стража больше не пыталась его задержать, горожане не обращали на него внимания. В его спине все еще торчали арбалетные болты, но то ли недовольство Мирадеона передалось людям, то ли была иная причина, но никто не предложил помощи. Уже выходя из ворот, он услышал, как шептались стражники.
- А ведь его хотели пропустить...
Белый Охотник не стал уходить далеко от дороги. Он вытащил одну стрелу - рана оказалась неглубокой, но две другие плотно засели под лопатками, вытащить их он не мог. Борут рассчитывал на помощь Житслава, ведь его конечная цель еще оставалась далека, и самый тяжелый отрезок только предстояло пройти.
Невзирая на раны, быстро шел Белый Охотник обратной тропой. Долго он шел. Иной человек и в полном здоровье так скоро не одолел бы тех верст. Но смеркалось, а все не слушался стук колес повозки Житслава. Лишь пред рассветом они встретились вновь. Мельник еще спал в пыльном холщовом мешке. Он просил многих извинений за неуклюжесть, и правда неуверенными действиями причинил боруту лишней боли. Помогая себе маленьким ножом, Житслав все же сумел извлечь металлические наконечники из плоти и прижег раны.
- Теплого лета тебе, Житслав мельник, - попрощался с ним Белый Охотник. Иным словом он благодарность не выразил, ибо считал, что всем людям следует жить взаимопомощью, доброе дело есть дело не удивительное, но обыденное, само собою разумеющееся.
Теперь Белый Охотник направлялся на северо-северо-восток. Ветхий Плащ окружала о четырех концах гора Анияра, столь громадная, что вершины ее пронзали небесный океан. Небо стекало бурлящим Облачным потоком, разливалось Пенистыми топями и вновь собиралось на земле Облачным озером. На юге Пенистые топи переходили в Теургский лес, раскинувшийся к северу и западу от Сребимира, на востоке ограничивались Серебряной дорогой, следуя за рекой, размывали Великий пасарский тракт, огибали Облачное озеро и заканчивались у западного края Одвурских гор.
Теургский лес прежде служил местом общения богов с их почитателями. Уходя от мирских забот, здесь находили покой анахореты и подолгу задерживались пилигримы Таура. Появление Сребимира, а после Серебряной дороги разрушили уединение отшельников и лишили Теургский лес былой священности.
Чем северней поднимался Белый Охотник, тем сильнее редел Теургский лес. Местами он заболачивался и постепенно сменился Пенистыми топями. Кустарники пожухли, деревья почернели, болотная тина карабкалась по оголенным корням и мертвым стволам. Длинной слегой борут проверял землю перед собой. Гнилая болотная жижа почти не поднималась выше щиколоток, но вязкий ил забирал с собой дополнительные силы. Белый Охотник проявлял большую осторожность, но в какой-то момент однообразие усыпило бдительность, и с очередным шагом он погрузился в воду по пояс. Обернувшись, он уперся шестом в плотный участок земли, выбрался и начал обходить низину. Немного пройдя, он увидел затопленный старый помост и рваный сапог, судя по размеру - детский. Еще дальше сел на воду и выглядывал окнами из болота затопленный ветхий дом. Белого Охотника посетила догадка, что здесь могут таиться болотники или тролли, он сделал большую петлю, прежде чем вернуться к маршруту.
Стоячая вода сменилась проточной, болотная тина - морской пеной. Несмотря на подвижность, Облачный поток река соленая; сочась с вершин Анияра, пресный небесный океан насыщался минералами горы, высокая концентрация которых придавала реке молочный цвет. Медленно повышался уровень воды. Путник преодолел еще десять, а может двадцать верст, прежде чем начать плыть. Белые воды захватили горизонт, не виднелась в тумане земля на заречье. Борут не видел берега впереди себя и, обернувшись, не увидел бы его позади, но из прощальных наставлений Граниша знал, что проплыть предстояло десять верст. Чем глубже он заплывал, тем сильнее становилось течение - это и был ориентир. Он плыл под прямым углом к течению, а когда почувствовал, что его относит в сторону, взял восточнее. Соленая своенравная река рыбаков не интересовала, не приближались к ней и звери. Одинокая и голодная, она заманила жертву на середину, а затем всеми силами потащила к дельте. Белый Охотник увеличил остроту угла и теперь сражался за свою жизнь как рыба в сетях. Река тянула за волосы, хлестала пощечинами брызг. Но и в самые тяжелые минуты он ни на мгновение не усомнился, что выдержит этот бой, ибо, если есть сомнение в победе, сражение уже наполовину проиграно. Стремнина осталась позади. Река не взяла силой и теперь пыталась взять человека выносливостью. Она смеялась над ним и ненавязчиво подталкивала к озеру, играла, не позволяя утонуть, но и не давая выплыть. Белый Охотник терпеливо ждал, когда она наиграется и выпустит его. После борьбы с течением шкуры прибавили в весе. Река предложила компромисс: она выпустит человека, если ей достанется зверь. Такие условия борута не устроили. Он продолжал плыть в одном ритме, больше не слушал Облачного потока и не позволял сердцу ускоряться. Рано или поздно все заканчивается. Не была бесконечной и река. Она претворилась проигравшей. Но когда Белый Охотник коснулся земли, ухватила за ногу и рванула назад. Человек ушел под воду, но тут же вынырнул - нет, если река не удержала его в руках, тем более не удержит пальцем. Но пройти пришлось еще десять верст, покуда вода не опустилась ниже колен.
