В час волка высыхает акварель (СИ) - Бруклин Талу (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Сопротивления она почти никакого и не встречала: размякшие от наркотиков и вина люди иногда даже не замечали, что им руку отсекло. Кто знает. Может и мёртвыми они гибель свою не сразу замечали. Да и охраны в городе не осталось. Зачем балу безумцев охрана? Суть игры без правил в том, чтобы правил не было, не так ли?..
Дорога ко дворцу сводила с ума, ноги Адрианы её уже не слушались, то и дело пытались свернуть не туда. Куратор не была обычным человеком — это её и спасло. Такая доза дурман-травы давно бы свела с ума простого человека, а она обошлась только лёгким помутнением рассудка и… желанием, жгучим желанием в груди.
В конце концов она вышла на финишную прямую — на улицу, ведущую ко дворцу, в котором кровный враг, чудом выживший. Её плевать было, как он выжил, просто хотелось исправить досадную оплошность: «Надо было голову отрезать, тогда бы точно не воскрес» — подумала она и встала перед высокими воротами. Удивительно, но она угадала. Отрежь она Маэстро голову, шансов бы воскреснуть он бы не имел совсем. Но она этого не сделала.
Вход охраняло двое лучших из труппы актёра — жук-баянист и двадцатирукий паук-клавишник, перед вратами лежало с десятка два трупов, некоторые в свежей крови, а остальные в паутине. Тела, порезанные, исковерканные до того, что мать родная не узнает. Маэстро «любил» гостей, но видеть желал лишь некоторых. Ему претила назойливая навязчивость. Кому-то сей бал покажется сущей глупостью, а вот в узких кругах за личное приглашение на поклон к самому Королю и убить можно было. Посредственные безумцы актёра не устраивали. Должен был быть шик, шарм, высокая цель — пустое кому интересно «пустое» безумие?
Адриана осмотрелась по сторонам — с крыш домов за ней наблюдали остальные друзья Маэстро, даже шестирукий скрипач. Адриана помнила его — смычок тогда ей чуть горло не вскрыл. Лишь однажды ей удалось нагнать врага, да только удачи не хватило. Теперь же он совсем близко. Позвал в свою берлогу. А она не могла не прийти. Отмщение свято.
— У меня есть приглашение на ваш бал. — Адриана продемонстрировала свиток, и охранники молча отворили ворота, только паук что-то раздражённо прошептал на своём языке. Куратор этот диалект знала и чуть было не наградила грубияна ножом в спину, он посмел назвать её: «Анорексичная безвкусная мошкоррра». Однако, она сдержалась. Её ждала большая месть, а она и так слишком разгорячена, так и хотелось бы вылить ведро холодной воды на голову для прочистки мыслей. Холодный водопад ещё лучше бы сработал. Да только где его было взять?
Скрипнули ворота, стражники склонились перед гостьей. Тихо постукивая ботинками, Адриана прошла под своды дворца — на фоне алых, кровавых, жёлтых и золотых убранств холодная зелёная гамма стеклянных стен успокаивала.
В холле было прохладно. Куратор утёрла пот и глубоко вздохнула, переводя дух. Вопрос куда идти не долго занимал её: красная ковровая дорожка служила точным ориентиром.
Куратор проверила кинжалы — всё ещё на них не высохла кровь ублюдков. Кое-как вытерев оружие, Адриана вернула его в ножны. От крови быстро покрывается металл ржавчиной, даже самый крепкий и хорошо закалённый.
Сердце у куратора стучало, словно барабаны друидов в канун солнцестояния. Предстоял бой. Год назад Адриана бы не сомневалась в победе — карты, волшебные карты. Маэстро раз уже выказал к ним слабость. Только вот мощные все иссякли. Губительный туман ушёл на взрыв в Пассоре. Адриана чертыхнулась: тот геноцид был минутной вспышкой гнева, бывало у неё такое. Осталась, конечно, пара сносных карт, но никакая из них с туманом не сравнилась бы в смертоносности и неотвратимости.
После короткой передышки куратор собралась с силами и двинулась вперёд по ковровой дорожке, зыркая по сторонам — вдруг засада. Правда же, дошла она до тяжёлой кованой двери с головой льва вместо ручки безо всяких происшествий. «Гребаный театрал! Не, стрела в спину — это не про тебя. Вся хитрость твоя на сцене, и если сам ты позвал, то точно на сцену выведешь, зуб даю! Ну ничего, я тебе глаза где угодно выдрать смогу. Хоть под водой, хоть перед публикой. По запаху мразей нахожу… И тебя найду, уж певерь».
Фэйт положила ладонь на холодную ручку двери, чуть поднатужилась и потянула её на себя. С громогласным хрипом дверь отворилась, за ней был ход, что вёл к узкой винтовой лестнице, почти полностью погружённой во тьму. Только одинокий факел бросал свет на потрескавшиеся старинные стены.
Вдохнув холодный воздух как будто последний раз, куратор сняла факел со стены и двинулась вниз по лестнице. Уже спустя несколько шагов к ней подкралась незаметно нежная мелодия фортепиано. Невольно кулаки её разжались, от нахлынувшего наслаждения Адриана даже глаза на мгновение прикрыла, но тут же встрепенулась — музыка врага только для него играет.
Ускорив шаг, куратор неожиданно наткнулась на окончание лестницы — она смотрела на монструозную залу старинного театра, что когда-то видел лучшие дни.
Аккуратную округлую залу только недавно привели в порядок: убрали зрительские ряды, заменив их на столы с едой, кулисы подлатали — они больше не виделись рваными парусами корабля. Висевшая в выси хрустальная люстра вновь наполняла залу тысячей танцующих бликов и отблесков. Гостей же на приёме было не счесть, но то уже были не располосованные безумцы, а «приличное общество». Между столиков степенно прохаживались джентльмены в шитых фраках и мадмуазели в вызывающих, но не нарушающих рамки приличия платьях. Лицо каждого гостя скрывала маска — в основном это были маски зверей.
Всё чем на приёме занимались — болтали и ели. Столиков было видимо-невидимо, суетливые слуги в масках кроликов постоянно меняли угощения на новые. Играла медленная музыка, но никто не танцевал. Все чего-то ждали, а точнее кого-то.
Адриана подошла к одному из столов и внимательно изучила еду. Обычное мясо без специй — баранина. Фаршированный яблоками поросёнок. Пирожные с вишней и сливками — очень дорогое лакомство. Всё мясо источало аромат свежести, его будто только что привезли с охоты. Стол украшал огромный кабан. Адриана представила себе, как должно быть силён охотник, раз завалил такого монстра. Клыки — армейские копья. Ноги — дубовые поленья. Шкура — железный панцирь. Глаза — кровавые рубины, красные, как расплавленная ярость.
— Смею первым поприветствовать вас, мадам. Не желаете ли отобедать? Сегодня подают наипрелестнейшие деликатесы, в особенности, я бы похвалил баранину. — К Адриане обратился высокий мужчина средних лет с осанкой аристократа. Он совсем не выглядел, как любитель поесть — натянутые скулы и костлявые пальцы утверждали обратное. С его улыбкой можно было покорить не то, что девушку, — целое королевство. Из-под маски богомола сверкала пара глаз-изумрудов.
— Хватит говорить как будто я твоя королева. — Упрекнула Адриана и окинула донжуана оценивающим взглядом — Тощ, как щегол. От такого гастрономические советы слушать не солидно — Заключила она неохотно. По чести говоря, не желала с кем-то Адриана беседовать — хороших людей в таком месте не сыщешь.
— Прошу простить, миледи, я воспитан был так с дамой говорить. Ваша воля для меня есть закон неприступный. Как мне вас называть? Подруга? Мадмуазель? Госпожа? Или, может быть, лучезарная богиня?
Незнакомец неожиданно схватил руку Адрианы и запечатлел на ней мимолётный, но горячий поцелую. Куратор замерла. Она не дала ему пощёчину. Сама не знала, почему не дала. Она даже не ударила его по яйцам, а лишь раскраснелась. Адриана никогда не была в светском обществе и вежливости потому не знала, думала, что вежливость — удел лжецов. Переговоры с королями не в счёт — там она хамила втрое выше нормы. Самое странное, что сейчас ей всё это нравилось! Роскошные наряды, ароматная пища и обходительные мужчины, готовые вознести её до небес. Чем не жизнь?
— Называй меня… госпожа Фэйт. — Медленно и неуверенно ответила она, растеряв всю свою грозность — Ты случаем не знаешь, где найти хозяина этого… замечательного бала?
