Желтый фонарь (СИ) - Гриб Елена Григорьевна (читаем книги TXT) 📗
Немного позже все прояснилось.
Принц, сохраняя самый что ни на есть безразличный вид, поинтересовался у Гента:
- А в Гартоне лес такой же?
Наш возница очень удивился, но ровно ответил, что в Гартоне лесов сроду не было. Там лишь изредка, рядом с водоемами, растут небольшие деревья, да и вместо садов богачи частенько насаживают лески.
Арголин наморщил лоб, что-то вспоминая, и попросил (попросил!) нарисовать на земле приблизительную карту нашего континента. Гартонец невозмутимо принялся за дело, а мы с Нявом стали наблюдать. Брат пристально следил за возникающим рисунком, указывая на все неточности, пока Гент не передал ему ветку для черчения. Вскоре под сенью вековечных деревьев появилась настоящая карта, где четко были обрисованы границы четверых государств и обозначены их столицы.
Его Высочество долго рассматривал сие произведение, недовольно морща нос. Затем, словно размышляя вслух, спросил:
- Мы отправлялись из Влаи, так? - и положил камешек на место города.
- Да, - подтвердил Няв.
Мы с Гентом переглянулись, начиная понимать, что без высокороднейшего участия дело не обошлось. Кстати, гартонец очень даже ничего! Есть у него одно неоспоримое с моей точки зрения достоинство - плакаться к "Жилеткам" он не побежит! А если я ошибаюсь... нет, нас с братом с детства учили распознавать возможных клиентов. Но до чего ж симпатичный... только чересчур взрослый и самоуверенный!
- На север, к границе, так? - продолжал допытываться принц, проводя веткой прямую черту.
Гент неприлично выругался. Очень неприлично! Такие слова даже мой Зеленый блокнот не выдерживает...
Посмотрел на меня, махнул рукой и... снова повторил то же самое, только с указанием на конкретного человека. А Его Высочество рот приоткрыл - и ни звука! Даже не изволил сообщить, что бывает за оскорбление короны.
- Не на север, а на северо-запад, - сквозь зубы прошипел гартонец. - К Университету Радиса в городе Клусс, а не к ближайшей границе со страной Клусс!
Он отнял у паренька ветку и провел линию, указывая направление.
Принц побледнел. Взял камешек и под нашими недоброжелательными взорами продолжил черту в противоположную сторону. Через половину Велли, Храмовые земли, Странный Лес... в Пустошь. И дальше к океану.
- Я хочу это услышать! - нарушил молчание Няв. - Скажите, я один думаю, что мы...
- ...разумеется, мы не в Клуссе! - выкрикнул Арголин. - Я не буду магом! Я...
- То, что ты не маг, мы и так видим! - забыв о своем обещании полностью игнорировать мальчишку (и о том, что к принцу следует обращаться на "вы"), влезла я в разговор. - Значит, не в Клуссе? Позволь узнать: заклинание портала было изменено не только по направлению, верно? И насколько же удлинился наш путь?
Его Высочество зыкнул из-подо лба, но изволил ответить:
- В четыре раза...
Я от души охарактеризовала единственного веллийского наследника, да так, что и Гент опустил глаза. Это ж надо быть таким редким, необразованным и везучим дураком! Если б мы и вправду должны были переместиться к северной границе, то в противоположную сторону, да еще дальше в четыре раза, находится Море Спящих! Примерно середина моря, если быть точной... кстати!
- А зачем Вашему Высочеству понадобился этот обман? - сладким голосом поинтересовалась я.
Арголин подвоха не заметил.
- Я собираюсь стать воином! - на полном серьезе произнес он. - Настоящие воины - гартонцы! - и бросил быстрый взгляд на возницу.
Мы с Гентом смогли удержаться от смеха, Няв - нет. Он в буквальном смысле покатился по земле, задыхаясь от веселости. Да, таких воинов Гартон еще не видал!
- Но ведь тебя наверняка учили воинскому искусству? - без тени насмешки спросил кучер. - Всех принцев этому обучают, даже клусских. И никуда ехать не надо, наша страна предоставляет учителей правящим семьям.
- Но я - не все! - с горечью воскликнул наследник. - Меня не обучали! Отец сказал, мое призвание - править, а не воевать. Излишняя ученость до добра не доводит, вот! Он даже учителей магии подбирал таких, чтобы сбегали сразу, как только что-то пойдет не по их плану! Он запретил мне ходить к гвардейцам! Браться за оружие! Да я нож не мог взять в руки - сразу же подкатывала толпа жаждущих мне помочь! А я хочу стать воином!!!
- У тебя это неплохо получается, - тихо заметил брат.
- Правда? - с надеждой потянулся к нему Арголин.
- Ага. Одну из гвардейских истин ты уже усвоил в совершенстве, - подливал масла в огонь Няв.
- Какую? - ну как ребенок за конфетой, честное слово!
- Самое недостойное занятие для воина, - начал излагать брат известную в солдатской среде шутку, - думать, потому что от этого появляются мысли, а от приличного гвардейца должны появляться только дети!
Я втихую покосилась не Гента - как отреагирует? Да никак. Свой лимит эмоций на сегодня он уже полностью исчерпал.
Принц же, как ни в чем не бывало, интересуется дальше:
- Значит, чтобы стать настоящим солдатом, надо сделать ребенка?.. А обязательно законного? Бастарды не годятся? - и смотрит на меня так... оценивающе.
Но долго не выдержал, засмеялся. Няв тоже хихикнул, даже гартонец улыбнулся. И пусть мне шутка не понравилась, на душе стало немного теплее - кажется, это был первый шаг к перемирию.
Итак, страна не-людей... Место, где вся человеческая магия словно исчезает. Неудивительно, что пропала наша повозка - и она, и сбруя лошадей были увешаны заклинаниями - удобности, тепла, прохлады, послушания, отпугивания собак и прочими, часто используемыми в хозяйстве. Понятно и то, почему у Арголина не вышло поиздеваться над одним местным... Местные! Так вот, оказывается, из-за чего они смотрели на нас, как на пришедших богов: с тревогой и любопытством. Кто ж из не-людей готов увидеть в своих землях человеческих путников? Причем не армию или хоть отряд - нет, четверых, один из которых еще ребенок, а вторая - девушка... Значит, мы переместились прямиком в Пустошь, рядом с границей, отделяющей ее от Странного Леса. Не знала, что она тоже светится, как клусская.
Да уж, повезло, ничего не скажешь. Если бы мы оказались чуть дальше к океану... Жители Пустоши не стали бы ограничиваться праздным любопытством. Поговаривают, их боятся даже не-люди. Ну, боятся - сильно сказано, скорее просто опасаются, из-за чего и установили кордон. Бабушка рассказывала, будто в Пустоши живут потерявшие душу, и в каждом, попавшем к ним, стараются ее отыскать...
А еще, если правы те учебники, по которым я изучала географию, в приграничных землях населения почти нет. Понять бы, хорошо это или плохо? Хорошо - есть шанс ни на кого не нарваться. Плохо - даже если идти только по прямой, пешком далеко не затопаешь...
- Кажется, принц, это судьба, - сказал Гент, и мы с братом превратились в слух.
Но пояснений не последовало.
Арголин как-то скукожился и принялся разгребать то немагическое барахло, которое лежало вперемешку - выпутывались мы из него как могли, не обращая внимания на сохранность вещей.
Няв бросил на меня быстрый взгляд и едва заметно кивнул в сторону гартонца. Я отрицательно покачала головой - не наш клиент. Вот принц - другое дело. Его можно расспросить, только отвлечь бы Гента... А как?
Я подошла к брату. Тихо предложила:
- Отвлечешь?..
Он неуверенно покоился на "объект".
- Может, ты?
Мой вздох был гораздо красноречивее слов. Почему-то так повелось, что для мужчин разных возрастов я была внучкой, дочкой, сестренкой, подругой... но никак не предметом отвлечения. Мне с радостью поведывали тайны (и не только свои), жаловались на судьбу и несправедливость устройства этого мира - те, кто хотел поплакаться. Гент к таковым не относился. А чем заинтересовать его помимо бесплатной исповеди я не представляла. Известно ведь, с женщиной настоящий гартонец признает лишь одну "беседу"... Впрочем, они все воины, а, значит, не могут оставаться равнодушными к оружию... к очень хорошему оружию!
