Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Все разошлись. Агнар навестил Сандру, которая стала расспрашивать его о произошедших сражениях. Агнар рассказал все без утайки, если не считать своего отношения ко всему этому. Сандра отнеслась ко всему достаточно спокойно, что неудивительно — на столике стояла фляга с настойкой. Она продолжала ежедневно пить, и красота её растворялась в количестве выпитого алкоголя. Она увядала. “Почему же я не замечал подобного с предыдущими Матерями, — спрашивал он у самого себя. — Почему я так заострил на этом внимание?”. Сандра растеклась по кровати и просила Агнара уйти на время её сна. Агнар дождался, когда она уснет (а произошло это довольно быстро) и забрал флягу с собой. Не успел он покинуть терема, как в коридоре столкнулся с потрепанным мальчишкой, которого вели в покои Рига. Рот юноши был небрежно зашит, все тело измазано порезами. Поверх его рваной рубахи сидел жилет, облепленный скальпами. Поинтересовавшись, Агнар узнал, что мальчишку нашли у ворот, и он сказал, что ему нужно передать послание Ригу. Его ввели в покои и бросили в грязные дурнопахнущие ноги Рига. Последний наклонился и разодрал рубаху юноши, под которой красовались снятые с плененных дикарей лица. Агнар узнал их, вспомнив к тому же, что они пропали во время разведки северной местности.

— Они не признают наше родство, — с нарастающим гневом произнес Риг и взяв юношу, прижал его лицо к раскаленным углям. Агнар отвел глаза. — Эти племена хотят уничтожить нас, свою кровь, свою стаю. И я, дикий и беспощадный зверь, коего ещё не видывал мир, закрыл глаза на их нападения. Я простил, потому что верил, что глупость их будет поддавлена зовом их истинного существа. Но нет. Пролития дикой крови не избежать. Мы уничтожим их.

Риг бросил резкий взгляд в сторону Агнара. Тот вскинул свою секиру и ударил юношу в спину, убив мгновенно. Лезвие прошло насквозь. Риг приказал жестом убрать тело. Агнар поднял орудие, на котором все ещё болталось тело и, вскинув древко на плечо, вышел наружу. Риг повелел отправить плененных детей к враждебным племенам, дабы предупредить их о месте братской битвы, которая состоится через полторы недели. Агнар лично проследил за исполнением этого повеления.

Вся стая Рига собралась у ворот. Две сотни дикарей были полны готовности уничтожить врага самым изощренным и жестоким способом. Их бессмысленная ярость крутилась в глазах, словно изыскивала щель, через которую могла бы протиснуться наружу. Звериных черепов было всего лишь двадцать пять, но Риг был уверен, что их с лишком хватит. Сандра и все прочие Матери оставались в городе под надзором трех воинов и прислуги-детей. Все остальные отправились на северо-запад, к Восходящему клифу — то есть к месту, где, собственно, и высадились многие племена дикарей, бежав с потопленных Каменных островов. “Эта битва лишит всех нас очередного куска человечности, засевшего в наших душах”, - проговорил Риг, словив затем громкий боевой клич своих воинов. Так они и отправились к Восходящему клифу и были там в срок. Вражеская армия уже пребывала на месте, причем неизвестно, долго ли они изнуряли себя столь томительными ожиданиями. Агнар приметил, что их армия противника была создана из нескольких племен и насчитывала не менее шести сотен человек. Риг был ещё более удивлен, нежели его сын. Он ни разу не допускал до себя мысли о том, что все эти разрозненные племена хоть как-то смогу объединить свои усилия. Здесь были и Каменногрудые, броня которых была укреплена каменными пластинами, и Скальпеносцы, которые носили на себе скальпы убитых врагов, и даже густошерстые, волосяной покров которых был очень крупным. Рига это раззадорило. Агнар тоже был рад сорваться в битву прямо сейчас, но необходимость надевать черепа все же не радовала его. Избежав лишний слов, Риг просто надел на себя бараний череп и устремился в бой. Все те, кому были выданы черепа, двинулись следом. Потом ринулись и все остальные. Агнар затерялся во всеобщем яростном натиске, мешкая с решением. Две армии слились в едином боевом угаре. Они кромсали друг друга с такой жестокостью, словно ненависть эта друг к другу копилась не одно поколение и теперь могла придать рукам сил, дабы сокрушить врага. Риг ворвался в ряды противника в числе первых и расправился сразу с тремя дикарями, размозжив им головы своей крупной рукой, уже больше похожей на хищную лапу. Животная сила подавила волю некоторых воинов, осмелившихся полностью отдаться ей. Они уже не разбирали ни своих, ни чужих и нападали на всех, кто входил в их поле зрения. Дикари объединенной армии сливались с дикарями Рига, превратив битву двух воинств в нечто несуразное. Если армии Белых доспехов или даже тех же нетоличей обладали каким-никаким строем, то у дикарей он отсутствовал напрочь. Каждый дрался сам за себя и, казалось, плевать хотел на победу или поражение. Они сражались только ради того, чтобы сражаться. Объединенная армия не желала сокрушать Рига, но целью её было само сражение с его мощной армией. И битва продолжится даже после поражения Рига, пока победителем не выйдет одно племя.

Риг бесстрашно лез на врага, совсем не заботясь о защите. И правильно делал. Дело в том, что сила, заключенная в зверином черепе, являлась воплощением поговорки: “Лучшая защита — это нападение”. И чем яростнее и безрассуднее пребывал Риг в своих атаках, тем больше смертельных ран он мог вынести. Об этом говорит внезапный удар дикаря по Ригу. Лезвие вражеского меча вошло в его горло наполовину, застряв где-то в районе кадыка. Риг резко повернулся к нападающему и разодрал его тело, словно тело его было не жестче обычного листа бумаги. Рана на шее затянулась в считанные мгновенья. Те воины, чей разум все ещё боролся против животного присутствия погибали от подобных ран, а их черепа забирали собратья или же противники. Агнар сражался без черепа, полагаясь исключительно на свои силы. К слову, их было достаточно, чтобы расправиться с противником, надевшим козий череп. Кипящая битва накалила его, кровь забурлила, сердце, казалось, разорвется от напряжения. Он безумно хохотал, подшучивал над противниками и порой даже стонал, когда убивал его, испытывая невероятное наслаждение. Но к силе зверя он не прибегал.

Со временем стало понятно, что армия Рига оттесняет врагов к краю клифа. Глава племени Каменногрудых, лицо которого было покрыто символами, написанными кровью, обвинил армию в слабости и самостоятельно стал вырезать их, помогая Ригу сокращать состав собственного войска. Люди летели вниз, на торчащие у взволнованной воды камни. Внезапно край клифа треснул и полетел вниз, унеся за собой остатки вражеской армии и часть армии Рига. Ощущение некой взволнованности перед самым падением, ударило “опьяненного” Агнара по голове. Он побежал назад, расталкивая мужей, и в последний момент успел зацепиться секирой за вертикальную каменную поверхность. Взобравшись наверх, он столкнулся с Ригом. Последний стоял сгорбившись и тяжело дышал, Кровь смешалась со слюной и стекала из пасти прямо на нижние лапы (ногами это уже не назовешь). Он нападет, подумал Агнар и сжал древко. Риг почувствовал опасность и набросился на своего сына. Агнар удачно избежал атаки и замахнулся на него секирой. Лезвие вошло в толстенное предплечье. Риг даже не вздрогнул. Он отвел “покалеченную” лапу и ударил Агнара лапой по голове. Агнар едва успел увернуться, но следы когтей остались на его лице. Четыре борозды начали кровоточить. И тогда Агнару пришлось воспользоваться черепом, хоть и недолго. Когда Риг предпринял ещё одну попытку окончательно расправиться с Агнаром, то последний размахнулся и прошелся секирой по его лицу. Череп раскололся, но не полностью. Лицо Рига исказилось в крайнем удивлении и, возможно даже, в страхе от столько внезапной и мощной атаки. Риг попятился назад и снял с себя череп. Его тело вновь стало больше похожим на человеческое. Позади него развернулась новая битва. Озверевшие дикари, пользовавшиеся звериной силой, обратились против своих собратьев, и никакие раны не могли остановить их. Те, кто был на Могильных курганах, пользовались кольями, дабы умертвить часть зверья. Риг упал на колени. Пускай череп и дарует неограниченную силу его владельцу, но отнимает его собственные. Агнар это заметил. Риг воспретил ему вмешиваться. “Мы, как те, кто жаждет отречения от человеческого, не должны вмешиваться в этот бой”, - пояснил он. Агнар стоял в нерешительности. Так и полегли многие мужи Рига. Когда последним зверь был повержен, десять выживших собрались вокруг Рига. Десять отборных воинов — самых сильный и самых крепких, сравнимых как раз-таки с Агнаром. Они были самым преданными цепными псами, и все они полностью разделяли убеждения своего вожака, в отличие от Агнара. Риг встал во весь рост и объявил, что в сегодняшней битве все они обрели свое существо практически полностью, а человечность загнана в угол и доживает свои дни в жуткой агонии. Поход на восток должен полностью уничтожить её. Мужи ликовали. Они вернулись в Стерж, где продолжили готовиться к своему Последнему походу.