Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

— А утром я получил нагоняй от Рига, — довершал свой рассказ Агнар.

— Нагоняй? Да он просто избил тебя чуть ли не до полусмерти, — Сандра подвинула к нему зеркало.

— Ну, это лучше, чем смерть, — ответил Агнар, рассматривая ссадины и синяки на лице с таким видом, точно и не думал, что они могли у него быть. — Он позволял мне отбиваться, а это уже неплохо. Такой вот шанс выжить, который выпадает совсем немногим. Ну да ладно, заживет. Меня больше волнуют звериные черепа.

— Ты уже надевал его?

— Да, — солгал Агнар, дабы не прослыть трусом в её глазах, — но я не почувствовал прилива сил. Это пустышка.

— Для Рига это далеко не пустышка.

— Он заходил к тебе?

— Да, утром. А ты думаешь почему всюду раскиданы щепки и остатки мебели?

Только сейчас Агнар заметил беспорядок в её покоях.

— Я думал здесь так все и было, — пожал он плечами.

— Риг хочет найти черепа для каждого мужа стаи и только потом отправиться в После…Триумфальное шествие.

— Вряд ли их осталось так много.

— Он говорил, что на картах Нетоличей отмечено место именуемой Могильными курганами. На некоторых оно обозначено перечеркнутым черепом. Череп, правда, человеческий, но Рига это не остановило.

— И он рассказал об этом тебе?

— Ну, я ведь мать.

— И все-таки странно. Ладно, пойду к Ригу, уточню его намерения.

И Агнар услышал ровно то же, что слышал от Сандры, однако в более красочных выражениях. Более того, Риг велел ему лично вести мужей к Могильным курганам. Агнару ничего не оставалось кроме как исполнить повеление своего отца.

— Как только мы обретем эту древнюю силу, наше существо просто не сможет сидеть внутри тела, — произнес Риг, надевая на себя череп. — И мы дадим ему волю, сын мой.

Когда череп плотно осел на голове Рига, он стал восстанавливаться. Зрачки его вновь изменились, лицо заросло костями. Однако контроля над собой он не потерял, что резко воодушевило Агнара. Если Риг обуздал звериную силу, то и у него обязательно получиться. Агнар собрал свою стаю, но вот долго размышлял, брать ли ему с собой череп? А если возьмет, то стоит ли пользоваться его силой? Он взял череп, повесив его на поясе и двинулся к Могильным курганам.

Местность располагалась на юго-западе, в нескольких днях ходьбы от Снежного хребта. Погода здесь теплая, но недостаточно, чтобы растопить вековые сугробы. Снегопад — редкое явление в этих землях, равно как и свирепствующие на западе метели. Хлипкий забор, окружающий курганы, был неровным и каким-то косым. Вероятно, строили его на скорую руку. Ворота стояли левее подошедших к забору дикарей. Агнар посмотрел на покосившиеся ворота, затем взял секиру и разрубил забор. Дикари разбрелись по курганам в поисках звериных черепов. Они предполагали, что им придется провести здесь не менее недели, дабы раскопать все захоронения. Ледяную почву не так-то просто копать. Поэтому Агнар надеялся отыскать какой-нибудь подземный проход. Агнар обошел курган, вороша снег, и отыскал небольшое нагромождение камней. Он рагреб их, тем самым открыв достаточно тесный проход внутрь. Он объявил всем о своей находке, чем ободрил своих людей. Агнар зажег факел и осмотрел нору. Нехорошее у него было предчувствие. Оно оправдалось. Не успел Агнар залезть внутрь, как из соседней наружу выбрался представитель Нетоличей с медвежьим черепом на голове и атаковал трех дикарей. Дикари окружили врага и взялись за оружие. Нетолич был ростом выше дикарей и раза в два крупнее, однако тело его было трухлявым и сила превосходила человеческую. Он без труда отбросил двух дикарей, затем повалил третьего и сжал в руке его голову. Жертва верещала до тех пор, пока не захрустел её череп. Четвертый уличил момент и ударил врага со спины своей булавой. Её навершие раздробило позвоночник и провалилось вглубь тела. Нетолич схватил дикаря за ногу и швырнул в лес. Подошедший слева Агнар рассек вражеское колено, а его собрат ударил мечом по звериному черепу, надеясь уничтожить его. Но этого не произошло. Рассвирепевший Нетолич попытался схватить дикаря, но тот ушел от атаки и, схватив его руку, ударил ногой по локтю. Враг взревел и ударил дикаря лобной костью, проломив ему грудь. Агнар потянулся к поясу. “Надевай свой череп, идиот!”, - кричал один из выживших дикарей. Агнар не решался. “Может отдать им череп”, - подумал он, но сразу же разогнал подобные мысли. Если он так поступит, его точно посчитают трусом. Ещё один Нетолич выбрался из-под кургана и набросился на дикарей. Те дали достойный отпор. Разогретая боем кровь ударила в голову и придала им уверенности и сил. Агнар отпустил все свои мысли и, ведомый мимолетным желанием кого-нибудь одолеть, надел череп. Его зрачки увеличились и стали похожими на оленьи, а странный шум, словно в уши засыпают землю, оглушил его. Монотонные и весьма болезненные постукивания по голове отбили способность к мышлению. Сила, переполнившая его члены, была столь невыносима, что он заорал во все горло. Агнар разогнался и ударил Нетолича кулаком в челюсть, после чего обхватил его шею и попытался содрать череп. Нетолич вырвался. Между ними началась борьба. Остальные дикари лишили второго Нетолича ног и сейчас пытались отрубить ему руки. Тут-то и появился третий Нетолич, принесший вместе с собой отчаяние. Появилось всего лишь трое Нетоличей, а курганов было не менее двадцати. Агнар повалил Нетолича и оторвал его голову голыми руками. К нему тотчас же вернулась ясность рассудка — небольшой подарок звериной сущности за утоление жажды убийства. Агнар оторвал череп волка и швырнул своему собрату. Муж надел череп и сразу же взревел, после чего напал на противника. Так и одолели дикари всех Нетоличей. Агнар снял череп. Внезапный упадок сил подкосил колени. Второй дикарь все не мог стащить череп, сколько бы он не пытался. Возрастающая паника добивала его висящий на нитке рассудок и все же добила его. Он убежал в лес и с концами. Агнар велел забыть о нем и разграбить захоронения. Дикари согласились. Их страх никак не проявлялся внешне, но вот внутри творился настоящий хаос. Агнар залез в нору и дополз до небольшого помещения, собранного из бревен. Оно было уставлено всякой домашней утварью, шкафами и сундуками. Посреди лежал труп Нетолича с черепом волка на голове. Из его челюсти торчал кол. Агнар без особого труда стянул с него череп. Порывшись в сундуках, он нашел записи, где наткнулся на рисунки звериных черепов. “Дурные знания!” — пронеслось в его голове. Агнар отпрыгнул назад, однако мгновенный страх сменился устойчивым любопытством. Он забрал записи и кол. Дикари не рассчитывали обыскать все захоронения за один день, а все потому, что не пришлось вести раскопки. Через несколько дней они вернулись в Стерж.

Уже на подступах к городу стая расслышала дикие возгласы, доносящиеся из Древнейшей части города. Древняя часть пустовала. Агнар первым вбежал в ворота и сразу же уклонился от летящих в него человеческих останков. “Подходите ко мне, трусы! Нападайте. Я вознагражу вашу смелость самой роскошной и жестокой смертью, — кричал Риг, показывая всем козий череп. — Раз вы не идете, иду я!”. Агнар преградил ему путь и замахнулся секирой. Риг пригнулся и ударил Агнара рогами. Муж отлетел назад, прямо к палисаду. Ничего не поделаешь, подумал он и нацепил на себя череп. И разразилась битва между отцом и сыном, обладающими поистине удивительной звериной силой. Уже по ходу боя Агнар понимал, какую опасность таят в себе эти черепа. Однако эта опасность была Ригу только на руку. Его готовность отказаться от разума и полностью отдаться звериному чувству была непоколебима. Он не использовал оружие в битве, а вот Агнар без оружия обойтись не мог. Дикари кричали во все горло, образуя собой большое безмозглое стадо. Многие поддерживали Рига. Агнар понимал, что не одолеет он отца, если не отдастся зверю полностью. Он опасался потерять над собой контроль. Сражение продолжалось до тех пор, пока Агнар не обманул Рига лживой атакой. Он исподтишка ударил отца секирой, оставив на черепе большую борозду. Риг попятился назад и сорвал с себя череп. Готовясь рухнуть на землю, он все же устоял на ногах и злобно взглянул на Агнара. Последний тоже снял череп. “Мы сразимся. Скоро, — произнес Риг и обратился ко всем. — Дети мои! Вы получите ту силу, которую я только что показал вам. Мы станем истиной стаей, истинными зверьми, коими мы всегда и мечтали стать. И мы станем правителями всех земель! И я хочу, чтобы наш рожденный Великий сын надел этот череп как только родится”. Толпа ликовала, как и Агнар, хотя внутри он был напуган. И как не пытался он подавить это ощущение, а оно лишь разрасталось.