Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗

— Зуко, ты меня слышишь? — донеслось откуда-то издалека.

— А? — встрепенулся юноша, чувствуя что кто-то дёргает его за рукав.

— Ты в порядке? — испуганно спросил Аанг, который оставил поводья и даже успел перебраться к нему в седло, и теперь сидел рядом.

— Да. Просто задумался.

— О чём, если не секрет?

— О нашем разговоре с сестрой.

— Ты же сказал, что она отказалась от твоего предложения.

— Да. Но не в этом дело.

— А в чём?

— Ты плохо знаешь Азулу.

— Она ведь не моя сестра.

— Ты слишком доверчив, Аанг. В этом нет твоей вины, ты рос в храме, среди монахов. А мы — во дворце, среди всех этих придворных лизоблюдов. Где каждое слово может иметь двойное, и даже тройное дно.

— А разве во дворце учат как-то по особому говорить “нет”?

— Естественно. Но дело не в этом.

— Давай без этих ваших дворцовых премудростей. А то я тебя совсем не понимаю.

— Когда я попытался рассказать Азуле правду, она вспылила. И в гневе назвала монстра странным словом “чародей”.

— Ты знаешь, что оно значит?

— Нет. Хотел спросить у тебя.

— Может быть этого верзилу так зовут?

— Не знаю. Нельзя верить ни одному слову моей сестры. Даже сказанному в гневе. Тем более что она могла специально разыграть всё это, чтобы пустить нас по ложному следу. Она и раньше не стеснялась придумывать несуществующие места и зверей.

— Но ведь хоть иногда она говорит правду?

— Только когда ей это выгодно. Поэтому я и не могу выкинуть из головы её слова. Может быть, в них кроется ключ, который позволит нам узнать истинную природу чудовища?

— Может быть. Нужно будет спросить совета у своих прошлых жизней.

— Пожалуйста, сделай это как только мы вернёмся во дворец.

***

— Быстро, — громыхнул знакомый голос за спиной принцессы, как только она вошла в комнату. — Меньше шесть час с дорога туда и обратно.

— Тебе больше делать было нечего, только минуты считать? — недовольно спросила Азула у снова ставшего видимым колдуна, который теперь стоял в дверях у неё за спиной. Надо сказать, что видок у него был весьма экзотический. Без брони, голый по пояс, он был вымазан побелкой, делавшей его сходство с сугробом или кучей соли ещё сильнее. И только извечная маска на лице портила образ исхудалого ожившего мертвеца. И хотя он уже выглядел значительно лучше нежели месяц назад, до прежней впечатляющей формы ему было ещё далеко.

— Я замерил, — парировал Никола, показав на стрелки своего золочёного прибора. — Так вы успеть поговорить?

— На всю оставшуюся жизнь наболтались, — фыркнула девушка, садясь за стол.

— Что обсуждать?

— Капитуляцию моего брата.

— И как?

— Мы не сошлись во мнениях.

— Почему? — всё же сняв маску продолжил донимать расспросами великан, на которого снова нахлынул приступ тупости.

— Его условия для меня неприемлемы, — ответила принцесса, раздражаясь всё сильнее.

— Какие условия? — не сдавался колдун.

— Ты, — бросила Азула, устав от этого допроса. Взяв поданную сиделкой пиалу чая, она сделала несколько маленьких глотков, чтобы немного успокоиться и поскорее вернуться мыслями от пустых разговоров к насущным делам.

— Не понял… — после длинной паузы заявил Никола.

— Мой брат готов отречься от трона и передать мне власть, только если я отдам аватару тебя, — повернувшись лицом к собеседнику объяснила девушка.

Наградой ей стала тень замешательства и удивления, отразившееся на гладко выбритом лице тугодума. Хотя, как она уже успела выяснить, колдун был довольно скуп на мимику даже без маски, с которой не расставался большую часть времени. Он даже бороду ради этого сбрил как только смог достаточно уверенно держать в руках бритву. Как он при этом не перерезал себе горло этим жуткого вида односторонним отточенным лезвием с тупым концом, оставалось загадкой. Но хотя бы теперь он был больше похож на человека.

— Почему ты отказаться? Ведь трон быть твоя цель.

— Я друзей на престол не меняю! — принцесса едва не рассмеялась, увидев просветлевшее лицо колдуна.

— Спасибо, Азула, — после ещё более длинной паузы громыхнул великан. — Ты настоящий друг.

— Я знаю, — улыбнулась девушка, отворачиваясь и глядя в окно. — Как там твой царский транспорт себя чувствует?

Слишком громкое название для одинокой машины, спрятанной во внутреннем дворе дома губернатора. Пока это был единственный танк во всей повстанческой армии. Войска брата при отступлении забрали всё тяжёлое вооружение и технику, бросив только то, что сочли неремонтопригодным. Так что инженерам и механикам пришлось потрудиться, чтобы вернуть машине ход. И это ещё хорошо, что им удалось найти все необходимые детали на захваченных складах. Конечно, о комфорте царского паланкина речи не шло, но все неудобства с лихвой компенсировала скорость, которую танк развивал под действием чар колдуна.

Никола радовался попавшей ему в лапы игрушке как ребёнок. По его требованию несчастный механизм несколько раз был разобран чуть ли не по винтику, а затем собран обратно. Над некоторыми деталями и узлами посложнее чародей откровенно смеялся, а некоторые из самых простых приводили его в полный восторг. Азула была далека от всех этих железяк, но даже она не могла понять, как цивилизация, сумевшая впихнуть мощный паровой двигатель в небольшой рюкзак и создавшая немыслимые чудеса, не додумалась до гусеничного привода. А её спутник оказался настолько очарован идеей самопрокладывающейся дороги, повышавшей проходимость машины, что изрисовал по этому поводу целую кипу бумаг, мечтая о том, каких механических монстров можно создать на её основе.

Теперь же этот танк стал его личным транспортом, равно как и принцессы. Пришлось потрудиться, чтобы подобрать подходящий экипаж. Немногие были согласны сидеть в стальной коробке рядом с готовым взорваться котлом, когда колдун накладывал на машину свои заклятья. В итоге за рычагами управления оказались самые преданные бойцы во всей повстанческой армии. Был ещё запасной вариант, но даже терзаемой видениями ненавистной матери девушке хватило всего одного взгляда на добровольцев, чтобы отказаться от самой мысли доверить им управление хоть чем либо. Потому что это были конченые психи, грезившие о запредельных скоростях, для которых собственные жизни не стоили и ломаного медяка. Как управлять тем, кто ничего не боится? Вот и пришлось сажать за рычаги управления тех, кто готов был пойти на смерть ради своей повелительницы.

К счастью, этот выбор полностью себя оправдал. Практика показала, что котёл не взорвётся, если на то не будет воли колдуна. Так что во время финальных испытаний Азула без опаски забралась на броню, усевшись поудобнее на подушку рядом с Николой. Потому что великан в броне при всём желании не мог втиснуться в кабину, а позволить кому-либо сидеть у себя над головой наследнице Озая не позволяла гордость.

— Очень хорошо. Перебрать блок клапан и получить ещё больше мощность и выше скорость. И новый защита от солнце хорошо отражать свет и тепло. Теперь я мочь стоять в полдень без броня полчаса в шляпа и десять минут без шляпа.

— И только? — разочарованно вздохнула принцесса.

— Без этот краска я получить ожог за считанный минуты!

— Лучше носи свои доспехи, — махнула рукой девушка. — Всё равно маска выдаёт тебя с головой.

— Без маска солнце сразу слепить меня, и я почти ничего не видеть, — запротестовал Никола. — А защитный очки нужно ещё делать.

— Давай мы для начала закончим войну, а уже потом ты будешь развлекаться со своими игрушками, — предложила Азула, устав от всего этого балагана. — И лучше смой с себя эту дрянь поскорее. А то даже на человека не похож.

— Ладно, — пожал плечами колдун, направляясь в сторону домашней бани. Судя по тому, как легко он согласился, эта раскраска ему тоже была не по душе. Так что от идеи приспособить его к жизни в Cтране Огня придётся отказаться. Слишком много хлопот для таких скромных результатов. Тем более, что он и так носил доспехи почти не снимая, поскольку без них был в высшей степени уязвим. Хотя сейчас он болтался в них как пестик в ступе, и именно поэтому его удалось уговорить на подобные эксперименты.