Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона (СИ) - Марлин Юлия (читать книги полные TXT, FB2) 📗
Час назад я почти играючи убедила непробиваемого мсье Жевана заключить с собой долгосрочный и крайне перспективный контракт на ремонт и постройку в Дуборе сети таверн. А владелицу маленькой бытовой лавки – не могу?
- Ну, я… - девушка вздохнула.
- Решено. – Прервала ход ее размышлений и стянула с вазочки ароматное лимонное печенье, - жду вас в субботу ближе к обеду.
- Вы очень добры.
- Как и вы, Кассия, - улыбнулась, намекая на ее заботу после того жуткого покушения в темном, пустом переулке.
Мы мило болтали несколько часов. Затронули тему отвратительной погоды, обсудили местных жителей, будущее лесопилки, а затем я приобрела набор салфеток и полотенец, как и планировала. Покупку чайного сервиза обговорили на новой неделе, после чего я и хозяйка накинули верхнюю одежду и вышли на улицу. Кассия любезно вызвалась проводить меня до повозки, оставленной на улочке вверх по дороге.
Смеясь и обсуждая забавные усы постового, мы миновали городскую площадь и, срезав угол, вышли на широкую проезжую часть. В этот момент издалека раздался цокот копыт и скрип полозьев. Из снежной дымки вырвалась запряженная тройкой белоснежных скакунов дорогая повозка.
Незнакомый извозчик лихо управлял гордыми животными.
Кассия схватила меня за руку и оттянула к обочине.
- Осторожно. Княжеский транспорт.
- Княжеский? – Я внимательно всмотрелась в пассажиров и тихо ахнула.
В повозке, кутаясь в плащ, отороченный мехом, ехал доверенный князя
– Уолес Дорман. Надменное выражение лица, прищуренный взгляд – он излучал превосходство и едва ли обращал внимание на случайных прохожих.
Возле него сидела светловолосая девушка. Я вскользь заметила ее бледную кожу, пухлые губки бантиком и дорогое атласное платье под теплой одеждой. Девушка смотрела в другую сторону и нас с Кассией не заметила.
- Поехали в княжеский Дворец, - мрачно поделилась хозяйка лавки.
- Отчитываться о проделанной работе дракону?
- Дорман – вероятно, - Кассия пожала плечами, - а вот Берта…
- Кто?
- Берта Дорман, сестра Дорманов. Год назад градоначальник устроил ее в княжеский дворец экономкой, - поделилась Кассия, когда опять пошли вдоль дороги.
- Она не побоялась проклятия?
- Нет. Более того. Ходят слухи… эм.
Повисла мучительная пауза.
- Какие слухи? – Заинтересованно уточнила.
- Будто Берта соблазнила князя-дракона, и теперь его любовница.
Я запнулась о подол.
- Любовница?
- Этого всего лишь слухи, мадам, - весело призналась Кассия. – Как на самом деле, никто не знает.
- Но дыма без огня не бывает, - хмыкнула я.
- Что? Наверное. Пришли.
Заброшенное здание таверны оборвалось, и мы очутились рядом с повозкой, на козлах которой похрапывал Волдер. Услышав звонкие голоса, седой дворецкий встрепенулся и бросился забирать у хозяйки пакеты.
- Позвольте, возьму. Надо было позвать меня с собой, госпожа. Что же вы несли пакеты сами?
- Всё в порядке, я справилась, - успокоила старика, укладывающего покупки в повозку, затем обернулась к Кассии – поблагодарила за гостеприимство и напомнила о субботнем визите.
- Да, госпожа. Я приеду.
- Замечательно. Буду ждать.
Простившись с новой подругой, с помощью Волдера забралась в повозку и велела мчать к лесопилке. Вот только все чувства будто с цепи сорвались. Сердце гулко колотилось, узорная метка на запястье болезненно ныла.
Делая глубокие вдохи для успокоения, уставилась на пустынную дорогу, убегавшую в сторону заснеженного леса, над макушками коего возвышались башни княжеского дворца, и задумчиво прикусила губу.
У Дорманов есть родная сестра, что работает в княжеском Дворце экономкой?
Вот уж не ожидала.
*
- Госпожа, это правда?
- Вы не обманываете?
Рабочие, обступив меня тесным кольцом в заснеженном внутреннем дворике близ конторы, до последнего не верили, что три часа назад я заключила первый за многие годы выгодный контракт.
- Конечно, не обманываю, - рассмеялась, с удовлетворением отмечая на лицах мужчин радость и воодушевление, и распорядилась подготовить первую партию бревен уже к завтрашнему утру. – Бен!
- Я здесь.
- Лично проследи за доставкой бревен в Дубор, к таверне пэна Жевана.
И потом мне сообщи.
- Всё исполню, не волнуйтесь, - клятвенно заверил мужчина.
Повышение в должности пошло ему на пользу. Широкие плечи Бена расправились, морщинки в носогубных складках и на лбу разгладились.
Новый утепленный камзол светло-коричневого оттенка идеально сидел по стройной мужской фигуре, подчеркивая его суровую, но притягательную красоту.
Я дождалась, пока рабочие завершат погрузку бревен на две заранее заготовленные телеги, провела в конторе за чтением бумаг около часа и, заперев рабочий кабинет на замок, в послеобеденных сумерках направилась по мощенной камнем дорожке к распахнутым воротам.
Время близилось к четырем, но я чувствовала себя жутко уставшей и вымотанной.
- Это был очень насыщенный долгий день, - едва слышно прошептала, неторопливо шагая по снежному насту рядом с управляющим.
Из соснового леса доносился стук топоров. Рабочий график установили с десяти утра до пяти вечера, а норму выработки – в пять добротных обтесанных бревен. Те, кто справлялся с задачей быстрее, могли уйти домой пораньше. Я лично ввела данное правило в Трудовой свод, чем очень обрадовала верных и преданных подчиненных.
- Едем в поместье, мадам?
Взволнованный голос Волдера вернул на заснеженную поляну, перегороженную высоким забором.
- Да, - произнесла, вдруг осознав, что так сильно меня беспокоит.
Стук сердца. Не моего, чужого. С недавнего времени я слышу его почти постоянно.
Оно билось громко, даже грозно, отзываясь гулким звоном в ушах. Тот, кому оно принадлежит, был чем-то сильно разъярен, в нем бесилась снежная магия, гнев и разгоряченные темные эмоции.
Взгляд против воли скользнул по величественным сосновым макушкам, к горизонту – где в призрачном сиянии морозного вечера поблескивали острые шпили княжеского дворца.
Вот бы хоть одним глазком подглядеть, что на самом деле происходит по ту сторон белокаменных стен.
Да и новость, что родная сестра моих ярых недругов работает при князе-драконе экономкой – оптимизма не добавляла.
Погода была ясная, безветренная, но это не спасло от холодка колючими иголками прошедшегося вдоль позвоночника. Отдавшись в сердце тянущей болью, биение чужого сердца оборвалось. В глазах на мгновение потемнело.
- Мадам? – Бен и Волдер пристально, с тревогой всматривались в побледневшую хозяйку.
- Вам плохо?
- Что? Нет, задумалась, - через силу улыбнулась, пытаясь унять резкую головную боль и выкинуть дракона и его любовницу из мыслей. Быстро устроилась в повозке и напоследок обежала обнесенную забором лесопилку беглым взглядом. – Бен, меня гложет нехорошее предчувствие.
Перед уходом, пожалуйста, проследи, чтобы охранники все до единого были на своих постах. И не забудь запереть въездные ворота.
- Безусловно, госпожа, - заверил помощник, разделяя мои опасения. –
Это для меня стало обыденным ритуалом.
- Отлично. Тогда увидимся завтра в обед.
- Хорошего вечера, мадам Летта.
- И тебе.
Глава 14
До поместья домчались спустя полчаса.
Поездка по пустынному заснеженному тракту способствовала улучшению самочувствия. Головная боль прошла, нервный озноб прекратился.
Я приветствовала Теда у главных ворот, полюбопытствовала –
приезжал ли кто-то в течение дня и, получив от великана отрицательный ответ, направилась к себе.
Первый этаж пропах свежей выпечкой, тушеным мясом и травяными отварами. Вдыхая будящие аппетит ароматы, поспешила к себе, чтобы принять ванну, переодеться и спуститься к ужину.
Через час одетая в домашнее платье из тонкой шерсти, с маленькими декоративными пуговичками по всей длине лифа: от воротника-стойки – до талии, я сидела за накрытым столом и делилась с Эммой и Санной планами на будущие праздники.
