Хозяйка северных земель (СИ) - Эмбер Натали (книга бесплатный формат TXT, FB2) 📗
Через некоторое время люди начинают расходиться. За окнами уже темно.
– Идём, Арина, – Эрик берёт меня за руку.
Он ведёт меня в другую часть дома, где раньше были покои его отца. Комната встречает нас полумраком. В углу тихо потрескивает очаг, сложенный из тёмного камня. На стенах висят гобелены с вышитыми рунами и орнаментом.
– Теперь эту комнату переделали для нас, – объясняет Эрик, в ответ на мой настороженный взгляд.
Когда дверь закрывается за его спиной, мне внезапно становится неловко. Эрик замечает это сразу, как и всё, что со мной происходит. Он подходит медленно, будто давая мне время привыкнуть.
В центре комнаты большая кровать, застеленная мехами. У изголовья висит меч. На прикроватном столике обереги с кожаными шнурками. Я подхожу ближе, касаюсь пальцами мягкого меха.
– Ты боишься? – спрашивает он негромко.
Я честно киваю. Не вижу смысла врать.
Он осторожно касается моей щеки. Затем его пальцы спускаются к подбородку, поднимают моё лицо так, чтобы я смотрела на него.
– Не нужно.
Он медленно притягивает меня ближе. Чувствую под ладонью биение его сердца. Наши губы встречаются. Эрик целует нежно, бережно, будто боится, что я могу исчезнуть. Его нежность разрушает последнюю стену между нами.
За окнами воет ветер. Потрескивают угли в очаге. Где-то далеко лает собака.
А я впервые за долгое время чувствую себя не чужачкой, а женщиной, которую любят.
Его руки скользят по моей спине, сжимают плечи. Эрик развязывает ленты на моём платье, и оно падает на пол. Я остаюсь в одной тонкой рубахе, щёки заливаются краской.
Он подхватывает меня на руки, словно пушинку, и относит в постель на мягкие меха. Сам ложится рядом, не выпуская меня из объятий, и снова целует.
– Как долго я этого ждал, – выдыхает он, отрываясь от моих губ, – С того момента, как впервые увидел тебя.
– Эрик, – выдыхаю я, не веря своим ушам.
Мои пальцы сами находят завязки его рубахи. Эрик помогает мне избавиться от одежды. Смотрю на его красивое тело, сильное, со шрамами. Когда я касаюсь их пальцами, он вздрагивает, крепче прижимая меня к себе.
Его руки исследуют моё тело, спускаются ниже. От каждого прикосновения огонь во мне разгорается всё сильнее. Дыхание сбивается, сердце бешено колотится, а тело тянется к нему, прося большего.
Эрик вдруг останавливается, вызывая у меня разочарованный вздох. – Ты готова? – спрашивает он, глядя мне прямо в глаза.
Разумеется, я готова. Ведь я, сама того не ведая, давно впустила его в своё сердце. Теперь растворяясь в его объятиях, я ничуть не жалею об этом.
Эрик покрывает моё тело поцелуями. Мы становимся одним целым. Он мой, а я – его. Каждое движение доводит меня до мурашек.
Смотрю в его серые глаза, в которых отражается огонь очага. Мир сужается до нас двоих. Его дыхание на моей шее, руки, обнимающие меня, моё имя, которое он повторяет снова и снова.
Волна наслаждения накрывает меня с головой. Эрик прижимает меня к себе, целует в висок, гладит по волосам. Чувствую, как он напрягается, и через мгновение тоже находит покой, уткнувшись лицом в мою шею.
Когда позже я лежу рядом с ним, укрытая мехами, Эрик не отпускает меня. Его рука обнимает мою талию, дыхание щекочет шею. Мы так и засыпаем в объятиях друг друга.
Я просыпаюсь, когда солнце уже высоко. Осторожно поворачиваю голову.
Эрик уже не спит. Он смотрит на меня так внимательно, что я невольно вспоминаю прошедшую ночь. Щёки предательски краснеют.
– Доброе утро, – шепчу я сонно, – Проверяешь, не исчезну ли я?
– Да, – уголок его губ едва заметно приподнимается.
– Теперь тебе от меня так просто не избавиться, – тихонько смеюсь, вызывая его улыбку.
– Да я и не собирался, – Эрик притягивает меня ближе.
Но внезапно нас отвлекает глухой стук в дверь.
– Конунг Эрик! – доносится приглушённый голос. – Чужаки у ворот!
56
Эрик
Первое, что я вижу, когда просыпаюсь, это рыжие как пламя волосы Арины. Она спит, повернувшись ко мне. Губы чуть приоткрыты, ресницы дрожат.
Вчера я клялся перед всеми богами, что буду защищать её. И теперь она здесь.
Моя жена.
Вспоминаю вчерашнюю ночь, как её тело отзывалось на каждое моё прикосновение. Мне хочется целовать её снова и снова. Не торопясь, словно у нас впереди целая вечность.
Осторожно, чтобы не разбудить целую её в макушку, вдыхаю запах её волос. Арина вздыхает во сне и прижимается ближе, ища тепло. Смотрю на неё и понимаю, что сделал правильный выбор.
Но долго понежиться в постели нам не дали.
– Конунг Эрик! – раздаётся стук в дверь. – Чужаки у ворот!
Арина вздрагивает, её зелёные глаза широко раскрываются.
Сон исчезает мгновенно. Я привычным движением тянусь к оружию. Пальцы сжимают рукоять меча.
– Сколько? – спрашиваю я, поднимаясь постели.
– Трое, – отвечает Торкель из-за двери. – Но вдали целая толпа. Говорят, что пришли с миром.
Быстро одеваюсь, подхожу к Арине. Наклоняюсь и коротко целую её.
– Оставайся здесь, – говорю ей. – Запри дверь и жди.
– Будь осторожен, – шепчет она.
Что бы ни ждало меня за воротами, я должен вернуться.
Выхожу во двор, на ходу застёгивая ножны.
Дозорные с копьями наготове стоят у ворот. Вдоль забора – несколько лучников.
– Они сложили оружие, – докладывает мне один из дозорных. – Сказали, что будут говорить только с конунгом.
– Глаз с них не спускать! – приказываю я.
Беру с собой двоих воинов тех, что покрепче и мы выходим за ворота.
Чужаки одеты иначе. На них добротные кольчуги, дорогие плащи.
– Моё имя Эрик, сын Харвальда, я конунг, – говорю, когда мы подходим ближе, – Назовите ваши имена.
Один из них, тот, что повыше, делает шаг вперёд. Его тёмные волосы собраны в низкий хвост. Холодный, внимательный взгляд человека, который привык командовать.
– Я Вильгельм, – произносит он. – Герцог Нормандский, мы пришли, чтобы предложить вам союз.
Голос звучит почти без акцента. Он чуть склоняет голову в знак почтения. Я делаю то же самое.
Он пришёл сюда лично. И взял своё войско. Они ждут сигнала, на случай если что-то пойдёт не так.
– Союз? – недоверчиво переспрашиваю я.
Он смотрит мне прямо в глаза без страха и без желания угодить. Как равный.
– Некоторое время мы наблюдали за вами, – Вильгельм медленно переводит взгляд на поселение за моей спиной. – Мы слышали о вашем поражении в Йорке.
В его взгляде нет ни капли высокомерия, только спокойная, холодная уверенность.
– Мой отец погиб в бою, – отвечаю ему.
– Соболезную вашей утрате, – он делает паузу, опуская взгляд, – У нас есть общий враг. Вы хотите мести не меньше нашего, – продолжает он.
На мгновение снова вижу тот день. Когда воины возвращались с боя их опущенные глаза и драккар отца с его телом на борту. Руки сами сжимаются в кулаки.
Месть уже свершена. Беорн мёртв. Но Англы готовят ответный удар. Они не оставят наши нападения без внимания. Герцог Нормандский тоже это понимает. Это одновременно раздражает и вызывает уважение.
– Но какой вам от этого прок? – холодно спрашиваю я.
– Мы продвигались с юга, из самой Нормандии, – отвечает Вильгельм. – Войскам нужен был отдых после серии нападений. А теперь мы планируем поход на Йорк. Нам нужен сильный союзник на севере.
Я слушаю его молча. А сам уже прикидываю в уме.
Часть наших кораблей повреждена после боя. Новые будут готовы только через месяц. Слишком долго. У нас есть пара недель, пока фьорд не замёрзнет окончательно.
Люди устали после внутренних распрей. Поход на Йорк, смена конунга, предательство Беорна, – всё это ослабило нас. Но другого шанса может не быть.
– Англы ослаблены после ваших походов и внутренних распрей. Если ударить в ближайшее время – Йорк падёт. – продолжает Вильгельм.
Йорк – это ключ к северу. Пока он в руках англов, они контролируют торговые пути, выставляют дозоры и могут ударить в любой момент. Если мы возьмём его, то вся земля до самого моря станет нашей.
