Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Сказав это, она перевела дыхание, будто только что сдвинула с места целую гору. Зуко протянул руку, чтобы погладить её по голове, но маг земли сделала шаг назад.
— Я не для того всё это рассказываю, чтобы ты меня пожалел! — повысила она голос. — Я хочу, чтобы ты понял, что я почувствовала, когда великан оторвал меня от земли и вырубил! Тот кротобарсук не хотел ранить меня, хотя я чуть не убила его своей шалостью. И Спаркимен тоже вёл себя так, будто мы расшалившиеся дети, а не маги! Он нас просто отшлёпал, чтобы мы не…
— Ты ошибаешься! — крикнул Зуко, с трудом сдерживая гнев. — Будь ты права, он не бежал бы от нас! Но это мы гнали его! Гнали как зверя, и если бы не моя сестра, с ним было бы покончено ещё там, в лесу!
Тоф вздохнула, махнув рукой.
— И с чего я решила, что ты поймёшь, горячий парень? Тебя же не было с нами тогда, возле деревни…
— Будь я с вами, ничего бы этого не случилось.
— Ага, — легко согласилась наследница Бейфонг, с нескрываемой издёвкой добавив: — Потому что Катаре пришлось бы выхаживать не одного, а двух калек.
— На твоём месте я не был бы так уверен.
— Все вы такие. Слушаете только самих себя.
— Кто — все?
— А действительно, кто же эти все? Легконогий, который твердит о злом духе, что вырвался на свободу и которого он должен изгнать из нашего мира. Мамочка, которая поддакивает каждому его слову. Сокка, который мечтает отрубить этому верзиле голову просто потому что сам его жутко боится. А теперь ты, который так хочет поймать свою сестру, что сам не замечает, как становится на неё похож как две капли воды.
Зуко хотел накричать на собеседницу за такое сравнение, но не мог не признать её правоту. Прямолинейность рождённых в Царстве Земли была широко известна, и сейчас эта любовь говорить правду в лицо отрезвила его, подобно ведру ледяной воды. Потому что Тоф была права, и он опасно приблизился к черте, переступив которую станет достойным отпрыском своей семьи. С тяжёлым вздохом позволив схлынуть волне гнева, Хозяин Огня высказал всего одну просьбу:
— Не стоит говорить Аангу о нашей прогулке.
— Хорошо, — без тени прежней обиды ответила слепая девочка. Потому что они оба понимали, сколь опечалит их друга известие об учинённой ими расправе.
Агент Дай Ли ждал их на входе в таверну.
— Нашли их? — спросил Зуко.
— Они сели на поезд вчера ночью. Уехали на запад.
— Хорошо. Пошлите мне ястреба, если обнаружите.
Дай Ли молча кивнул и словно растворился в толпе, по-прежнему гомонящей возле пепелища.
— Вот и вы! — Аанг не вставая с места помахал Зуко и Тоф. — Есть новости?
Зуко осмотрелся. Малу в зале уже не было, Сокка ещё не вернулся.
— Они покинули город на поезде, — ответил он, — Если они ещё не сошли, Дай Ли найдут их.
— Нужно встретиться с ними раньше, чем они нанесут новый удар, — сказал Аанг, ухватившись за шест. Катара помогла ему подняться и аватар запрыгал на одной ноге к выходу.
— Ты не сможешь сражаться с ними в таком состоянии, — заметил Зуко.
— И что? — спросил Аанг. — Ждать, когда они убьют ещё? Может ты убедишь сестру подождать, пока я не поправлюсь?
Огненный маг промолчал.
— Мы отправляемся на Аппе следом за ними. Ты с нами, Зуко?
Хозяин Огня покачал головой.
— Я отправлюсь на дирижабле.
========== Путь на дно ==========
Поезд прибыл на станцию перед самым рассветом. Принцесса и колдун спрыгнули незадолго до станции, чтобы не привлекать лишнего внимания, и теперь пробирались через пригород Майлина в предрассветном мраке. Город Майлин был крупнее Лин Пао, и его многочисленные кварталы выплеснулись далеко за стену. Железнодорожная станция, расположенная недалеко от центра города, была ему под стать — с несколькими перронами и множеством переплетённых путей, окружённая нагромождением складов и мастерских, чьи работники ещё мирно спали в этот ранний час. Так что двое путников смогли прошмыгнуть через узкие улочки незамеченными. Вдобавок Азула вновь изменила причёску, чтобы её было не узнать.
К стене старого города они вышли уже после рассвета. Майлин был одним из промышленных центров Страны Огня, разросшимся в эпоху столетней войны благодаря многочисленным заводам и фабрикам, процветавшим за счёт военных заказов. Здания цехов с устремлёнными в небо дымовыми трубами и обширные рабочие кварталы окружали старый город со всех сторон. И городская стена, некогда призванная защищать горожан от угроз извне, теперь служила барьером, отделявшим знать от черни. Так же, как склоны столичного вулкана.
Возле стены располагался городской рынок, где можно было продать остатки их скромного скарба, чтобы добыть хоть немного денег. Азула более не рисковала оставлять Николу одного, опасаясь, что тот опять ввяжется в заваруху и им придётся бежать уже из-за его несдержанности. Да и массивная фигура за спиной позволяла торговаться увереннее, не опасаясь карманников и нечистых на руку торгашей.
Выручка оказалась ещё скромнее, чем в прошлый раз — всего пять монет. Хватило только на еду. Завтракать, правда, пришлось скрываясь от посторонних глаз в глухом переулке. Потому что великан наотрез отказался снять маску на людях, объяснив это тем, что его внешность привлечёт ещё больше ненужного внимания. С этим утверждением было не поспорить, поэтому принцесса увела его подальше от посторонних глаз. Но не пожалела о потраченном времени, поскольку вдоволь повеселилась, наблюдая за сражением великана с огненными хлопьями. Так искренне она не смеялась уже очень давно. Всего одной пригоршни оказалось достаточно, чтобы могучий колдун побагровел и принялся мычать, реветь, плеваться и ругаться на незнакомых ей языках, активно заедая жгучее лакомство морковью и заливая водой из фляги.
Как выяснилось в ходе ряда последующих экспериментов, он был совершенно не привычен к нормальным приправам и специям, от которых его корёжило. И кто бы мог подумать, что эта ходячая машина для убийства окажется такой неженкой? Так что пока колдун хрустел овощами, принцесса спокойно съела всё самое вкусное.
— Что быть делать дальше? — спросил Никола, когда с завтраком было покончено.
— Отдыхать, — ответила Азула, выбирая место почище среди окружавших их ящиков. — После обеда пойдём на встречу.
— Встречу с кто?
— Не “с кто”, а “с кем”, — поправила его девушка. — Я найду верных людей, которые помогут нам.
— Нужен уголь, — неожиданно заявил великан.
— Будет тебе уголь. Хоть целая тонна. Потом.
— Нужен уголь сейчас.
— Да зачем он тебе прямо сейчас?
— Если твой люди быть не совсем верен, быть битва. Для битва быть нужен уголь.
— Ладно-ладно, — сдалась принцесса, которая не могла полностью исключить осложнений с рекрутами. — Пошли к станции. Там много угля, выберешь, какой понравится.
К станции они зашли со стороны складов, где теперь кипела жизнь. Угля здесь действительно было много — по железной дороге его привозили из шахт и уже отсюда распределяли покупателям. В том числе отгружали частным лицам. Неожиданно для Азулы чужак продемонстрировал способность быстро анализировать ситуацию и действовать. Проходя мимо фургона, который грузили расфасованным в мешки углём, он взял один мешок и молча сунул его под накидку, продолжив идти как ни в чём не бывало. Азула только рот открыла. И после этого он ещё будет учить её морали?
Поспать так и не удалось. Даже несмотря на то, что место для отдыха они выбрали тихое и безлюдное. Виной тому оказался чужак, который вместо того, чтобы спать, принялся разбирать свою броню. Сняв рюкзак, он ожесточённо ковырялся в нём, время от времени тихо ругаясь и лязгая инструментами. А на все требования не шуметь, отвечал коротким:
— Надо.
Большую часть оставшегося дня они бродили по городу. Бессонная ночь давала о себе знать, но принцесса давила усталость злостью. Отоспаться можно будет и потом, когда будет где. И над решением этого вопроса она активно работала. В старый город они не заглядывали, остерегаясь частых патрулей городской стражи. В рабочих кварталах встретить стражников было не в пример сложнее, что давало раздолье для тех, кто не был дружен с законом. Кого она и искала.
