Путь повара. Я стану Легендой! Том 2 - Фарг Вадим (читаем книги онлайн без регистрации .TXT, .FB2) 📗
Быстро скинул ботинки, сделал глубокий вдох и нырнул в омут, искренне надеясь на удачу и свои навыки.
Вода обожгла моё тело холодом, а плотная тьма мгновенно сомкнулась над головой, отрезая от внешнего мира. Я открыл глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть, но почти ничего не видел в этой жуткой подводной мути. Мне пришлось полагаться на свою интуицию и системные подсказки, которые тускло светились прямо перед глазами, указывая верное направление (помните я говорил об РПГ-карте. Так вот, повторюсь, очень удобная штука). Я поплыл ко дну, рассекая руками водную толщу. Лёгкие уже начали гореть от нехватки кислорода, напоминая о том, что я всё ещё обычный человек.
Но в самом низу, среди поросших склизким илом камней, я наконец заметил слабое неоновое свечение. Это был тот самый Речной Трюфель, который прятался в скальной расщелине, словно стеснительный гость на шумной вечеринке. Водоросль выглядела довольно странно и пугающе, ведь она была плотно усеяна бритвенными костяными наростами. Любой неподготовленный искатель изрезал бы руки в кровь при попытке сорвать или вытащить её.
Но я не был обычным искателем или глупым авантюристом. Вы ведь помните, что я только что жарил вкусную приманку на костре. Система благосклонно засчитала все эти последовательные действия как единый, непрерывный процесс готовки блюда. И теперь «Рука мастера» оставалась активной, и я отчётливо почувствовал приятное, согревающее тепло в подушечках пальцев. Магическая защита работала безупречно, оберегая меня от любых кухонных травм, даже если моя кухня временно находилась на дне омута.
Я протянул руки и схватился за колючий стебель. Острые шипы плавно скользнули по моей коже, не оставив ни единой царапины или пореза. Я с силой потянул водоросль на себя, и она неохотно поддалась, отрываясь от камня. Дело было сделано, и половина моего безумного плана выполнена.
Оттолкнувшись от вязкого дна, я быстро поплыл наверх, отчаянно нуждаясь в глотке воздуха. Вынырнул на поверхность, жадно хватая ртом живительный кислород, и быстро поплыл к берегу, уже представляя, как приготовлю лекарство, спасу людей и утру нос этому зарвавшемуся торговцу.
Но моя радость оказалась преждевременной, когда я почувствовал под ногами дно, то заметил две очень нехорошие вещи. Иллюзия цапли начала мерцать и тускнеть на глазах, медленно рассыпаясь на золотые искры. Фриза была магически истощена, она сидела на земле и тяжело дышала, высунув язык и прижав уши. А гигантская щука осознала, что её просто одурачили. Бронированная рыба развернулась, и её холодные, безжизненные глаза уставились прямо на меня.
Удивительно, но рыбина смогла зарычать, словно дикий зверь, и стремительно бросился в мою сторону. Огромная слюнявая пасть с несколькими рядами клыков неслась прямо в моё лицо, обещая болезненную и вряд ли быструю смерть.
Но убегать я не собирался, а просто дождался, когда щёлкающие челюсти окажутся совсем рядом и в последний момент резко ушёл в сторону, а правой рукой ударил прямо в пузо противнику.
На пальце тут же блеснул магический перстень, и поток пламени опалил твёрдую плоть монстра. В нос тут же ударил запах жареной рыбы, напомнив о старых добрых временах на Земле, когда я готовил карпов на гриле.
Щука сразу же потеряла всякое желание сражаться, громко шлёпнула хвостом и спешно уплыла на глубину.
Я спокойно вышел на каменистый берег и посмотрел на свою пушистую напарницу. Лисица сидела на влажной земле с широко открытой пастью. Она была ошарашена, а её хитрые глазки стали размером с чайные блюдца.
– Закрой пасть, пушистая, – по-доброму усмехнулся я, аккуратно убирая светящийся ингредиент в Бездонную сумку. – Какая-нибудь шальная муха залетит, подавишься ненароком, а мне потом тебя откачивать и делать искусственное дыхание.
– Ты безумец, Лекс, – хрипло выдохнула богиня, нервно мотая головой из стороны в сторону. – Ты только что поджарил гигантского монстра, чудом избежал смерти и даже глазом не моргнул. Ты хоть понимаешь, что был буквально на волосок от гибели?
– Я просто хороший повар, – равнодушно пожал я плечами. – А любая, даже страшная и зубастая рыба в итоге должна оказаться на сковородке. Пошли обратно, у нас впереди важная дуэль, и мне ещё нужно подготовить победное меню. Этот Гоббс даже не представляет, с чем ему предстоит столкнуться.
Глава 4
Согласитесь, самое важное время перед битвой наступает утром. Вы наверняка замечали это за собой. Вот перед важным экзаменом или трудным собеседованием хочется просто посидеть в тишине на кухне. Налить себе кружку обжигающего чая, уставиться в одну точку и собраться с мыслями. У меня на Земле перед банкетами всегда был такой ритуал, и он помогал настроиться на нужный лад. Работая поваром, я часто приходил за час до открытия, слушал гудение холодильников, неспешно точил ножи. Это здорово заземляет, даёт ту самую точку опоры перед бурей: неизбежными криками начальства и паникой официантов. Сегодня я решил не изменять своим привычкам, поэтому устроился за столом в трактире моих новых пушистых друзей и просто наслаждался минутами спокойствия.
Одо и Лая робко вошли в зал. Переступаясь с лапы на лапу, трактирщик тяжело вздохнул, подошёл к столу и поставил передо мной деревянное ведро. Внутри плескалась мутная вода, и плавала самая обычная речная рыба. Внешне она напоминала земных ершей, только чешуя отливала зеленоватым цветом.
– Прости нас, Лекс, – тихо сказал Одо. – У нас не осталось денег на продукты для турнира. Гоббс обложил поставки со всех сторон, забрал богатых клиентов, и наши кладовые опустели. Мы поймали только эту костлявую мелочь у старого причала. Извини, мы подвели тебя.
Лая стояла рядом, обнимая своих детей, сдерживая слёзы отчаяния. Выдры считали, что с таким уловом нам светит только поражение. Я же внимательно посмотрел на ведро, вспомнил работу на Земле и улыбнулся трактирщикам. Их страхи были совершенно напрасными.
– Одо, Лая, успокойтесь, – мягко ответил я. – В моём мире легендарные супы варили простые рыбаки прямо на берегу и использовали вот такую мелочь. В этой рыбе скрыта душа реки, и если кто-то считает её мусором, то сильно ошибается. Я сделаю из этого улова настоящий кулинарный шедевр. А вы пока заварите чай, мы выпьем за нашу победу.
Трактирщик неуверенно кивнул, но пошёл за глиняными кружками, а я заметил, что он приободрился. Видимо, моя уверенность передалась ему. Фриза лениво зевнула и выразила согласие с моими словами. Богиня уже предвкушала славную потасовку и сытный обед.
– А ты самоуверен, Лекс, – хмыкнула Фриза. – Но уверен ли, что Гоббс не выкинет ещё какую-нибудь подлость? Или, быть может, горожане даже не захотят пробовать твою стряпню.
– Не переживай, пушистая, мой суп войдёт в историю, – усмехнулся я, делая глоток горячего травяного чая.
Через пару часов мы стояли на широком мосту, сколоченному из потемневших брёвен и служившим главным причалом Речного Перепутья. Наглые чайки кружили прямо над нашими головами и истошно вопили, требуя свою долю. На мосту уже собралась толпа горожан со всего поселения. Люди толкались, ругались и делали ставки на победителя. Конечно же, по отношению ко мне они были настроены весьма скептично. Народ жаждал хлеба и зрелищ, и я слышал их перешёптывания и смешки.
– Вы только посмотрите на этого оборванца, – хмыкнул какой-то толстяк. – Он собрался кормить капитана речной грязью?
– Гоббс размажет его, – поддакнул худой стражник, грызя зелёное яблоко. – У господина Гоббса лучшие специи со всей империи.
Я пропустил их слова мимо ушей. На кухне нет места обидам, там правит только вкус.
Гоббс уже ждал нас в центре моста. Стоял с гордо поднятой головой, всем своим видом излучая надменность и высокомерие. Его наёмники выкатили на доски сложную алхимическую горелку из блестящего металла. Купец театрально хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание, и достал из ящика тушки каких-то толстых птиц.
