Путь повара. Я стану Легендой! Том 2 - Фарг Вадим (читаем книги онлайн без регистрации .TXT, .FB2) 📗
– Но что мы можем сделать? – растерянно спросил Одо. – У него есть деньги и связи. А мы простая семья, ничего не значащая в мире. Нам никто не поверит.
– Вы значите очень много, потому что готовите с душой, – ответил я и встал из-за стола. – Я терпеть не могу монополистов и ненавижу, когда богачи безнаказанно обижают трудяг. К тому же мне нужен опыт, а этот хитрый алхимик кажется отличной мишенью для заработка.
Фриза довольно облизнулась. Она мгновенно уловила мой настрой и её глаза блеснули в полумраке трактира. Лисица предвкушала хорошую драку и вкусную еду.
– Что ты задумал? – с тревогой спросила Лая и подошла ближе к мужу, прижимая к себе детей.
– Я хочу публично бросить вызов лучшему повару в городке, – ответил я и звонко похлопал по Бездонной сумке. – Мы устроим кулинарную дуэль на глазах у всех жителей. И я покажу Гоббсу, что бывает, когда дилетант пытается играть на поле профессионального шеф-повара.
Глава 3
Улица оказалась пустынной и тихой, город словно вымер, нигде не было видно ни души. Я шёл по брусчатке, разглядывая закрытые ставни домов, и вскоре подошёл к нужному зданию. Заведение Гоббса встретило меня духотой и шумом, который бил по ушам ещё на подходе. Внутри негде было яблоку упасть, люди чуть ли не на головах друг у друга сидели, занимая все скамейки и стоя вдоль стен. Они заглатывали пищу, чавкали, стучали ложками по тарелкам и не обращали внимания на соседей. Посетители не разговаривали, не смеялись, не обсуждали новости, они ели с остекленевшими глазами, напоминая стадо. Это походило на конвейер по набиванию желудков, а не на место отдыха.
Я протиснулся к стойке, бросил монету трактирщику и заказал порцию рагу, чтобы раскрыть секрет повара. Подавали еду быстро, но при этом никто не заботился о подаче, официант просто швырнул тарелку на стол. Рагу выглядело сносно, в бульоне плавали куски рыбы, а пахло довольно приятно, но мой инстинкт кричал об опасности. Вы же чувствуете подвох, когда всё выглядит слишком идеально? Вот и я почуял неладное, глядя в тарелку.
И всё же взял ложку, зачерпнул соус, поднёс к лицу и понюхал, улавливая странные нотки. Запах был сладковатым, напоминал жжёный сахар и листву, скрывая истинную суть продуктов. Я попробовал соус, катая его на языке, и в голове тут же зазвенела Система, вспыхнув красным цветом, и предупреждая об угрозе отравления:
«ВНИМАНИЕ! Обнаружена пищевая фальсификация!
Скрытый ингредиент: Пыльца Сонного Лотоса.
Свойства: Мощный алхимический стимулятор. Искусственно взвинчивает вкусовые рецепторы до эйфории, создавая иллюзию непревзойдённого вкуса и заставляя мозг радоваться пищевой пустышке.
Негативные эффекты: Критическое высасывание маны и постепенное разрушение ауры. Вызывает тяжёлую зависимость, превращая потребителя в раба заведения, вынужденного возвращаться за порцией каждый день».
Как я и думал, Гоббс оказался тем ещё козлом!
Меня едва не стошнило от отвращения, я выплюнул всё на пол и тут же вытер рот. Это был грязный трюк, кулинарное богохульство, не имеющее прощения ни в одном мире! Еда должна лечить, она должна приносить радость и объединять людей, даря им силы. Моя кулинария исцеляла души людей, а стряпня купца убивала их изнутри, и всё ради наживы.
Я бросил ложку, развернулся и вышел на воздух, вдыхая речной воздух полными грудью. Мне нужно освежить голову. Нет, не то, чтобы я злился на этого ублюдка Гоббса, но… эх, ладно, злоба на него всё же была. В конце концов, те выдры показались мне милой семейной парой, а этот… даже не знаю, как назвать, чтобы прозвучало прилично.
Да и вообще удивительно, что его за подобное до сих пор не вздёрнули. Если об этом узнает кто-то из высших чинов… ну да, конечно, он же просто даст им на лапу. А в этом мире подобное возможно в прямом смысле слова.
С этими мыслями я вернулся в таверну и застал там отвратительную картину, от которой снова закипела кровь. Посреди зала стоял сам Гоббс (я узнал эту прыщавую рожу, заметил картину, когда заглянул в «Золотой Рог»), мерзко ухмылялся, а рядом маячили два наёмника. Купец брезгливо оглядывал помещение и протягивал Одо бумагу с печатями, требуя поставить подпись.
– Подписывай отказную, речной грызун, – процедил Гоббс, смотря на того свысока. – Твой трактир никому не нужен, клиенты выбрали меня, они несут деньги в мою кассу. Отдай мне землю у причала, и я прощу долги, позволив вам уйти. Иначе завтра вы окажетесь на улице, стража выкинет вас за шкирку, а твои дети будут просить милостыню.
Одо дрожал, его шерсть встала дыбом, а лапа с пером медленно тянулась к бумаге. Лая плакала в углу, обнимая Пипа и Тино, и закрывая им глаза хвостом. Фриза злобно рычала на гостей, оскалив зубы, но без моей команды не нападала. Гоббс ухмылялся, он ждал покорности и уже праздновал лёгкую победу, подсчитывая прибыль.
Но не всё так просто, сволочь.
Пора было вмешаться и использовать правила Мироздания, чтобы стереть ухмылку с лица. Я подошёл к столу и нагло вырвал бумагу из рук купца, бросив на него насмешливый взгляд.
– Эй, ты кто такой?! – возмутился Гоббс, делая от неожиданности шаг назад.
Охранники напряглись и приготовились к драке, оценивая ситуацию.
– Я повар, – спокойно ответил я, не отводя взгляда. – А ты мошенник и отравитель, пичкающий людей дрянью. И раз так, то я бросаю тебе вызов на Кулинарную Дуэль!
В зале повисла тишина, было слышно только дыхание присутствующих и треск углей в очаге. Одо ахнул, и прикрыл рот лапой, не веря своим ушам. Видимо, он до последнего не верил в то, что я на это решусь, хотя мы с ним это уже и обсуждали. Гоббс глупо заморгал, переваривая информацию, а затем расхохотался.
– Дуэль? – фыркнул купец. – С какой стати мне тратить время на бродягу? У тебя нет денег на ставку, ты нищий. Я богатейший человек в городе, зачем мне твой вызов и твой выпендрёж?
Я не привык бросаться словами на ветер, и всегда отвечал за то, что делаю. Понимая, что аристократа нужно зацепить жадностью, иначе Система не зафиксирует спор, я снял Бездонную сумку и достал то, что могло заинтересовать Гоббса.
– Я ставлю на кон Нож Малого Разделения, – сказал я, положив артефакт на стол. Оружие блеснуло в полумраке, излучая потаённую силу, и привлекая внимание. – А ещё я ставлю Перстень Малого Пламени. Если я проиграю, они станут твоими. Но если выиграю, признаешь вину и оставляешь Одо в покое вместе с его семьёй.
Глаза Гоббса блеснули при виде предметов, он понимал, что они ценны, и подался вперёд.
– Вызов принят, – произнёс купец, потирая руки. – Завтра в полдень встречаемся на площади. Готовься расстаться с игрушками, оборванец. Мы посмотрим, кто кого накормит и кто станет победителем.
Он развернулся и ушёл, забрав громил и громко хлопнув дверью, оставив нас одних. В голове раздался гул, нарастающий с каждой секундой, заполняя сознание. Система вспыхнула светом, подтверждая заключение контракта и фиксируя условия дуэли. Мироздание приняло условия игры и пути назад не было, оставалось только побеждать.
Я опустился на стул и погрузился в раздумья. Выиграть битву будет сложно, учитывая обстоятельства. Судить дуэль будут жители города, а они плотно сидят на пыльце Гоббса. Их рецепторы сожжены алхимией, они не чувствуют настоящих вкусов, требуя мощных раздражителей. Вкусная еда покажется им пресной и скучной, они просто выплюнут её. Вы же знаете любителей фастфуда, им подавай усилители вкуса, иначе они воротят нос. Чтобы пробить привязанность к лотосу и разбудить сознание, мне нужен ингредиент природной чистоты. Нечто мощное, что перезагрузит восприятие, прочистит мозги и очистит организм от отравы.
– Одо, – обратился я к выдре, наклонившись над столом. – Мне нужен лучший продукт в ваших краях. Самый сильный и чистый вкус, который здесь можно найти за деньги или добыть силой. Нам нужно чудо, чтобы победить мошенника и вернуть вам жизнь.
