Витязь (СИ) - Мамаев Максим (бесплатная библиотека электронных книг .TXT, .FB2) 📗

У входа уже собралась группа. Волин стоял в центре и беседовал с двумя незнакомцами — судя по ауре, оба были Подмастерьями, крепкими, опытными бойцами. Чуть поодаль стояли трое орденцев из местного отделения, тех самых, которых выделил Феофан. Я узнал одного из них — брата Григория, сурового детину с лицом, изрезанным шрамами, адепта и ветерана сотен сражений с нечистью.

Волин увидел меня и кивнул.

— Костров. Вовремя. Познакомься с командой.

Он представил столичных бойцов — Ивана Зуева, специалиста по огненной магии, и Анну Светлову, целительницу и специалиста по защитным чарам. Оба были молоды — лет тридцати, не больше, — но в их глазах читался опыт, которого можно было ожидать от людей их возраста.

Орденцы представились сами: брат Григорий, брат Павел (Ученик, маг земли) и брат Дмитрий (тоже Ученик, но специализирующийся сканирующих чарах).

— Итого семеро, — подытожил Волин. — Два Адепта, четыре Подмастерья и два Ученика. Солидная сила для зачистки логова одного Мастера.

— Если мы его найдём, — хрипло заметил брат Григорий. — Город большой. Укрытий — сотни. Он мог окопаться где угодно.

— Поэтому мы начнём с того места, где в последний раз видели жертв, — ответил Волин. — Брат Дмитрий, ты у нас специалист по следам. Сможешь взять след, если он там есть?

— Если он есть, то смогу, — кивнул тот. — Но если прошло больше суток или место было зачищено магией…

— Тогда будем искать по старинке, — оборвал его Волин. — Опросим свидетелей, проверим подозрительные места, проведём анализ. У меня есть список всех пропавших, их последнее известное местонахождение и связи. Начнём с этого.

Он развернул карту Терехова на ближайшем столе. На ней красными крестиками были отмечены семь точек — мест, где в последний раз видели пропавших магов.

— Смотрите, — он провёл пальцем по карте. — Первый пропал здесь, у рынка. Второй — в районе ремесленной слободы. Третий — у восточных ворот. Но все трое последних пропали вот здесь, в нижнем городе, между первой и второй стеной.

Я присмотрелся к карте. Действительно, три последние точки образовывали почти правильный треугольник в одном из самых бедных и запущенных районов Терехова.

— Трущобы, — заметил брат Григорий. — Идеальное место для укрытия. Там никто не задаёт лишних вопросов, стража заходит редко, а местные готовы за медяк прикрыть кого угодно.

— Именно, — согласился Волин. — Поэтому начнём оттуда. Разделимся на две группы. Первая — я, Костров и брат Григорий. Вторая — Иван, Анна, братья Павел и Дмитрий. Прочёсываем район, ищем любые зацепки. Магические следы, свидетелей, странности. Всё, что может привести нас к логову.

— А если найдём? — спросила Анна.

— Не пойдём в одиночку, — твёрдо ответил Волин. — Подадим сигнал, дождёмся подкрепления. Кравцов — Мастер, пусть и раненый, но всё равно опасный. Никакого героизма.

Все кивнули, соглашаясь с условиями.

— Тогда выдвигаемся. Время — деньги, а в нашем случае — жизни.

Мы вышли из Ордена и разделились на ближайшем перекрёстке. Волин повёл нашу группу через город в сторону нижних кварталов. Мы шли молча, каждый был погружён в свои мысли.

Я думал о Кравцове. О том, что он мог задумать. Биомант, специалист по артефактам Тёмной эры… Он что-то искал в том бункере. Что-то, связанное с пароварками и биореакторами Витязей. Он не просто помогал ведьме по доброте душевной — у него явно был свой интерес. Хотел бы я знать, какой…

И теперь он здесь, в городе, похищает магов. Зачем? Для экспериментов? Для ритуалов? Или для чего-то ещё? Почему тут? Под носом у церковников и властей города? Ладно бы он был боевым магом — чародей пятого ранга, если честно, раскатал бы в блин наш нынешний отряд. Но он далеко не боевик — так почему идет на подобный риск? В то, что он просто идиот, не понимающий рисков, я верить отказывался.

Мы вошли в трущобы. Узкие, кривые улочки, покосившиеся лачуги, грязь и вонь. Редкие прохожие шарахались от нас — вид вооружённых магов не сулил ничего хорошего.

Волин остановился у одного из домов — покосившейся лачуги с прогнившей крышей.

— Здесь в последний раз видели Ивана Крохина, Неофита из городской дружины. Шёл домой после дежурства, зашёл в этот дом — к любовнице, по словам соседей, — и больше его никто не видел.

Мы вошли внутрь. Дом был пуст. Мебель опрокинута, на полу — следы борьбы. Но ни крови, ни тел.

Брат Григорий опустился на корточки, изучая царапины на половицах.

— Здесь кого-то тащили. Насильно. Видишь эти борозды? От когтей или металлических крюков.

— Магические следы? — спросил Волин.

Я закрыл глаза, активируя магическое зрение. Остаточные эманации маны были слабыми, почти стёртыми, но кое-что ещё можно было различить.

— Парализующие чары, — сказал я, указывая на слабое мерцание в углу. — Третьего, может, четвёртого ранга. Мощные, быстрые. Жертва не успела среагировать.

— Это Кравцов? — напрягся Волин.

— Не могу сказать наверняка. Прошло слишком много времени. Но уровень мастерства подходящий.

Мы обыскали дом сверху донизу, но больше ничего не нашли. Вышли на улицу, где нас уже ждала небольшая толпа любопытных.

Волин начал опрос. Никто ничего не видел, не слышал, не знал. Типичное поведение для трущоб — меньше говори, дольше проживёшь.

Мы проверили ещё два места. Картина была похожей — следы борьбы, остаточная магия, никаких свидетелей. Кравцов (если это был он) работал быстро, чисто, профессионально. Даже удивительно — не ожидал от него подобной прыти.

К полудню мы встретились со второй группой на небольшой площади в центре трущоб. Иван и Анна выглядели такими же разочарованными, как и мы.

— Ничего конкретного, — доложил Иван. — Только общие зацепки. Кто-то видел странного человека в тёмном плаще. Кто-то слышал крики из заброшенного дома. Но когда мы пришли, там никого не было.

— Он играет с нами, — мрачно заключил брат Григорий. — Знает, что мы его ищем. И водит нас за нос.

— Или у него просто хорошие укрытия, — возразил Волин. — Этот район — настоящий лабиринт. Сотни домов, подвалов, тайных ходов. Он мог устроить логово где угодно.

— Тогда нужно сузить круг поиска, — предложила Анна. — Использовать магию. Например, ритуал обнаружения.

— Слишком долго, — покачал головой Волин. — Пока мы будем готовить ритуал, он может сбежать или похитить кого-то ещё.

Я стоял в стороне и смотрел на карту, которую Волин разложил на опрокинутой бочке. Три точки, образующие треугольник. В центре этого треугольника — пустырь с руинами старого здания.

— А это что? — спросил я, указывая на руины.

— Старая богадельня, — ответил брат Дмитрий. — Сгорела лет пятнадцать назад. С тех пор стоит заброшенная. Местные говорят, что там водится нечисть, поэтому обходят её стороной, хотя и мы, и дружинники не раз там все проверяли — никакой нечисти там, само собой, нет и отродясь не бывало.

— Проверяли?

— Пару раз заходили патрули стражи. Ничего не нашли. Только крыс да бездомных.

Я прищурился, вглядываясь в карту. Если наложить эти три точки на эту… Расстояние от каждой до руин примерно одинаковое. Около километра в каждом направлении.

— Волин, — позвал я. — А что, если он там?

— В богадельне? Маловероятно. Её проверяли.

— Когда? Месяц назад? Два? До того, как он появился в городе?

— Отчего ж? Да буквально вчера крайний раз заглядывали.

— Других мест на примете пока всё равно нет, — заметил я. — Так почему бы не взглянуть снова?

Волин задумался.

— Справедливое замечание. Братья, вы можете ещё раз проверить это место? Более тщательно?

Брат Дмитрий кивнул.

— Могу попробовать сканирующие чары. Если там есть сильная магия или большое скопление жизненной энергии, я почувствую.

— Тогда идём.

Мы направились к руинам. Дорога заняла минут двадцать — мы петляли по узким переулкам, перелезали через заборы, обходили завалы. Наконец мы вышли на пустырь.

Руины богадельни выглядели именно так, как и должны были выглядеть: обгоревшие стены, провалившаяся крыша, заросли сорняков. Типичное заброшенное место, каких в городе десятки.