Реликтомант. Дилогия (СИ) - Риддер Аристарх (читать книги регистрация txt, fb2) 📗
Хотелось свалить всё это на отца разом. На его скупость, на его тайны, на то, что про архимага он не обмолвился ни словом.
Но на секунду всплыло и другое. Во второй раз отец предлагал дать людей, а Райнер отказался. Сам настоял на походе, сам выбрал Курта и его ребят.
Задерживаться на этом воспоминании ему не понравилось. Райнер подвигал пальцами ещё раз и вернулся к обиде на отца. С ней было удобнее.
Тем временем Никифор оставил корзину в покое и подозвал Курта.
– Дороги здешние знаешь? – спросил он, вытирая пальцы о штанину. – Не по слухам, а сам ходил?
– Исходил вдоль и поперёк, господин архимаг, – с готовностью отозвался Курт. – От Вальдбурга на юг и на восток, до самого перевала. Обозы водил, людей сопровождал. И само собой документы. Доставка таких грузов которые не доверишь обычным курьерам или караванщикам.
– Кому возил?
Курт начал перечислять купцов. Райнер прислушивался сперва из чистого раздражения. В столице он повидал сотни таких рассказчиков: каждый второй водил караваны через пустыню и лично знал трёх герцогов. Сейчас наёмник начнёт привирать, и архимаг это увидит.
Но Курт говорил по делу.
Он назвал три направления где быстрее всего было получить деньги с заказчика, но и где вероятность сложить голову максимальна. Объяснил, что лучше всего платят не за тяжёлый груз, а за срочный: лекарства, письма, редкие камни для мастерских. Вспомнил суконщика, который за год потерял на дорогах два обоза, и аптекаря, у которого разбойники забрали целый ящик склянок.
– Аптекарю я бы предложил первым, – закончил Курт, загибая пятый палец. – Он жадный, но за скорость платит. А суконщик после второго обоза на дорогу вообще смотреть не может.
Дело он обсуждал уже решённым. Оставалось только выбрать место для вывески и цвет краски.
Никифор кивал и задавал короткие вопросы. Про Райнера не вспомнили ни в одном из них.
Сам Райнер сидел в пяти шагах, а разговор шёл мимо, через его голову. Его понемногу переставали даже замечать.
В бурьяне за амбаром квохтал мелкий страус с растрёпанным хвостом. Фред подманивал его коркой хлеба. Страус выхватил корку вместе с кончиком пальца, и парень отскочил, тряся рукой и шипя сквозь зубы.
Райнер тоже начал прикидывать возможную выгоду, хотя ещё минуту назад совсем не собирался думать ни о чём подобноем.
В столице хватало людей, которым нужно отправить небольшую дорогую поклажу, и отправить срочно. Камергер, которому нужен ответ из летней резиденции к утру. Ювелир с заказом для богатой невесты из провинции. Военная канцелярия со своими пакетами, которые сейчас возят на загнанных лошадях. Он помнил, кто из них заплатит не торгуясь, и через чьего секретаря подать прошение, чтобы его прочли в тот же день.
Курт таких людей не знал. Его потолком был жадный аптекарь.
Райнер перестал возиться с магией.
– А кто будет представлять вашу гильдию перед городскими властями? – громко и чуть свысока спросил он, по давней привычке. – Кто устроит встречи в столице? Кто вообще поручится за людей, которые ещё вчера ели жуков в клетке?
Курт обернулся и прищурился.
– Это ты сейчас про поручительство? – с весёлым удивлением уточнил он. – Минуту назад ты требовал, чтобы мы вернулись к прежнему контракту. И напоминал, чей ты сын. К тому же, – усмехнулся он, – жуков ты ел вместе с нами.
Фред хмыкнул, всё ещё облизывая палец. Бруно промолчал, но по лицу было видно, что ему тоже смешно.
Ответить хотелось резко. Райнер даже набрал воздуха, а потом медленно выпустил его через нос.
Второй раз он зашёл иначе.
– У меня есть связи в Вальдбурге и в столице, – уже спокойнее, без нажима начал он. – Знакомые по академии, сослуживцы, люди в канцеляриях. До половины из них ты будешь добираться месяцами, Курт. Если вообще доберёшься. А мне хватит письма.
Никифор выслушал его, не перебивая. Потом подошёл и присел рядом на корточки, чтобы их лица оказались на одной высоте.
– Звучит неплохо, – признал он и почесал небритую щёку. – Вот только, ничего, что твой папаша хочет моей смерти? И смерти моих людей?
Райнер ответил не сразу.
– Отец обманул и меня, – наконец проговорил он, тщательно подбирая слова. – В каком‑то смысле. Он говорил о горстке осуждённых. О деле на пять минут. Про вас в его письме не было ни строчки.
– Допустим, – не стал спорить Никифор. – А во второй раз? Курт вон рассказывал, что вы к нам целым отрядом ехали. Тоже батя силком тащил?
Курт кашлянул и сделал вид, что его очень занимает собственный сапог.
Изворачиваться здесь было бесполезно. Свидетели стояли в трёх шагах и передавали друг другу флягу.
– Нет, – глядя Никифору прямо в лицо, ответил Райнер. – Во второй раз я пошёл сам. Но теперь у меня достаточно причин пересмотреть это решение.
Эля стояла за спиной архимага и молчала. Огнемёт она так и не убрала. Шланг смотрел в землю, но кран оставался у неё под пальцами.
При ней изображать жертву, которую обманул родной отец, не получалось. Девушка прекрасно знала, кто и зачем отправил её семью к демонам.
– Тогда давай я поговорю с ним сам, – предложил Райнер, повернувшись к Никифору. – С отцом.
– Передать слова может любой, – пожал здоровым плечом Никифор. – Хоть Курт. Хоть мальчишка с рынка за монетку.
– Мальчишку с рынка мой отец и на порог не пустит, – возразил Райнер, и голос у него впервые за день стал живым. – Чужого посланника он может вообще не принять. А меня хотя бы выслушает.
Он пошевелил затёкшими плечами. Верёвка натёрла кожу даже через рубаху.
– И вопрос всё равно придётся решать, – продолжил Райнер. – Тайком пробраться в Вальдбург вы, может, и сумеете. Но открыто торговать там и водить туда своих людей при нынешних отношениях будет куда сложнее. Город маленький, а стража слушает лорда.
Последнюю фразу он произнёс с нажимом и сам услышал, как она прозвучала.
Никифор заметил это сразу.
– Ты мне сейчас помогаешь, – он слегка поднял бровь, – или объясняешь, какие неприятности можешь устроить?
Райнер стиснул зубы. Сбоку негромко хмыкнул Курт.
– Неприятности уже есть, – поправился Райнер, не дав себе обидеться. – Их устроили до меня. Я предлагаю их убрать.
– И что ты хочешь взамен? – прямо и без улыбки поинтересовался Никифор.
Райнер помедлил. В столице на такой вопрос отвечали долго и красиво, обходя суть по широкому кругу.
– Участвовать, – решился он. – В новом деле. Не наёмником и не просителем.
Курт тут же шагнул вперёд.
– Только по‑старому не будет, – заявил он и упёр руки в бока. – Когда ты командуешь, а мы получаем жалованье и неприятности. Хватит. Входим в дело вместе. Мои люди работают с тобой, а не на тебя. И решения про перевозки за нашими спинами никто не принимает.
– Согласен, – коротко кивнул Райнер.
Согласие далось ему без всякого труда, и это удивило его самого.
Никифор поднялся, придерживая левую руку у бока.
– Развяжите и этого, – махнул он Курту. – Только пусть сначала даст слово, что кидаться ничем не станет.
– Клянусь, – буркнул Райнер, глядя в сторону.
Курт подошёл с ножом и перерезал верёвку одним движением.
Райнер встал. Колени затекли, в запястьях покалывало. Он растёр их по очереди и остался рядом с остальными.
Никто от него не отодвинулся. Но и места ему никто не уступил.
Теперь, чтобы его слушали, придётся говорить что‑то полезное и обещать что‑то существенное. К такому порядку сын лорда Вальдбурга пока не привык.
Бывшие противники договаривались между собой бойко, и я в их разговор почти не лез.
Руководить их гильдией я не собирался. Мирить Курта с Райнером после каждой будущей ссоры тоже. С меня хватало деревни, Гаража и одного механического паука с характером.
От этих двоих мне нужны были понятные обязательства, а всё остальное пусть решают сами.
