Лорды не дремлют (СИ) - Самтенко Мария (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Она отошла в сторону и заметила, что специалист по замкам как-то неловко держит левую руку. Кларисса вспомнила, как только что хватала его за рукав – видимо, раны на запястье от использования Аринского кристалла еще не зажили.
– Простите, – пробормотала дознавательница, коснувшись его локтя. – Я сделала вам больно?
– Немного, – мягко сказал лорд. – Но это ничего. Грайси вообще считает, что я в плюсе.
– Да? – озадачилась Кларисса. – В каком смысле… а, ладно, потом, тут наш недобитый распорядитель. С речью.
Кажется, она все же сказала это слишком громко, потому что Гарденвуд недовольно покосился на нее из-под балахона. Но тоже не стал обострять отношения.
– Идемте, лорды, я оглашу результаты, – он развернул список. – Механизм отбора отсеял всех недостойных, и…
Дознавательница закатила глаза. То, что лорд Магарыч не прошел идиотское испытание с заглядыванием в тарелку с водой – понять бы еще, зачем! – не делало его менее достойным. Впрочем, он оказался не единственным – вместе с ним вылетел и лорд Джерион.
Стоя на обломках башни, лорд Гарденвуд торжественно огласил список лордов, допущенных к «ритуалу соединения»: лорд Карниэль, лорд Гавейн, лорд Сардариэль и лорд Грайси.
– Заранее сочувствую тем, кому придется с вами «соединяться», – не удержалась Кларисса, заметив, что Грайси подошел поближе.
Преподаватель развел руками и поклонился с ехидной улыбочкой на губах. Дознавательница фыркнула и отвернулась, собираясь припомнить «заботу» Грайси с подставной запиской от Трейна при более удобном случае.
А может, и не припомнить, просто молча отыграться при первом же удобном случае – но не менее мелко и пакостно.
– Когда-нибудь вы оцените всю глубину моей заботы, – с притворным сожалением вздохнул Грайси.
– Я уже оценила и в ужасе, – заверила его Кларисса. – Но давайте потом, вы отвлекаете меня от витиеватых извинений лорда Гарденвуда по поводу очередного происшествия на отборе.
По правде говоря, она очень польстила распорядителю. Извинениями там и не пахло: спич Гарденвуда сводился к тому, что взрывы, пожары и падающие с неба голые девицы во время отбора это дело житейское, и пора бы уже всем к этому привыкнуть. И вообще, главное, что никто не пострадал.
– А насчет леди, – он взглянул на Клариссу. – То испытание для них состоится в полдень. Сбор у ворот. Будьте добры, предупредите сестру, у меня нет возможности за всеми бегать.
Дознавательница сухо кивнула и решила отправить за Мелли лорда Грайси.
– Она должна быть в больнице у Нэйта, – вполголоса сказала она.
Вопреки ожиданиям, зловредный лорд не стал возражать и проявил удивительную покладистость. С ним ушел и Карниэль – и неизвестно, что интересовало его больше: Мелли или Аринский кристалл.
Кларисса и Магарыч направились в замок. Для этого требовалось обойти развалины башни, трех недовольно рассматривающих их лордов – видимо, не всем нравилось, что с действующей кандидаткой идет дракон, не прошедший отбор – и сутулую фигуру лорда Гарденвуда с ведром в одной руке и свитком в другой.
Поэтому первые десять минут Кларисса только и обсуждала, что отвратительную технику безопасности на отбор.
И лишь когда все скрылись из виду, она позволила себе вполголоса пересказать лорду содержание дневника и свою версию про Старого Короля.
– Он мог, – тихо сказал лорд Магарыч. – В тот раз, с демонами, он тоже никому не сказал. И ни с кем не посоветовался. Знаете, наши люди, они сначала даже обрадовались. Подумали, что теперь-то мы победим этих поганых эльфов. Против был только Аргейн… Крылатый Король. Он разругался со всеми, требуя отправить демонов обратно. Поссорился даже со своей невестой.
Кларисса кивнула. Она не была в курсе подробностей – не спрашивала, чтобы не расстроить отца – но, конечно, знала, что единственная женщина, на которой Крылатый Король собирался жениться, погибла во время войны с демонами.
– Не думаю, что отец обрадовался, когда понял, что оказался прав, – сказала она.
Лорд Магарыч потянулся к воротнику и опустил руку, не обнаружив на месте цепь. Он посмотрел на Клариссу и печально улыбнулся:
– Конечно. Я же был с ним в тот день. Знаете, что осталось от его невесты? Рука с его кольцом.
Он замолчал, покачал головой, отвечая не Клариссе, а каким-то своим далеким мыслям, и, снова взглянув на дознавательницу, сказал:
– Тогда мы еще не понимали. Но… давайте не будем об этом. Я и без того жалею, что рассказал слишком много ненужных подробностей. Увлекся. В общем, это было к тому, что такие эксперименты как раз в духе Старого Короля.
Кларисса стиснула зубы, чтобы не прокомментировать это так, как делала обычно – с упоминанием Багрового демона и приспешников. Как же ей было жалко отца! Да, она сама, может, и вовсе не появилась бы на свет, если бы та женщина не погибла, но… но.
– Я предлагаю поменять тему, – с легким смущением сказал Магарыч, когда они зашли в замок. – Давайте обсудим расследование. У вас есть еще какие-нибудь идеи?
– Точно, я же еще не все рассказала про наше дело. Все же есть польза от встречи с Трейном, – торопливо вспомнила дознавательница. – Я обменяла информацию о тайниках Древохвата на сведения о том, что у каждой артефактной лавки есть склад. В центре города разрешено держать только готовую продукцию, а всякие компоненты, изделия на разных стадиях готовности – только на периферии.
– Вы думаете, Нэйта, Гласса и госпожу Доббо держали на таком складе? – оживился Магарыч, стряхивая с себя ворох неприятных воспоминаний.
– Да, – кивнула дознавательница. – Моя основная версия – что Гарденвуд завербовал под свои нужды местных артефакторов. Поэтому они такие профаны в том, что касается силовых вопросов. У меня тут две лавки с подозрительным плетением, похожим на то, было у амулетов Гарденвуда, и я думаю, как минимум у одной лавки на складе можно найти много интересного. Если, конечно, они не приняли меры.
– Вы предлагаете обшарить склады? – золотистые глаза лорда свернули.
– Вы знаете, мне пока не хочется туда лезть, – покачала головой Кларисса. – Я планирую сначала прикинуть по карте, увязать, знаете, все эти места. Просто я только что обнаружила, что эти дурацкие стены в историческом центре города очень мешают полетам. Пешком как-то не замечаешь, насколько их много.
Кларисса вспомнила, как летела, натыкаясь на невидимые упругие стены, и признала, что впечатления от этого действительно были незабываемые.
– Технически, – заметил лорд, – это одна стена. Говорят, изначально она шла по спирали. Но я эти времена не застал – пятьсот лет назад она уже была частично разобрана для удобства. Но я понял мысль, леди Кларисса. Вы думаете, что наши подозреваемые не стали бы таскать Нэйта, Гласса и госпожу Доббо по воздуху, если бы им пришлось много петлять?
– Ну, знаете, летать кругами с чьим-то трупом в когтях не очень удобно, – фыркнула дознавательница. – Не говоря уж о рисках. А они явно шли по пути наименьшего сопротивления. У вас есть карта города? Я хочу проверить.
– Найдем, – пообещал Магарыч. – Прямо сейчас? Или вы хотите отдохнуть перед отбором?
Дознавательница покачала головой: некогда. Ей не терпелось быстрее проверить версию насчет складов, стен и артефакторов, а еще нужно было отчитаться Крылатому Королю.
– Хорошо, – кивнул лорд. – Тогда вы идите к себе, а я раздобуду карту и принесу к вам.
Кларисса кивнула. Какое-то время они обсуждали детали, а потом дошли до ее комнаты – дознавательница сказала, что не будет закрывать дверь – и Магарыч с поклоном удалился в сторону библиотеки.
Дознавательница вдохнула сырой и немного затхлый воздух помещения, где не ночевала, открыла окно и, порывшись в вещах, нашла кристалл для связи.
Там было длинное сообщение от Крылатого Короля, заканчивающееся вопросом «А как там Принцесска?». Кларисса фыркнула, потерла глаза, стряхивая усталость, и принялась подробно описывать события последних дней. Коснулась она и отбора, и нападения на посла, и интриг лорда Грайси, и своей новой версии насчет причастности Старого Короля к нападению на Нэйта – с выводом, что будь ее воля, она бы эвакуировала посла в Розенгард, не дожидаясь, пока до него окончательно доберутся местные.
