Пленница дракона (ЛП) - Роуз Аллегра (лучшие книги читать онлайн txt, fb2) 📗
Мы продвигаемся к центру зала, где уже стоит Вортракс, его бронзовая чешуя блестит под кристаллическими огнями. Его красно-золотые глаза впиваются в меня с жестокой оценкой, задерживаясь на моем беременном животе с собственническим голодом, который заставляет меня инстинктивно придвинуться ближе к Кайриксу.
— Совет признает это разбирательство, — заявляет дракон, занимающий центральный трон; его чешуя цвета полированного золота почти слепит, когда ловит свет. Верховный Император Тайвериан Золотая Чешуя, понимаю я с внезапным узнаванием. Правитель Драконьего Империума, самый могущественный Прайм, вышедший из разломов.
— Командор Вортракс бросил официальный вызов относительно прав на присвоение омеги Клары Доусон, — продолжает Тайвериан, и в его голосе слышится тяжесть столетий. — Совет выслушает аргументы обеих сторон, прежде чем вынести решение.
Вортракс делает шаг вперед, его массивная фигура, кажется, раздувается, когда он обращается к Совету.
— Мой вызов основан на установленном законе, — начинает он; голос несет характерный скрежет драконьих связок. — Омега была обнаружена и присвоена на спорной территории вдоль границы моего домена и домена Командора Эмберскейла. Согласно древнему закону драконов, такие права должны быть должным образом зарегистрированы в Совете в течение трех дней, чтобы стать безотзывными.
Он драматично разворачивает свиток.
— Записи подтверждают, что регистрация командора Эмберскейла была подана через семнадцать дней после первоначального присвоения — что значительно превышает установленный срок. Это процедурное нарушение аннулирует его исключительные права на омегу.
Шепот пробегает по рядам собравшихся драконов, пока Вортракс представляет документацию, подтверждающую его утверждение. Технический аргумент выглядит опасно убедительным, особенно с физическими доказательствами на руках.
— Более того, — продолжает он, указывая на мою заметно беременную фигуру, — хотя омега зачала, потомство еще не рождено. Их жизнеспособность не доказана. Предыдущие неудачи командора Эмберскейла с присвоенными омегами дают основания для беспокойства относительно успешного вынашивания до срока.
Небрежная жестокость этого заявления — ссылка на прошлые репродуктивные неудачи Кайрикса как доказательство против его прав — заставляет кровь стынуть в жилах. Рядом с собой я чувствую, как подскакивает температура Кайрикса; жар исходит от его чешуи волнами, которые вызвали бы тревогу, если бы я уже не привыкла к его драконьему теплу.
— Закон ясен, — заключает Вортракс, и удовлетворение сквозит в его тоне. — Ненадлежащая регистрация на спорной территории создает основания для вызова. Я заявляю право на передачу этой омеги и ее потенциального потомства для надлежащей интеграции в мою программу разведения ради продолжения рода бронзовой чешуи.
«Программа разведения». За этой клинической фразой скрываются ужасы, о которых я слышала шепотом: омеги, которых держат под наркотиками для покорности, которых непрерывно спаривают без перерыва на восстановление, у которых забирают детей сразу после рождения, чтобы предотвратить формирование материнской связи. Судьба хуже моего нынешнего плена во всех мыслимых отношениях.
— Командор Эмберскейл, — подает голос Тайвериан, — ваш ответ?
Кайрикс делает шаг вперед. Его поза не выдает той ярости, которую я чувствую кипящей под его контролируемой внешностью.
— Совет признает, что технические регламенты существуют для служения высшей цели, а не как самоцель, — начинает он; голос ровен, несмотря на легкий дымок, вьющийся из ноздрей. — Цель требований регистрации — предотвращение территориальных конфликтов и обеспечение надлежащего ухода за омегой после присвоения. Обе цели были выполнены, несмотря на задержку с бумагами.
Его аргумент делает упор на суть, а не на процедуру, на смысл, а не на технические детали. При других обстоятельствах я могла бы оценить стратегию. Но наблюдая за реакцией Совета — приподнятые чешуйчатые брови, сузившиеся вертикальные зрачки, — я вижу, что его подход имеет слабый успех против четкого процедурного нарушения, на которое указывает Вортракс.
Мое сердце колотится о ребра по мере приближения момента решения. То, что началось как плен, превратилось в нечто гораздо более сложное — защиту, партнерство, возможности, которых я никогда не ожидала. Близнецы трепещут под моим сердцем, словно чувствуя мое беспокойство; их движения — физическое напоминание о том, что стоит на кону.
— Более того, — продолжает Кайрикс, — успешное зачатие после семи предыдущих неудач демонстрирует уникальную совместимость между мной и этой омегой. Разлука в этот критический момент ставит под угрозу жизнеспособное потомство, развивающееся сейчас, — потомство, которое представляет собой продолжение рода обсидиановой чешуи, иначе обреченного на угасание.
Новый ропот пробегает по залу. Репродуктивный успех имеет огромный вес в обществе драконов, особенно учитывая снижение рождаемости. И всё же технический аргумент Вортракса остается убедительным — закон есть закон, особенно для скованных традициями драконов.
Что-то сдвигается во мне, пока я наблюдаю за тем, как эти существа обсуждают мою судьбу, будущее моих детей, словно я просто вещь, подлежащая перераспределению. Гнев вспыхивает, горячий и проясняющий, выжигая туман неуверенности, который застилал мои мысли все эти дни.
Прежде чем Кайрикс успевает продолжить или Вортракс — возразить, я делаю шаг вперед; движение настолько неожиданное, что зал мгновенно замолкает. Каждый нечеловеческий глаз устремляется на меня с изумленной сосредоточенностью — присвоенная омега, заявляющая о себе на официальном заседании Совета, нарушает все ожидания о подобающем поведении.
— Мне есть что сказать, — заявляю я голосом более твердым, чем я себя чувствую; он разносится четко по внезапно притихшему залу.
Глаза Тайвериана сужаются, вертикальные зрачки превращаются в тонкие щели от удивления. После момента, который тянется как вечность, он склоняет свою массивную голову.
— Совет признает омегу Клару Доусон.
Сделав глубокий вдох, я выпрямляюсь во весь рост — жалко маленький по сравнению с окружающими меня драконами, но всё же исполненный вызова. Близнецы снова шевелятся под сердцем — сила, а не бремя.
— Я принимаю права командора Кайрикса Эмберскейла свободно и без оговорок, — произношу я, каждое слово взвешенно и четко. — Его защита, его потомство, его территория — это мой выбор превыше всех альтернатив.
Вздохи и шепотки вспыхивают по всему залу. Омега, заявляющая о добровольном принятии прав — особенно омега, известная своим первоначальным сопротивлением, — создает беспрецедентную ситуацию в официальном процессе вызова.
— Мое присвоение произошло при сложных обстоятельствах, — продолжаю я, и голос набирает силу с каждым словом. — Но то, что началось в плену, эволюционировало через выбор. Я стою перед вами не как собственность, за которую спорят территории, а как сознательное существо, заявляющее о намеренном предпочтении.
Я кладу одну руку защитным жестом на свой округлившийся живот.
— Дети, растущие во мне, представляют не просто продолжение драконьего рода, но новое начало — связь между видами, которая может со временем преодолеть разрыв в понимании между людьми и Праймами. Я выбираю их отца своим альфой. Я выбираю его территорию своим домом. Я выбираю продолжение того, что мы начали вместе.
Декларация, исходящая от ранее сопротивлявшейся омеги, вызывает волну реакции по всему собранию. Драконы наклоняются друг к другу, чешуйчатые головы склоняются в срочных переговорах. Члены Совета обмениваются многозначительными взглядами, общаясь на том тонком драконьем языке движений глаз и узоров чешуи, который я только начинаю расшифровывать.
— Добровольная декларация фертильной омеги имеет значительный вес, — замечает Тайвериан; его золотой взгляд оценивает меня с новым интересом. — Особенно когда омега демонстрирует явную совместимость через успешное зачатие.
