Весна в душе (СИ) - Аньярская Рина (список книг .TXT) 📗
С этими словами Констанция остановилась, дождалась от придворной дамы положенного этикетом лёгкого реверанса, слегка наклонила голову в знак прощания и ушла в противоположную сторону.
Девицы, ставшие свидетельницами разговора, откровенно заскучали. Весть о том, что маркиза Суасонская любит игру в шахматы и часто составляет компанию королю, обежала двор довольно быстро. Среди приближённых Его Величества редко кто мог похвастаться таким умением, именно по этой причине иностранке довольно сложно было искать себе достойного партнёра среди придворных вельмож. А барон входил в число таких умельцев.
Узнав об этом, д’Альбре нашла прекрасный повод для отвода глаз: она просила принести шахматную доску в свои комнаты, приглашала чету в гости - не мог же мужчина являться в одиночку к незамужней девице, в самом деле! - и начиналась особая игра.
В первое время обе стороны прекрасно отдавали себе отчёт в том, что за ними следят. Поэтому разговор проходил на эзоповом языке, а фигуры по доске на самом деле двигались. Но через пару месяцев шпионам Тайного совета настолько прискучило наблюдать за двумя игроками, изъясняющимися неясными терминами, и одной молчаливой дамой, что они бросили следить за шахматными партиями в покоях француженки.
Итак, в назначенное время барон Лот с супругой явились к маркизе Суасонской. Буквально перед их приходом лакеи уже приготовили шахматную доску, расположив её на игральном столике в приёмной, принесли бутылочку белого тосканского вина и французский сыр.
За таким незамысловатым ужином трое господ должны были провести приятный игральный вечер. Но, едва лакеи скрылись из вида, герцогиня и чета Лотов молча проследовали в кабинет - небольшую узкую комнату, расположенную между приёмной и спальней и не имеющую окна. Констанция крепко затворила дверь. Надо сказать, это была самая важная дверь в покоях француженки. Плотно обитая толстым слоем сукна и бархата, она создавала дополнительные сложности для шпионов.
Де Нанон прошла к столу и, присев, обратила взгляд к Лоту.
Баронесса села в маленькое кожаное кресло в углу возле двери, барон опустился на стул напротив герцогини.
- Вы уже поняли, что они ужесточили слежку? - осведомился мужчина.
- Я заметила шпионов из окна. Нам придётся быть осторожнее. Мне меньше всего хотелось бы скомпрометировать Шарлотту в глазах других фрейлин. Тогда мы потеряем сразу несколько ниточек, ведущих к леди Линкольн и её крёстному.
- У меня есть предложение, маркиза, - с лёгким наклоном головы произнёс барон. - Нам необходима точка связи вне пределов Виндзора. Это развяжет руки и нам, и Вам.
- Согласна с Вами, милорд, - кивнула Констанция. - И Вы предлагаете Лондон?
- Безусловно.
- Да, это, конечно, самый разумный вариант: столица - людное место, где никому ни до чего нет дела. Только есть одно «но», - девушка выдержала паузу, попеременно глядя на супругов. - Все таверны и гостиницы, которые можно было бы использовать, как мне для связи с моими шпионами, так и вам для передачи сведений, либо уже находятся в ведомстве Ришельё или Роквелла, либо не являются безопасными и удобными. Я проводила обследование окрестностей Виндзора. А мой замок слишком далеко от дворца, чтобы стать местом встреч.
- Есть вариант - открыть новое заведение с надёжным человеком, - проговорил барон.
Д’Альбре помолчала несколько секунд, перебирая мысли.
- Вариант, надо признать, хороший. Только что это должно быть за заведение, чтобы оно не привлекло излишнего внимания? Это раз. И чтобы конкуренты не сожгли его вместе с нашим надёжным человеком - это два.
- Я предлагаю открыть небольшую кофейню, которую смогут посещать и зажиточные горожане, и проезжающие вельможи, и иностранцы. Это вряд ли вызовет недоумение прохожих и, надо сказать, конкурентов у неё просто не будет. Кофе и какао в Лондоне ещё никто не продаёт.
Де Нанон задумчиво постучала пальчиками по крышке стола и ответила:
- Как Вы хорошо придумали, милорд. Остаётся лишь одна нерешённая проблема: где взять настолько надёжного человека, который мог бы заниматься этим непростым делом, одновременно быть нашими ушами, глазами, тайником и при этом уметь молчать.
- А вот в этой части, - отозвалась из глубины комнаты баронесса и поднялась навстречу д’Альбре, - думается, смогу помочь я. У меня есть рекомендации от влиятельной особы на одного человека, который вполне подойдёт на эту роль.
Шарлотта протянула герцогине плотный пакет, перетянутый голубой лентой и скреплённый сургучом. Констанция приняла бумаги, мельком взглянула на росчерк пера, оценила печать и довольно кивнула головой. Подняв взгляд на баронессу, француженка добавила с мурлыкающей интонацией:
- Ооо... Сама герцогиня. Этому имени нельзя не доверять.
День седьмой, 9 апреля
Наступил вторник. Счастливым или злосчастным, но только не долгожданным стал этот день для Ирены.
Едва разомкнув глаза с первыми лучами солнца, девушка села у окна и стала бесцельно наблюдать за парком. Она отказалась от принесённого завтрака и не желала ни с кем разговаривать. На 11 утра было назначено первое заседание суда. Почти два часа принцесса просидела без движения, и только неминуемо приближающееся время-икс заставило её переодеться.
Девушка прекрасно знала, что обязана присутствовать на суде, и эта мысль несказанно тяготила её.
Надо сказать, что и Джон Райт не находил себе места. На все расспросы он коротко отвечал, что у него дурное настроение, и ребята предпочитали не попадаться под руку своему командиру. Конечно, Красные стражи не могли понять, отчего их друг так напряжён, ведь наконец-то правосудие добралось до его заклятого врага. Рыцарям было невдомёк, что этот суд не по душе Красному Джону так же, как и маленькой английской принцессе. Только у каждого на то были свои причины.
В голове Ирены то и дело всплывали слова Райта: «Видя, что жизнь Джона Кеннеди зависит от моего клинка, я просто не могу его убить... Он мой враг, мой пленник, мой вечный соперник. Даже если разбойник и преступник, Джон Кеннеди - только мой!»
Подобно тому, как стражи не понимали настроения командира, Эвелина не могла понять беспокойства сестры. В 10 утра она пришла к ней и застала принцессу Уэльскую совершенно неготовой: на девушке были лишь фижмы и корсет, волосы оказались растрёпаны, а служанки куда-то усланы.
- Ты почему ещё не одета? Осталось совсем мало времени!
- Эви, не кричи, - скривилась наследница, словно звонкий голос сестры давил ей на уши.
- Поторопись, пожалуйста. Где твои камеристки?!
- Я не хочу никуда торопиться, - упрямо ответила Ирена. - Мне вообще не по душе вся эта затея с открытым судом...
- Разве это важно? Судить будут не тебя, а Кеннеди.
- Но имя-то моё будет упоминаться рядом с его... - посмотрела в глаза сестре принцесса туманной Англии. - Да и вообще я не хочу идти на это заседание.
- Без тебя не начнут.
- Я знаю...
- Так не тяни время! Нет смысла!
Эвелина заглянула в уборную и крикнула:
- Эйда, Мери, кто-нибудь?! Быстро помогите госпоже!
В зале заседания стоял шум. Трибуны были похожи на волнующееся море: сотни людей слились в одно целое, и уже нельзя было выделить отдельных персонажей действа.
Центральная ложа долго пустовала, но когда там появился король, гул немного стих. Слева от королевской находилась ложа графини Винтефриш, рядом с вдовой сидели Ребекка Течер с дядюшкой, бароном Фаном. Справа от короля должны были находиться Эвелина и Ирена, но их места оставались незанятыми. В эту же ложу была приглашена и прекрасная маркиза, но она находилась в ином месте: снизу, среди трибун для женщин из числа титулованной знати, спрятавшись между фрейлинами Ирены, прикрывая от посторонних глаз своё лицо широким капюшоном.
Констанцию де Нанон на этом заседании не видел вообще никто...
Главный судья постучал молотком, требуя тишины, но гул на трибунах не уменьшался. В этот момент ввели арестованного Джона Кеннеди, ныне - лорда Грендбера... Шум стал ещё громче: каждый норовил ткнуть пальцем в подсудимого и что-то сказать своему соседу о нём.
