Волшебный цветок - Гарлок Дороти (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
– Нет. Но… кажется, собирался!
Бак почувствовал огромное облегчение, но уже в следующее мгновение его охватил гнев.
– Если он еще хоть раз посмеет к вам приблизиться, я его пристрелю!
– Не надо. – Кристин помотала головой, увлажняя слезами рубашку Бака. – Я сама виновата. Простите…
Баку хотелось избить этого проклятого индейца, избить так, чтобы на нем живого места не осталось. У Быстрого Бега было уже три жены, но ему приспичило заполучить Кристин, потому что обладание «женщиной с серебряными волосами» прибавило бы ему авторитета. К тому же индеец считал, что Кристин принадлежит мужчине, который когда-то победил его в состязаниях по бегу, и он намеревался таким способом взять реванш. Если этот краснокожий будет упорствовать, придется, видно, съездить в лагерь сиу и поговорить с Железной Челюстью.
– Я сама виновата, – повторила Кристин всхлипывая. – Вы велели мне не отходить от дома, а я не послушалась.
– Теперь все позади. Все в порядке.
Господи, какая же она красивая, какая сладкая!
Ветер трепал ее юбку, бросал в лицо Бака ее шелковистые пряди. Бак воспринимал это как невольную ласку. Когда Кристин повернула голову, он почувствовал на шее ее теплое дыхание. Его сердце замерло и остановилось, как ему показалось. Нетвердой рукой он нежно погладил голову, склоненную на его плечо. Эта девушка безраздельно владела его мыслями – с тех самых пор, как появилась па ранчо. По ночам Бак теперь нередко лежал на спине, не в состоянии заснуть, мучаясь от жара во всем теле и жгучего неутоленного желания. Днем тоже было не намного легче – он невольно замечал малейшее ее движение, буквально кожей чувствовал каждый ее взгляд в его сторону. Вот и сейчас он дрожал, испытывая искушение стиснуть Кристин в объятиях, скользнуть руками вдоль ее гибкой спины, обхватить упругие ягодицы и прижать ее к своей болезненно напрягшейся плоти, чтобы хоть немного облегчить ту боль, что постоянно терзала его, когда эта девушка была рядом. Руки до зуда в копчиках пальцев жаждали почувствовать нежность ее грудей, сейчас так соблазнительно прижатых к нему. Бак мечтал поцеловать ее и целовать до тех пор, пока она не захочет его так же, как он ее…
Черт побери, о чем ты думаешь! Кристин Андерсон не про твою честь.
Он мысленно выругался. Эта девушка не предназначена для Бака Леннинга – человека без роду, без племени, когда-то бездомного скитальца, а временами и вора.
Приехав в эти дикие края в одиночку, она перенесла больше, чем многим женщинам выпадает за всю жизнь, а сегодня еще и этот индейский ублюдок напугал ее чуть не до смерти. Разве сможет она когда-нибудь полюбить его – бродягу, которого ее дядя спас от смерти и приютил у себя?
Бак разомкнул объятия. Не убирая рук с ее плеч, он медленно отстранился, пока не перестал чувствовать прикосновение ее груди к своей.
– Я молилась… чтобы вы пришли мне на помощь, – прошептала Кристин, поднимая на него все еще полные слез глаза.
– Я примчался сразу же, как услышал сигнал. Кристин отступила от него, по все еще сжимала пальцами рубашку Бака, словно боялась его отпустить.
– Сигнал?
– Свист малиновки. Я просил Кривоногого присматривать за вами, мы подавали друг другу сигналы свистом малиновки. На самом деле это такой древний, всем известный знак – на него уже никто не обращает внимания.
– Вы поручили ему за мной следить?
– Только если вы отойдете от дома.
– Ах, Бак, простите! Я причиняю вам столько хлопот!
– Какая чепуха! Вы мне очень… помогаете, – проговорил он с той же странной хрипотцой в голосе.
Кристин почувствовала, как руки его еще крепче обняли ее плечи.
– Обещаю не делать больше… таких глупостей. Бак отстранился и сходил за шалью, валявшейся на траве. Пока он закутывал ее плечи, Кристин стояла не шелохнувшись.
– Я отвезу вас на лошади.
– Никогда не ездила верхом.
– Не ездили верхом? – Он изумился.
– В Ривер-Фоллз женщины ездят в колясках или в фургонах… Бак машинально взял ее за руку. К его радости, Кристин не отдернула руку, а переплела свои пальцы с его.
– Тогда я пойду пешком… вместе с вами.
– Зачем же? Мне бы хотелось поехать на лошади… если вы пообещаете, что не дадите мне свалиться на землю. – Кристин улыбнулась, и сердце Бака заплясало в груди, как ему подумалось, глупейшим образом.
– Что-что, а это я вам гарантирую.
Подобрав поводья, Бак запрыгнул в седло. Приказав коню стоять смирно, он вынул одну ногу из стремени и велел Кристин поставить ногу на его ступню. Она так и сделала. И, не успев сообразить, как это произошло, через мгновение оказалась сидящей на коне и на бедрах Бака. Девушка даже вскрикнула от удивления. Конь затоптался на месте, протестуя против дополнительного груза, но Кристин не испугалась, потому что сильная рука крепко обхватила ее за талию, Резкая команда Бака заставила коня стоять смирно.
– Я, наверное… такая тяжелая!
– Да нет… вовсе.
– Я не задела больное плечо?
– Нет, рана пустяковая и почти затянулась.
Бак поудобнее пристроил ее впереди себя, и, когда Кристин доверчиво прижалась к нему, он не смог удержаться от довольного смешка, хотя и понимал – выглядит, наверное, идиотом.
Одной рукой крепко прижимая к себе Кристин, другой Бак правил конем. Умное животное повиновалось малейшему движению хозяина. Бак слегка ударил коня пятками, и Серый медленно двинулся шагом.
– Не бойтесь, я не дам вам упасть.
Кристин охватило радостное волнение. Он впервые в жизни сидела на коне – да так высоко над землей! Одного этого было достаточно, чтобы сердце ее забилось быстрее, но близость Бака, крепко прижимающего ее к себе, возбуждала еще сильнее. Кристин была не готова к собственной реакции, она с удивлением ощущала, как каждая клеточка ее тела откликается на прикосновение упругого и твердого тела мужчины. Кристин даже не знала, что мужчина может быть таким горячим и сильным. Она чувствовала, как волосы цепляются за отросшую щетину на его подбородке, и наклонила голову, пряча лицо у него на груди. На нее вдруг навалилась неимоверная усталость.
– Страшно? – спросил Бак.
– Нет. – Кристин прижалась к нему еще крепче. Просто удивительно, как он ухитряется одновременно управлять этим огромным конем и так крепко держать ее.
– Если вы захотите научиться ездить верхом, я могу подыскать для вас смирную кобылу, – проговорил Бак в самое ухо Кристин. Его грудной, чуть хрипловатый голос едва заметно дрожал, выдавая неуверенность.
– Мне всегда казалось, что это было бы прекрасно – сесть на лошадь и ускакать далеко в лес. Как вы думаете, я смогу?
– Если не одна, а со мной, то пожалуй. Нужно только подобрать вам какую-то одежду для верховой езды.
– Как вы считаете, это не будет… нелепо, если я надену брюки дяди Ярби?
– Вовсе нет, я и сам собирался это предложить.
– Прошу прощения, что я ушла не подумав и вам пришлось за мной ехать.
– Не думайте об этом.
– Быстрый Бег сказал, что еще вернется. – Кристин подняла голову, чтобы видеть лицо Бака. Его непокорные черные волосы разметались, и у нее вдруг возникло сумасшедшее желание коснуться их. – Я не понимаю, чего он так ко мне привязался? Какому мужчине хочется возиться с женщиной, которая его отвергает?
– Он не привык получать отказ, и ваше поведение уязвляет его.
– Он сказал, что я не ваша женщина, говорит, видел это во сне.
– Не придавайте значения. Он тщеславен, и у него больше гордости, чем ума. Бешеный Копь отобрал чужую жену, вот он и вообразил, что способен сделать то же.
– Но, Бак, я же не ваша жена… то есть… – Кристин смутилась.
В этот момент конь замотал головой, протестуя против слишком медленного шага, и Бак крепче обнял Кристин. Она не посмела снова посмотреть ему в глаза – уткнулась лицом в его рубашку и затихла, Сидя с закрытыми глазами, Кристин чувствовала, как конь легко и плавно несет их по открытому пространству. Ветер трепал ей волосы. Когда она наконец подняла голову и посмотрела вниз, страх совсем прошел, осталось только радостное возбуждение. Сияющие глаза Кристин встретились с глазами Бака.
