Наступление Ночи (ЛП) - Мессенджер Шеннон (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
Так и было.
Она знала, что он невероятный художник… часто удивлялась деталям в его эскизах.
Но эти?
Первая картина — крупный план ее с Грэйди и Эделайн, они втроем опирались друг на друга и выглядели так… естественно. Будто они всегда были вместе.
Другой был больше — Софи со всеми своими друзьями, стоящая возле дерева Панакес Каллы. Это была невероятная группа, в которую Софи никогда не мечтала попасть. Но она была там. Прямо в центре.
— Плавный ход, нарисовать себя рядом с ней, — сказала Ро Кифу, заглядывая через плечо Софи.
— Э, мы все знаем, что Фостер не может быть вдали от меня… и искусство — это честность. Вот почему я убедился, что у меня лучшая прическа.
— Не знаю, — поспорила Биана, — ты сделал мою довольно потрясающей. Мне нужно чаще заплетать волосы.
— А эти руны на обороте? — спросил Декс, когда Биана начала заплетать волосы.
Софи перевернула картины.
— Эй… я могу их прочитать.
На обеих картинах красовалось одно и тоже слово: Семья.
— Форкл помог мне с витиеватым шифром, — объяснил Киф. — Потому что Черный Лебедь тоже часть твоей семьи… но кто хочет картину с этими чудаками?
Софи рассмеялась, даже когда ее взгляд устремился на чудовищность того, что он ей дал.
Грэйди и Эделайн хлюпали носами.
Как и все члены Коллектива.
И Олден и Делла.
Даже Сандор.
— Ладно, — пробормотал Декс. — Ты на самом деле Мастер Подарков.
— Только для некоторых людей, — заметила Биана. — Он подарил всем остальным конфеты настроение. Снова.
— И вам понравится каждый кусочек, — настаивал Киф. — Кроме того, вы видели комнату Фостер. Она отчаянно нуждалась в личных вещах. И она достала меня из-за рисунка, так что мне пришлось…
Остальная часть его монолога была подавлена обнимашками Софи.
Он рассмеялся, когда постарался удержать их обоих от падения.
— Не волнуйся, — хрюкнул он. — Дыхание переоценивают.
— Да, — согласилась Софи, не желая ослаблять хватку. — Эти картины, Киф… я все еще не знаю, что сказать.
— Эм, я думал, мы договорились, что ты объявишь это Лучшим Подарком в Истории Вселенной! И не стесняйся добавлять, что это лучше, чем все, что дал тебе Фитцтер.
Так было на самом деле, но сказать это вслух — не казалось справедливым ко всем удивительным вещам, которые сделал Фитц. Поэтому она просто произнесла «спасибо».
Киф придвинулся немного ближе к ней.
— Всегда пожалуйста, Фостер.
Вероятно, это был ее сигнал отпустить, но… она не могла этого сделать.
Кто-то прочистил горло, и Софи обернулась, готовясь гневного посмотреть на Грэйди… но звук раздался из дверного проема, где теперь стоял Лорд Кассиус, вместе с Тамом, Линн, Фитцем и Гризель.
— Похоже, мы что-то пропустили, — сказал Фитц, его взгляд метался между картинами и руками Кифа, обернутыми вокруг талии Софи.
Софи отстранилась.
— Так… как все прошло?
— Сочетание хороших и плохих новостей, — сказал ей Лорд Кассиус.
Она не дышала, пока Фитц не сказал:
— Хорошая новость: символ определенно есть. Он на скипетре, который держит человеческая статуя.
Коленки Софи чуть не подкосились от облегчения.
— Я чувствовала течения в фонтане, проходящие по шву двери под постаментом статуи, — добавила Линн. — Дверь должна быть легко доступа, как только я разделю воду.
— Если дверь под водой, как Невидимки входят и выходят? — спросила Биана.
— Ветродуй может разделять поток ветром, — напомнил ей Олден.
— Значит… мы определенно нашли Наступление Ночи, — сказала Софи, нуждаясь в том, чтобы почувствовать слова на губах, чтобы действительно поверить в них.
Фитц сократил расстояние между ними, чтобы взять ее за руку.
— Нашли.
Она сжала его пальцы, принимая всю поддержку, которую могла получить, чтобы спросить:
— А какие плохие новости?
— Плохая новость: Линн заставила нас купить это в качестве прикрытие для пребывания в городе, — проворчал Там, держа небольшой прозрачный мешок с крошечным существом, плавающим в воде. Он выглядел как мини-котенок, покрытый пурпурно-голубой чешуей. — Из всех домашних животных, которых она могла заставить меня купить, она должна была выбрать одного с ядовитыми клыками.
— Эй, муркоты милые, если их обучить, — настаивала Линн.
— Угу. Не вини меня, если потеряешь пару пальцев, — предупредил Там.
— Сомнительный выбор домашних животных в сторону, — сказал Гранит, не выглядя в восторге от нового дополнения к его дому, — это единственная плохая новость?
— Нет, — признался Фитц. — Линн сказала, что дверь ощущается запертой.
— Я попыталась открыть волнами ручку, — объяснила Линн, — но не могла сдвинуть ее с места.
— Ничего страшного, — заверил их Декс. — Я никогда не встречал замка, который не смог бы открыть.
— Что насчет тайника, который, как я слышал, ты пытался открыть в течение нескольких месяцев? — возразил Лорд Кассиус.
— Разве мой папочка не веселый? — спросил Киф. — Разве вы не рады, что мы работаем с ним?
— Я ошибаюсь? — возразил Лорд Кассиус.
Декс нахмурился.
— Тайник не закрыт. Он под охраной… что намного сложнее.
— Мы удостоверимся, что у тебя будет достаточно времени, — сказал ему мистер Форкл. — На случай, если там есть какой-то сигнал тревоги. И нам нужно устроить рейд ночью, чтобы никто не увидел, как мы входим в фонтан. Совет ясно дал понять, что никто из жителей Атлантиды не должен видеть, что мы делаем.
— Они собираются держать Наступление Ночи в секрете? — спросила Софи.
Он кивнул.
— По крайней мере, пока любой из Невидимок на свободе.
— Это еще одна плохая новость, — влез Фитц. — Я не думаю, что есть способ проникнуть внутрь, чтобы Невидимки не узнали, что мы идем.
Киф пожал плечами.
— И что? Я уверен, что они уже ждут нас. Веспера оставила свою подпись на ноге Альвара.
— Согласен, — произнес Грэйди. — Но это также означает, что они, вероятно, создадут много норм безопасности… и на этот раз у нас нет ни малейшего представления, как подготовиться к этому.
— Это не может быть хуже, чем гигантские звери-мутанты, — утверждал Там.
— Я бы не был так уверен, — сказал ему мистер Форкл. — У Весперы было много, много времени на планирование. К счастью, та же стратегия, которую мы использовали, чтобы спасти мисс Фостер и мистера Дизнея, должна сработать и здесь.
— Ты имеешь в виду диверсию? — спросила Визг.
Мистер Форкл кивнул.
— Чтобы вытащить их из объекта. Я уверен, что они рассмотрели такой вариант. Так что все, что нам нужно сделать, это показать им то, чему они не могут противостоять.
— Что например? — спросила Делла, снимая вопрос у Софи с языка.
— Это должно быть что-то шокирующее, — размышлял Гранит. — Что-то вроде…
— Меня, — закончил мистер Форкл. — Если Невидимки увидят меня, им придется расследовать это.
— Почему? — спросил лорд Кассиус.
— Потому что они думают, что я умер.
Глаза лорда Кассиуса широко распахнулись.
— Разве это не будет слишком подозрительно? — спросил Там. — Я чувствую, что Невидимки будет ожидать какого-либо трюка, как только увидят вас. Они могут даже подумать, что это не вы… просто кто-то съевший кучу раклберри и напившийся эликсиров.
— Там прав, — сказал Пятно. — Они знают, что мы придем… и они знают, что мы выманивали их из укрытий и раньше. Единственный способ, при котором это сработает, если мы покажем им что-то, в чем они так отчаянно нуждаются…
— Или кого-то, — перебила Линн. Розовый исчез с ее щек, когда она повернулась к Граниту. — Я знаю, перед кем они не смогут устоять. Но… мне ненавистно просить об этом.
Софи догадалась, о ком говорила Линн, одновременно с мистером Форклом.
И с одинаковым страхом… они оба бормотали:
— Уайли.
Глава 72
— Мы не можем просить Уайли сделать это.
Софи, должно быть, произнесла слова раза три, пытаясь заставить замолчать отчаянную, эгоистичную часть себя, которая продолжала думать, что это было потрясающее решение.
