Предвестник (ЛП) - Ли Женева (книги бесплатно без .txt, .fb2) 📗
А теперь ее вообще не будет.
Бродерик переводит взгляд с одного на другого.
— Понятно.
— Какие-то проблемы? — интересуется Инквизитор.
— Арден еще несколько месяцев назад ясно дала понять, что это больше не ее дом. — Голос моего брата звучит уже не так уверенно, как минуту назад.
— Почему бы нам двоим не обсудить это в твоем кабинете? — он не ждет ответа, направляясь по коридору так уверенно, будто точно знает, где он находится.
Конечно, он это знает, после того как встречался здесь с Бродериком, чтобы договориться об открытии заставы в Синдервальде.
Бродерик мнется, прежде чем пойти за ним. Я подумываю присоединиться к ним, не уверенная, что оставлять их наедине хорошая идея.
Дверь кабинета закрывается быстрее, чем я успеваю принять решение.
Сопротивляться искушению подслушать оказывается почти невыполнимой задачей, поэтому я возвращаюсь в гостиную. Там сидят брат с сестрой и Лорел, и все они так притихли, что я понимаю: они слышали нашу перепалку.
Я сажусь рядом с Исидорой, украдкой замечая, что она изо всех сил сдерживает улыбку.
— Вы надолго? — Лорел сцепляет руки в замок, сидя так прямо, будто у нее лом вместо позвоночника, ну или в заднице.
До этого момента я подумывала об этом. Инквизитор сказал, что мы можем оставаться столько, сколько захотим.
— Мы здесь только ради Кирена. В Дамалисе мы не задержимся.
— Тогда завтра ждем на ужин.
Прежде чем я успеваю возразить, она вскакивает на ноги:
— Я предупрежу кухарку.
Она выплывает из комнаты, а я поворачиваюсь к Исидоре и беззвучно спрашиваю:
— Кухарку?
— А еще горничную, экономку и лакея, — шепчет она.
— Бродерика устраивает такая толпа в доме?
Она пожимает плечами и открывает рот, но прежде чем она успевает рассказать мне, что тут творится, дверь кабинета со скрипом открывается. Инквизитор уверенным шагом входит в комнату.
— Идем?
— Вы же только приехали, — расстраивается Исидора, хватая меня за руку.
Но Инквизитор прочищает горло.
— У меня дела. Боюсь, нам пора.
Я сжимаю ее ладонь.
— Увидимся завтра за ужином.
Брови Инквизитора слегка ползут вверх, но он меня не поправляет. Что бы там ни было сказано в кабинете, я не упущу шанса увидеться с братом и сестрой. По крайней мере с теми, кто хочет меня видеть. Когда я встаю, чтобы уйти, появляется Бродерик, он выглядит бледным, входя в комнату. Инквизитор даже не удостаивает его взглядом. Он просто выходит за парадную дверь, не говоря больше ни слова.
— Лорел сказала, что завтра ты присоединишься к нам за ужином, — сухо произносит брат.
Я сглатываю.
— Если это не проблема.
— Нет. — Он стискивает зубы. — Тебе здесь всегда рады.
В эту внезапную смену настроения верится примерно так же, как в напыщенную театральность его невесты.
Но я киваю.
— Завтра.
Он идет за мной к двери, словно собираясь проводить на улицу. Замирает на пороге, поднимая глаза, чтобы убедиться, что Инквизитор на безопасном расстоянии.
— Я думал, ты умнее. — Он одергивает жилет, качая головой. — Поверить не могу, что ты связалась с таким человеком.
Из всех вещей, за которые он мог бы меня осуждать… Я щелкаю по одной из золотых пуговиц на его жилете.
— Могу сказать то же самое. Нехилое же приданое тебе отвалили за твою душу.
— Кто-то же должен был остаться. — Он отворачивается, но я успеваю заметить затаившуюся в его глазах ненависть.
На этот раз, когда я останавливаюсь на гравийной дорожке и смотрю на дом, он больше не кажется мне родным.
Застава ордена Мариуса располагается там, где фермерские угодья уступают место Синдервальду. Между Дамалисом и черным лесом, выросшим из пепла Кальверы, как щит, сбились в кучу казармы и офицерские коттеджи. Двое часовых, дежурящих на высокой сторожевой башне, не сводят глаз с узловатой массы деревьев вдали, будто верят в байки о том, что эти разрушенные земли были прокляты после падения Равенелла.
Инквизитор ведет меня через двор заставы к каменному дому, расположенному ближе к сторожевой башне, чем к казармам. Несколько солдат вытягиваются по струнке, когда мы проходим мимо, а затем торопливо удаляются, украдкой оглядываясь на нас. Трудно сказать, у кого из нас здесь более опасная репутация.
— Я думала, это усадьба. — Дом размером почти с наше поместье «Конец Пути».
Усадьба построено из того же светлого известняка, что и поместье моей семьи, но находится в намного лучшем состоянии.
— Офицерская усадьба, — с ухмылкой отвечает он, берясь за ручку. — Сойдет.
Он распахивает дверь и ждет, пока я войду. Прихожая небольшая, но уютная: с одной стороны — гостиная, с другой — столовая. В гостиной справа доминирует каменный очаг, его железная решетка вычищена от золы. По всей комнате расставлена мебель, она потертая и на вид удобная, но ее недостаточно, чтобы заполнить это большое пространство. Инквизитор поворачивает налево и останавливается, чтобы снять плащ возле стола, за которым легко поместятся десять человек.
Я вешаю сумку на спинку одного из стульев и расстегиваю перевязь. Прислоняю меч к столу.
— Мне нужно узнать, что произошло между тобой и моим братом?
По пути от «Конца Пути» мы почти не разговаривали, словно нам обоим нужно было подумать после встречи с моей семьей.
— Скорее всего, нет, — говорит он, устраиваясь в кресле у камина. — Я понимаю, мы только приехали сюда, но я слышал…
Нас прерывает стук в дверь.
— Кто бы там ни был, скажите им, что я ответил «нет», — ворчит он, но уже поднимается на ноги прежде, чем я успеваю открыть дверь.
На пороге стоит моя сестра, покусывая нижнюю губу и разглядывая заставу.
— Исидора?
— Отлично. Твоя проблема, — бормочет Инквизитор себе под нос так, чтобы услышала только я.
Она оборачивается, и ее улыбка меркнет при виде того, что он тоже здесь.
— Извините, — говорит она. — Я пришла передать тебе это.
Она протягивает мне письмо, на лицевой стороне которого элегантным почерком выведено «Покровителю ордена Равенелла», и мой желудок скручивается в тугой узел. Моему брату будет что сказать по поводу этого титула. Я ломаю сургучную печать. Пальцы слегка подрагивают.
— Королева вызывает меня в Уинтур, — слабо произношу я, добавляя: — Немедленно. Она прислала сообщение Бродерику.
Почему именно ему? Прежде чем я успеваю задать этот вопрос, Инквизитор подходит ближе и выхватывает письмо у меня из рук:
— Интересно.
Если он использует это слово — это нихера не к добру.
— Я тоже получил требование прибыть во дворец, еще перед тем, как мы отправились к твоему брату, — говорит он. — Нам нужно ответить, что мы прибудем, иначе она не пришлет еще одно.
Вот что он собирался мне сказать. «Интересно» — явно неподходящее слово. «Пиздец» подходит куда больше.
— Нет.
— Нет? — повторяет он с тенью улыбки. — Мне отправить твой ответ в полном объеме, покровитель ордена Равенелла?
Глаза моей сестры расширяются, и я спешу поправить его.
— Не называй меня так. К тому же завтра я ужинаю с семьей.
И плевать, что только половина из них хочет меня здесь видеть.
— Я напишу ей, что мы прибудем после Равноденствия, через пару дней, — уточняет Инквизитор.
— Раз королева тебя вызывает, тебе нужно ехать. Ты же теперь покровитель! — вмешивается Исидора. — Я поеду с тобой. Будет здорово снова увидеть столицу.
Она отчаянно хочет вырваться из Дамалиса. А все, чего хочу я — задержаться здесь.
Инквизитор качает головой.
— Тебе лучше оставаться здесь, — говорит он. Лицо Исидоры вытягивается, и он поспешно добавляет: — Но спасибо, что принесла это.
Она поворачивается и смотрит на меня с унылым выражением лица.
— Я думала, мы могли бы поговорить, но раз ты занята…
— Заходи. — Я отступаю в сторону. Мне не помешает отвлечься. — Он не кусается.
