Божественная дипломатия - Фирсанова Юлия Алексеевна (книга бесплатный формат .txt) 📗
– Моя дорогая? Я не поверил своим ушам, услышав твою скромную просьбу об аудиенции. Какая приятная неожиданность, – промурлыкал Повелитель Межуровнья, обращаясь только к принцессе Элии и не замечая никого другого. В его поведении не было никакой особой демонстративности. Злат видел только то, что на данный момент желал видеть, а всем прочим уделял не больше внимания, чем предметам интерьера.
Взяв богиню за запястье, он приник к месту укуса, оставленному Энтиором, долгим-долгим поцелуем. А потом, с неохотой прервав «приветствие», от которого на его губах остался красный мазок, легко поднял принцессу с пуфика и, по-хозяйски обняв, с удовольствием поцеловал ее в шею.
– Прекрасный день, Злат, – осторожно ограничилась богиня формальным равнодушным приветствием.
– Воистину прекрасный, моя дорогая. Неужели ты соскучилась по моему обществу? Вряд ли, какая непростительная самонадеянность с моей стороны. – Злат изогнул губы в ироничной улыбке. – Прекрасная богиня так ветрена и склонна забывать старинных друзей. Рискну предположить, к своему горькому разочарованию, что столь внезапное пробуждение интереса к моей скромной персоне вызвано не желанием пообщаться, вспомнить былое, а странным стремлением помочь глупцам, угодившим в силки. – Повелитель небрежно кивнул на парочку почти бездыханных жиотоважцев, валяющихся на кровати.
– Ты прав, – согласилась принцесса, не собиравшаяся лгать Дракону Бездны: во-первых, незачем, во-вторых, все равно бесполезно. – Прошу, подскажи, как их вызволить!
– Или вызволи сам? – выгнул смоляную бровь Злат, прекрасно знавший о том, как ненавидит Элия кого-то просить об одолжении, и откровенно наслаждавшийся ситуацией, смакуя каждую секунду унижения гордой принцессы.
– Возможно, – не стала спорить богиня, сохраняя видимость спокойствия.
– Ты ведь слышала, любовь моя, что я никогда не выполняю просьб даром, – снова вкрадчиво промурлыкал Злат, поглаживая шею принцессы тонкими, но не человечески и даже не божественно сильными пальцами. Элия невольно отметила безупречный маникюр лорда и едва уловимый проблеск вензеля «З» на бесцветном лаке для ногтей – еще один штрих последней моды Мира Узла, пришедший из Мэссленда вместе с очередным посольством шпионов. Точно такой же маникюр украшал и ногти франтов: Мелиора и Энтиора. Или Повелитель Межуровнья пристально следил за Лоулендом, или умел очень быстро перевоплощаться, не упуская из виду ни малейших деталей.
– Да, известно. Что ты потребуешь взамен? – перешла к основному вопросу богиня, прямо взглянув в жестокие глаза Повелителя Межуровнья.
– Я вытащу этих ничтожеств из Сетей Бездны, но ты уйдешь туда со мной, – не колеблясь, предъявил свои требования Злат, а в холодных глазах его мелькнула тень острой, как нож, глубокой тоски.
– На какой срок? – спросила принцесса, подозревая подвох.
– Год, всего лишь на год, ничтожнейший из сроков, – обаятельно улыбнулся Повелитель Межуровнья, став похожим на галантного поклонника, добивающегося свидания, или коммерсанта, пытающегося сбыть со склада некондиционный товар.
– Это невозможно, – медленно покачала головой богиня. – И ты прекрасно знаешь, почему. Попроси чего-нибудь другого.
– Другого мне не нужно, дорогая, – процедил Повелитель, из-под вежливой маски которого на секунду полыхнули холодная ярость брошенного мужчины и стихийный гнев Бездны, от которого рушатся миры. – Я не торгуюсь. Впрочем, подумай. Если решишь согласиться, ты знаешь, где и как меня найти. У твоих протеже есть в запасе несколько дней, если, конечно, раньше их душами не закусит кто-нибудь в моих владениях. Демоны бывают так голодны…
– Но ведь страдают невинные люди! Как вы можете быть столь равнодушны! Ижена так молода, она никому никогда не делала зла! – поборов трепет, возмущенно воскликнула Магжа, нарушая негласный договор невмешательства в разговор.
«Интересно, она ему выцарапает глаза?» – начал мысленно прикидывать Джей, подавляя невольную искру уважения к храброй глупой женщине, осмелившейся спорить с Повелителем Межуровнья.
– Леди. – Лорд Злат изволил заметить Магжу и теперь окинул ее взглядом орнитолога, наткнувшегося на мутировавший вид воробья обыкновенного. – Я не вмешиваюсь в дела Уровней, пока они сами не рискнут вызвать меня по своей глупости. И не я расставлял эту ловушку, не я заманивал в нее «невинных людей». Я-то не человек, и вы глубоко заблуждаетесь, если считаете меня альтруистом. Чего ради мне лишать законной добычи моих верных подданных в своих владениях? Назовите хоть одну причину. – Повелитель выжидающе скрестил на груди руки.
– Я готова отправиться с вами на любой назначенный срок! – отважно ответила Магжа, принося себя в жертву чудовищу, правда, весьма симпатичному чудовищу.
– О, а теперь меня принимают за кровожадного похотливого монстра, неразборчивого в предпочтениях, прошу это заметить, – громко рассмеялся Злат, бросив на Элию косой взгляд, и задумчиво добавил: – Правда, это, пожалуй, несколько ближе к истине, чем приписывание мне высоких чувств. Но, – Повелитель Межуровнья посмотрел сквозь Магжу так, словно ее отец был стекольщиком, – ты меня не забавляешь.
Вара вспыхнула и захлопнула рот. Джей иронично хмыкнул, оценив циничность Повелителя, но подумал о его нелогичности. Вара Магжа – любовница короля Лимбера – его не интересовала, в отличие от Элии. Хотя вряд ли через постель богини прошло меньше мужчин, чем побывало у Магжи, но, с другой стороны, Лимбера на ложе принцессы не было точно, и король был единственным, за кого принц мог бы ручаться.
– До свидания, дорогая, – Злат снова коснулся поцелуем запястья Элии, но на сей раз это был просто вежливый поцелуй. – Я сделал щедрое предложение и подожду. Пока…
Повелитель Межуровнья не шагнул назад, в зеркало, на мгновение сама структура мира словно стала гигантским темным зеркалом, выгнувшись по могущественной воле лорда Злата. Взметнулась с пола тень Дракона Бездны, расправив непроницаемо черные крылья, обернула ими Повелителя Межуровнья, словно плащ. Кажется, послышался трубный рев огромного зверя, и все исчезло. Солнце снова весело заливало комнату, в которой не осталось ни следа от недавнего зловещего гостя.
– Любопытное явление, – взяв себя в руки, констатировал Мелиор и, подойдя к зеркалу трельяжа, провел по трещинам, которые зазмеились по его поверхности. Трещины эти образовывали прихотливую виньетку, в центре которой красовался лихой росчерк вензеля Повелителя Межуровнья.
– Почему ты отказалась? – тихо упрекнула принцессу Магжа. – Неужели жизнь двух человек, находящихся под покровительством Лоуленда, не стоит года твоей жизни? Это всего лишь год, а ты живешь почти вечность. Повелитель Межуровнья чудовище, но он красив и хорошо относится к тебе. Я видела! Неужели он настолько противен тебе или будет требовать ужасных вещей?
– Дело не в этом и не в том, чего я не хочу, а в том, чего я не могу, – спокойно ответила принцесса. – Пойми, Магжа, я была там, я знаю, Межуровнье искажает сознание, особенно если входить в него не врагом. Оно подкрадывается незаметно, вплетая свои нити в струны души, отравляя ее темной властью. Я могу уйти, но тогда уже не вернусь никогда, потому что не захочу возвращаться. Ты видела Повелителя Межуровнья в самой мирной из его ипостасей. Милашка, как сказал Джей. Неужели ты хочешь подарить Вселенной Повелительницу?
– Прости, – отвела глаза вара, осознав, что на кону стоит не только жизнь двух дорогих ей людей. – Но должен же быть какой-нибудь выход!
– Должен! – согласился Джей, стукнув кулаком по ручке кресла, и, осененный внезапным приливом вдохновения, провозгласил: – Связист! Давайте вызовем Связиста!
– А ты прав! – оживилась принцесса, исполнившись новой надежды.
– Этого пошляка? – брезгливо удивился Энтиор. – Да что он может знать о Межуровнье?
– Судя по тому, что из всех Сил только он туда и рискует соваться, все же больше, чем остальные, – резонно предположила Элия, задумчиво позванивая витыми серебряными звеньями пояска.
