Ведьма в глубокой ночи (ЛП) - Бакли Шарлотта (читать книги бесплатно полностью .txt, .fb2) 📗

В голове возникла другая картина. Я стояла на вершине холма над столицей. Губы сухие и потрескавшиеся, сапоги почти стёрты до подошвы. Но я добралась.

Нет, напомнила я себе, я не там. Я оттолкнула ощущение и поднялась, слегка пошатываясь. Над верхней губой выступил пот, пока я цеплялась сознанием за настоящий двор.

— Уже лучше.

Я коснулась носа и поморщилась: палец оказался в крови. Мы занимались с принцем уже несколько дней, и каждое новое занятие было хуже предыдущего — остатки его терпения таяли на глазах. Защищаться от ментальных атак было всё равно что наращивать мозоль, а Энхарт с удовольствием становился наждаком, который делал её толще.

Я была измотана и почти не спала. Всё свободное от занятий время проводила в новых покоях, перелистывая бесконечные главы о ментальной магии. Тексты написаны на старом диалекте общего языка, и без университетского образования читать их было мучительно.

Энхарт уверял, что это укрепит навыки. Но сколько бы я ни занималась, выгнать его из головы почти не получалось. Ночь за ночью принц перебирал мои самые сокровенные мысли и воспоминания, вынуждая меня возводить так называемый барьер — защиту от тех, кто пытается проникнуть в разум. Пока безуспешно.

— Можно сделать перерыв? — попросила я, когда в голове расцвела оглушительная боль. С каждым занятием кровь из носа шла всё чаще. Я провела рукавом плаща по губе, оставив багровую полосу.

— Нет, — холодно ответил он. — Как вы чему-нибудь научитесь, если вас не испытывать?

— Это не испытание, — огрызнулась я. — Это грубая сила.

Он склонил голову.

— Вот это для вас грубая сила?

Я указала на рукав, потемневший от засохшей крови.

— А как ещё это назвать?

Энхарт пожал плечами и снова запустил щупальца в мой разум. Возводить барьер было трудно — будто плести гобелен из извивающихся змей. Удерживать его ещё труднее. Даже когда никакой вампир не ломился внутрь, хватало на секунду отвлечься или засомневаться — и защита рассыпалась в пепел.

Я зажмурилась, и одна за другой начали вспыхивать картины.

Я стягивала кожаный сапог, стёртый почти до подошвы, морщась при виде лоскутов кожи на покрытых волдырями пальцах.

Юэн смотрел пустыми глазами; на месте горла зияла окровавленная дыра.

Я провела большим пальцем по камешку, найденному на берегу ручья за домом, и осторожно положила его на груду из сотни других.

Светловолосый мальчик упал в самое глубокое место ручья, а в ушах раздался мой собственный крик. Он не умеет плавать.

Рядом что-то хрустнуло, земля будто исчезла из-под ног. Но на этот раз не в моей голове. Я распахнула глаза, я летела назад, не ощущая никакой опоры. С визгом и оглушительным плеском моё тело врезалось в воду.

Свет померк, пока я камнем уходила вниз. Я заработала руками и ногами и, задыхаясь, вынырнула на поверхность ледяного озера.

— Какого хуя?! — выплюнула я и завертела головой. Каким-то образом меня перенесло далеко от двора — прямо в середину озера Брон у западной границы дворцовых владений. Холод пробирал до самых костей.

Последним воспоминанием перед перемещением был мой друг детства Артур, падающий в воду. Я напомнила себе, что с ним всё хорошо: он живёт в Барде, хотя когда-то я чуть не утонула, вытаскивая его на берег.

Я с трудом держалась на воде. Нужно было выбираться, и быстро, но знакомая фигура на берегу заставила замереть. Принц стоял в грязи, скрестив руки на груди, и наблюдал. После очередной ошибки я скорее бы замёрзла насмерть, чем подошла к нему.

Я выругалась, когда подбородок ушёл под воду. Пропитанная водой ткань плаща тянула вниз, и я принялась возиться с застёжкой, пока плащ не исчез в глубине. Приготовившись к очередному едкому замечанию, я поплыла к Энхарту.

— Вот это, — холодно произнёс он, когда я приблизилась, — было неожиданно.

— Я… я не… — заикаясь, я выбралась на грязный берег. — Я не понимаю, что произошло.

Тонкая рубашка облепила тело. Зубы громко стучали. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться.

— Вы совершили переход, — сказал он. — Любопытная реакция, но не такая уж необычная. О чём вы думали?

Перед глазами всплыло лицо Артура — опухшее и синее, когда он кашлял речной водой.

— Неважно. — Я затолкала воспоминание глубже. — Я даже не знала, что умею так.

Он пожал плечами.

— Для ведьмы ничего необычного.

— Я только что магией переместилась из одного места в другое, — раздражённо заметила я. — Даже не пытаясь.

— Знаю. И вам лучше научиться это контролировать.

Я уставилась на него.

— Простите?

Он склонил голову.

— Вы на меня злитесь. — Это был не вопрос.

— Вы заставили меня это сделать! — вскрикнула я; ярость поднималась внутри. — А теперь ругаете за то, что я не умею это контролировать. Вы правда не понимаете, насколько это бесит?

— Я вас не заставлял. Вы снова не сумели выгнать меня из головы, а потом случилось это. Если мои методы вам не нравятся…

Я фыркнула.

— Методы? О каких методах вообще идёт речь?

— Давить на вас. Как видите, это работает.

— Да нет у вас никаких богами проклятых методов, — огрызнулась я.

— Ради Летласа. — Он подошёл, и я вздрогнула. — Стойте спокойно, — процедил принц. Расстегнул свой плащ и набросил мне на плечи. От его тела тепла не исходило, зато мягкая плотная ткань согрела почти сразу.

— Не ожидал, что вы хоть что-то поймёте в моей методике, — прорычал он, глядя на меня сверху вниз. Я толкнула его плечом, собираясь уйти к замку.

И вместо этого оказалась лицом к лицу с королём.

Я резко вдохнула.

— Мордрик.

— Финн! Вы… — Его взгляд прошёлся по моей дрожащей фигуре, укутанной в плащ Энхарта. — Мокрая.

Я покраснела, поняв, насколько нелепо выгляжу: с меня течёт озёрная вода, и он застал меня прямо посреди перепалки с его братом. Мордрик посмотрел на Энхарта.

— Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

— Наша ученица совсем не умеет держаться на глубине, — ровно сказал Энхарт. — Без каламбура.

— Тогда уменьшай глубину, — мгновенно ответил Мордрик. — Она не мастер-ведьма, и ты прекрасно знал это, соглашаясь обучать. Именно поэтому ты здесь.

На лице принца появилась безрадостная улыбка.

— Я прекрасно знаю, почему я здесь, Ваше Величество.

Я сглотнула, переводя взгляд с одного брата на другого. Мордрик положил руку мне на плечо.

— Предлагаю на сегодня разойтись. Всем надо остыть.

Энхарт пожал плечами.

— Я не против.

— Хорошо. — Мордрик взял меня под руку и увёл.

***

В покоях я извинилась и поспешила в ванную, по пути прихватив из шкафа ворох одежды. Стянула мокрые вещи, они тяжелой грудой упали на плитку. Затем погрузилась в чуть тёплую воду и быстро вымыла волосы, всё время держа в голове, что король ждёт за дверью.

Смыв грязь и песок, я вытерлась полотенцем и провела расчёской по волосам. Поморщилась, когда зубья зацепились за колтуны, появившиеся после моего падения в озеро.

Из одежды на полу я выбрала шерстяную сорочку и тёмное верхнее платье, зашнуровала лиф спереди и вышла. Мордрик развалился в кресле у огня и листал один из томов, заданных Энхартом. В нём разбиралась механика защитной ментальной магии — именно то, в чём я, очевидно, была ужасна.

Я задержалась у двери ванной, не зная, как вести себя с королём Валена в собственной спальне. Любой другой чувствовал бы себя неловко, сидя один в покоях едва знакомой женщины, но это был его дворец, как и всё вокруг, и неуместным он не казался нигде.

Он положил книгу на стол обложкой вниз и обратил ко мне чёрные глаза.

— Надеюсь, Энхарт вас не напугал.

Я улыбнулась.

— Я упрямее, чем он думает.

— Превосходно. — Мордрик поднялся. — Я, собственно, пришёл за вами: хотел украсть вас на остаток ночи.

— Правда? — Сердце пропустило удар.

Хотя на празднике солнцестояния он просил разрешения ухаживать за мной, с тех пор мы почти не оставались вдвоём. Он часто останавливал меня в коридорах и спрашивал об учёбе, а однажды на этой неделе даже пригласил поужинать с несколькими его друзьями. Правда, посадили меня на другом конце стола рядом с шумным лордом-вампиром, который изображал — кстати крайне неубедительно — сочувствие к моему якобы душераздирающему детству на Окраинах. Мою историю он, конечно, узнал от герцогини Алтуотер.