Золушка (КиберЗолушка) - Майер (Мейер) Марисса (читать книги онлайн полностью .txt) 📗
Она сфокусировала взгляд на принце, и ему показалось, что изображение перед ним дрожит, как мираж. Голову наполнили тихие голоса, они шептали: уважение и восхищение, сочувствие и участие.
Кай оторвал от нее взгляд. Ему понадобился всего миг, чтобы заставить голоса замолчать.
– Чего вы хотите? – сказал он.
Сибил жестом указала на лифты:
– Перемолвиться словом с человеком, который станет императором… если судьбе будет угодно.
Кай взглянул на Торина, но не увидел сочувствия в ответном взгляде. Такт. Дипломатия. Всегда. Особенно когда дело касается этих проклятых лунатиков.
Вздыхая, он обернулся к ожидающему андроиду:
– Третий этаж.
Сенсор вспыхнул:
– Пожалуйста, пройдите к лифту С, ваше высочество.
Они вошли в лифт. Сибил вплыла, как перышко на ветру. Последним вошел страж. Он остался у дверей и смотрел на них так, как будто придворный маг находился в смертельной опасности. Каю стало неуютно под его взглядом. Сибил же, казалось, вообще забыла о присутствии стража.
– Какой неподходящий момент для болезни Его Величества! – сказала Сибил.
Принц стиснул поручень, словно загоняя свою ненависть в полированное дерево:
– Следующий месяц устроил бы вас больше?
– Я, разумеется, имею в виду переговоры о создании альянса, которые велись между императором Риканом и моей возлюбленной королевой. Мы стремимся к соглашению, которое равно устроило бы и народ Союза, и народ Луны.
От взгляда на Сибил у него закружилась голова, так что принц сосредоточился на номерах этажей, вспыхивавших над дверью.
– Мой отец пытался создать альянс с королевой Леваной с тех самых пор, как она взошла на трон. Это она всегда отказывалась.
– Все же ему стоило принять во внимание ее разумные требования.
Кай стиснул зубы.
– Я надеюсь, – продолжала Сибил, – что как император вы окажетесь более способны понять, откуда проистекают эти требования, ваше высочество.
Кай молчал, пока лифт отмерял этажи – шестой, пятый, четвертый.
– Мой отец – мудрый человек. И я не имею намерения в ближайшее время изменять какое-либо из его решений. Я надеюсь, что мы сможем достигнуть соглашения, но, боюсь, вашей хозяйке придется умерить свои крайне разумные требования.
Улыбка Сибил застыла.
– Что ж, – сказала она, когда лифт остановился на третьем этаже и двери открылись, – вы юны.
Кай склонил голову, притворяясь, что принял ее слова за комплимент, затем обернулся к Торину:
– Если у вас есть несколько свободных минут, может быть, вы пойдете со мной к доктору Эрланду? У вас могут быть вопросы, которые не приходили мне в голову.
– Конечно, ваше высочество.
Они оба сделали вид, что не замечают ни придворного мага, ни ее стража, но прежде, чем двери лифта закрылись, до них долетел сладкий голос:
– Многая лета императору!
Принц зарычал.
– Нужно было заключить ее под стражу!
– Вряд ли это хороший способ продемонстрировать мирные намерения, ваше высочество.
– Они поступят с нами еще хуже. – Принц запустил руку в волосы.
Заметив, что Торин больше не идет за ним, Кай уронил руку и обернулся. В тяжелом взгляде Торина читалось беспокойство.
– Я знаю, что для вас настали тяжелые времена.
Кай постарался подавить волну раздражения и агрессии:
– Они настали для всех.
– В конце концов, ваше высочество, вам придется вести переговоры с королевой Леваной – и лучше бы иметь какой-нибудь план.
Кай подошел поближе к Торину, пропуская группу лабораторных техников, которым пришлось протиснуться мимо них.
– У меня есть план. Я не собираюсь на ней жениться. К черту дипломатию. Вот и все. Разговор окончен.
Торин сжал зубы.
– Не смотрите на меня так. Они нас уничтожат, – тихо сказал Кай. – Превратят в рабов.
– Я знаю, ваше высочество. – Сочувствие в глазах Торина погасило нарастающий гнев Кая. – Пожалуйста, верьте мне, когда я говорю, что не стал бы просить вас об этом, как никогда не просил вашего отца.
Кай отступил назад и прислонился к стене коридора. Мимо спешили ученые в белых халатах, гусеницы андроида торопливо шуршали по линолеуму. Если они и заметили принца и его советника, виду никто не подал.
– Ладно, я слушаю, – сказал он. – И какой у нас план?
– Ваше высочество, здесь не лучшее место для подобных разговоров.
– Все мое внимание в вашем распоряжении. Пожалуйста, дайте мне подумать о чем-то еще, кроме этой треклятой болезни.
Торин сделал глубокий вдох.
– Я не думаю, что нам стоит изменять внешнеполитический курс. Мы последуем примеру вашего отца. И сейчас подготовим для подписания мирное соглашение.
– А если она его не подпишет? Если она устала ждать и исполнит свои угрозы? Как вы представляете себе войну, когда у нас чума, экономика и… Она уничтожит нас. И знает это.
– Если бы она хотела начать войну, она бы уже сделала это.
– Если только она не тянет время нарочно, дожидаясь, пока Союз ослабнет настолько, что нам останется только сдаться.
Кай почесал затылок, наблюдая за суматохой в коридоре. Все так заняты, так поглощены поисками антидота.
Был бы антидот.
Он вздохнул:
– Я должен был жениться. Будь я женат, королеве Леване и в голову бы не пришло… и ей бы пришлось подписать мирный договор… если, конечно, она хочет мира.
Кай взглянул на советника и удивился редкой теплоте, которой сейчас светилось его лицо:
– Может быть, вы встретите девушку на фестивале. Влюбитесь без памяти и будете жить счастливо до конца своих дней.
Кай попытался снова взглянуть на советника, но не смог. Торин так редко шутил.
– Отличная мысль. И как я сам об этом не подумал! – Он снова прислонился к стене и сложил руки на груди. – На самом деле, может быть, есть еще одна возможность, которой не предусмотрели вы и мой отец. Об этом я и думаю в последнее время.
– Говорите, ваше высочество.
Он понизил голос.
– В последнее время я был занят одним исследованием… – Он помолчал, прежде чем продолжить. – Насчет… насчет наследницы лунного престола.
Глаза Торина расширились:
– Ваше высочество!..
– Просто выслушайте меня. – Жестом он призвал к тишине прежде, чем Торин успел ему возразить. Принц уже знал, что тот скажет: принцесса Селена, племянница королевы Леваны, мертва, она погибла тринадцать лет назад. Других наследниц нет. – Каждый день появляются слухи, – продолжал Кай. – Очевидцы, люди, которые клянутся, что помогали ей, теории…
– Да, мы все наслышаны об этих теориях. Вы не хуже меня знаете, что они безосновательны.
– Но что, если это правда? – Кай скрестил руки и наклонился к Торину, понизив голос до шепота. – Что, если среди нас есть девушка, способная свергнуть Левану? Кто-то, кто окажется сильней?
– Вы сами слышите, что говорите? Кто-то сильней Леваны? Может, кто-то вроде ее сестры – той самой, которая приказала отрезать ноги своей швее, чтобы той ничего не оставалось, кроме как сидеть и шить для нее красивые платья?
– Мы говорим не о королеве Ченнэри.
– Нет, мы говорим о ее дочери. Кай, вся их семья, все они – жадные, жестокие, ослепленные собственной властью. Это у них в крови. Поверьте мне, принцесса Селена, если она жива, окажется ничуть не лучше.
Кай почувствовал, что слишком сильно сжал руки – пальцам стало больно, кончики побелели.
– Сильно хуже уже не будет, – сказал он. – И, кто знает, если слухи правдивы и все это время она провела на Земле, может быть, она и правда будет другой. Может быть, она нас поймет.
– Все ваши чаяния основаны на слухах.
– Тела так и не нашли.
Губы Торина сжались в жесткую линию:
– Нашли то, что от него осталось.
– В любом случае, небольшое исследование не повредит, верно? – Кай чувствовал, что впадает в отчаяние. Все свои надежды он возлагал на это исследование. Принимал его так близко к сердцу.
И не мог вынести мысли, что ему просто хочется в это верить, хотя, конечно, эта мысль всегда таилась на задворках сознания.
