Отбор в империи драконов (СИ) - Анжело Алекс (полная версия книги txt) 📗
Только из всего сказанного меня больше заинтересовало то, куда деваются девушки, исключенные из бронзового поместья, о чем я незамедлительно спросила.
Одарив меня взглядом «это снова ты», леди Мирлен ответила:
— Такого не случается. В бронзовом поместье невесты обязательно находят себе пару.
— Возможно, принудительно, — тихо вымолвила Эстит.
Я удивленно оглянулась на девушку, а та снова вяло улыбнулась. Так улыбаются товарищам по несчастью. Что же произошло? Почему она настолько переменила свое отношение?
Снова обратила внимание на леди Мирлен, объясняющую правила. Высокая статная женщина активно жестикулировала и нередко колдовала, чтобы прямо в воздухе иллюстрированно показать свои слова.
Все женщины драконьей расы, проживающие в поместье, только колдовали, но у них не изменялись глаза и особого аромата не ощущалось. Может, это как-то связано с созвездием дракона? Я никогда не поверю, что леди Макбет рассказывала о нем лишь для расширения моего кругозора.
Загадки, тайны, головоломки и поползновения на мою честь одного наглого ящера. Таким оказался отбор. Только к первым трем я была готова, а вот к последнему нет. Еще и подыграть Элджернару собиралась… Совсем же недавно вспоминала, что часто совершаю идиотские поступки, и, возможно, это будет один из них. Часть меня была уверена в провале, а вторая — уговаривала попробовать.
Еще на завтраке мне пояснили основные правила, о которых рассказывала леди Мирлен.
Вот нутром чую, от кого получу презент. Только чтобы это понять, гадалкой быть не надо. Я не желала получать подарок и не могла себе представить, насколько бы обрадовалась, не получив ничего. Но чертово любопытство брало свое.
Леди Мирлен отошла от хрустальной двери и по очереди стала подзывать невест.
Почти как на распределении, только девушки возвращались тем же путем, что и входили, неся с собой сверкающие украшения.
Бетани явилась с прекрасным массивным колье с прозрачными камнями. Девушка была жутко довольной и неоднократно показательно выказала свое восхищение подарком.
Сколько радости из-за бесполезной побрякушки!
Когда одна из невест вернулась без подарка, повисла тишина. Рыженькая, что приехала вместе со мной, Шоной и Эстит, уходила. Глядя на ее поникшие плечи, я хотела броситься вперед и предложить обмен. Тогда я бы уже сегодня могла увидеть Софи. Мою порой нелепую, слегка взбалмошную сестренку.
Сердце защемило.
Только обмен невозможен. Не позволят. А подобный поступок мог вызвать подозрения и предположения, как когда-то у Дигриса.
Невесту увела леди Ирисен, беззаботно болтая о том, что не всех ожидает самое лучшее.
Чокнутая! Кто так утешает?
Только леди не понимала чувств невесты, и любила она, наверное, только себя.
Когда новая девушка вышла из таинственной комнаты, держа в руке переливающийся флакончик с духами и прелестный бело-розовый цветок, настала моя очередь. К этому времени я окончательно убедилась, что драконы напрочь лишены фантазии. Или они просто не заморачивались с подарками.
Услышав свое имя, я прошла вперед и коснулась золотой дверной ручки.
Войдя в помещение, изумилась обилию хрусталя и золота. Глаза заболели от блеска.
В центре комнаты находился постамент, прозрачный куб. Леди Мирлен говорила, что мы должны были к нему прикоснуться. Название артефакта я не запомнила, слишком невнимательно слушала, отвлеченная своими мыслями.
Мои шаги эхом отражались от стен. Энергетическую рубашку под платьем я уже давно перестала ощущать. Лишь при ходьбе чувствовала невесомое колыхание.
Внимательно оглядев зал, заметила едва видимые вкрапления драгоценных камней в стенах.
Складывалось мнение, что драконы любят желтый металл. Почти как гномы в горах! Только если вторые складировали золото, образуя гору внутри горы, то ящеры, видимо, предпочитали любоваться им.
Чудные!
Хотя в доме Элджернара я заметила только обилие стеклянных поверхностей, не золотых.
Ну нет, все равно чудные!
Вздохнув, я наконец-то осторожно коснулась постамента. Пару секунд ничего не происходило, а потом в центре куба вспыхнуло красным, почти бордовым, и словно из жидкого стекла сотворился, и приобрел привычный вид новенький фолиант.
Книжка? Подарок все-таки есть… И даже не украшение…
Взяв дар, я осторожно открыла и пролистала.
Да отправьте меня к харклам, если это сон! Быть не может!
Испытывая недоверие, сомнение и радость, не могла стоять не месте. Ладони дрожали, мешая быстро переворачивать страницы. В моих руках оказался драконий справочник по растениям! Да не простой, а с аккуратными изящными приписками, переводящими текст.
Стоп! От кого это? Может, это ловушка?
Из глубин книги на пол выпал листок, я наклонилась, чтобы поднять, как неожиданно куб снова ожил. Стекло, окрасившееся в насыщенно-синий, мерцало и переливалось, а внутри будто бурлила вода.
Схватив листочек с пола, я сделала несколько шагов назад.
Что с ним? Так бурлит, будто вот-вот взорвется!
Не успела испугаться, как все закончилось, а на поверхности куба уже что-то лежало. Прижимая к себе книгу, я приблизилась вновь и негромко ахнула.
На постаменте лежал кулон в форме капли, надетый на тонкую серебряную цепочку. Сапфир сверкал, как маленькая звездочка.
Он из той пещеры! Камень переливался не от игры света, а от магии, хранящейся в нем. Это подарок Элджернара…
Я снова испытала смешанные чувства — от восхищения до нежелания принимать дары, оставить их на постаменте и уйти.
Стоп! У меня два подарка?
Вспомнила про листок, поднятый с пола. Одна сторона оказалась чистой, а вот вторая нет. Присутствовала выведенная буква «Д» с завитком.
Немного подумала, и меня озарило. Дигрис! Как же я раньше не поняла? Ведь он знал, что я травница, и наблюдал за моими недавними метаниями по саду.
Неожиданно раздался короткий стук в хрустальную дверь.
Кажется, я задержалась намного дольше остальных, пребывая в бальном зале.
Взяв сапфировый кулон, спрятала его в неприметный карман юбки. Лучше остальным невестам не знать про двойной подарок. Глупой зависти мне и так достаточно! Не хотелось бы провоцировать их на различные подлянки.
Оставив на виду лишь книгу, вышла к другим девушкам.
Когда я покинула бальный зал, леди Мирлен сразу же огласила имя Шоны.
— Книжка? — послышался чей-то голос, полный пренебрежения.
Знали бы вы, какая это книжка! Находясь в эйфории, я полностью отгородилась от остальных. Хотела как можно скорее запереться в покоях и приступить к изучению.
Я настолько любила занятие, которому посвятила свою жизнь, что порой напоминала одержимую. Из-за того, что в последнее время не могла заниматься ни зельями, ни собиранием трав, меня начинало потихоньку потряхивать. Такими темпами вместе с бабушкой и Софи мне начнет сниться и лес.
Вернулась Шона, и я заметила, что девушка счастливо улыбалась. Еще никогда не видела ее такой радостной. Потом посмотрела на то, что она держала в руках, и прониклась всеобщей тишиной. В ладонях подруги лежало колье, идентичное тому, которое подарили Бетани. Оно имело лишь одно отличие: камни были не прозрачными, а ярко-красными, цвета крови.
Один дракон вручил подарок двум невестам. Интересно, такое уже случалось? Но я сама получила не один дар… То же самое, только наоборот.
Бетани глядела на Шону, выпучив глаза. Кажется, назревала война.
Подруга вернулась на свое место, и ничто не могло омрачить ее радости.
В голове складывалась картина. За прошедшие дни я не раз замечала, что Шона вела себя странно. Она выглядела напряженной и взволнованной, а вчера вспылила из-за ерунды. Неужели он давно ей нравился? Дракон, ухаживающий за Бетани, полюбился и подруге?
Глава 13
Элджернар
Заглянув в лабораторию, я понял, что оказался прав. Анализ пепла показал, что в жертву принесено разумное существо. Один из тирлов, живущих в долине аномалий. В той местности самым удивительным было озеро с магической водой, что вызывала изменения у других видов живых существ. С ней постоянно экспериментировали, выявляя необычные свойства.
