Отбор в империи драконов (СИ) - Анжело Алекс (полная версия книги txt) 📗
Хм, необходимо будет изучить ограду поближе. Я не видела, чтобы у золотых ворот кто-либо дежурил, они всегда открывались сами. Снова магия и препятствие на пути к побегу.
Свечение луны напомнило, что пора возвращаться, отсутствовала я уже достаточно долго.
Решив положить несколько сорванных травинок в карман, чтобы потом получше рассмотреть, нащупала сапфировый кулон. Надевать его побаивалась, но почему-то таскала с собой. Мне казалось, такую блестящую штучку просто нельзя оставлять, она обязательно привлечет чужое внимание.
— Вот и зачем ты мне? — прошептала я. — Ты мне ни к чему, как и твой хозяин.
Камень оставался неизменным. Да и чего я ожидала? Ответа? Если да, то мир драконов и правда понемногу сводил меня с ума.
— Почему ты его не надела? — испугавшись, я дернулась, и украшение вылетело из ладони, упав на землю.
Да у меня сердце колотилось, как сотни маленьких никотят*! Кто так подкрадывается? Подбирается со спины, а потом стоит в темной одежде, как какой-то призрак смерти*.
Чуть позже меня накрыло осознание того, что все гораздо хуже. Ночь, а я в саду. Да лучше бы это оказался призрак смерти, чем Элджернар!
Попятившись, я спряталась за ближайшим кустиком. Бежать даже не пыталась, а притвориться, будто меня здесь нет, решила, в надежде на вселенское чудо.
— Я тебя вижу, Тесса.
— Точно видишь?
— Да.
— Думаю, это галлюцинация.
— Что?
— Я плод твоего воображения, — доверительно сообщила ему. — Я сейчас исчезну, а ты утром сходи к врачу.
— Зачем?
— Провериться, — и хотела побежать к поместью, но вдруг поняла, что не могу сделать и шага.
— К врачу, значит? — послышалось угрожающее. Ледяные глаза смотрели на меня рассерженно и пронизывающе. Все напускное веселье разом исчезло. И его ты собралась соблазнять, Тесса? Да этот ящер кого хочешь сам соблазнит! Ну или напугает до смерти!
Но если я все же собираюсь это сделать, то постепенно, чтобы не вызвать подозрений, и сейчас явно не совсем подходящий момент.
Я не могла пошевелиться, даже головы повернуть.
Элджернар пропал из виду, а вернулся уже с сапфировым кулоном. Я оказалась так захвачена побегом, что оставила его на земле. Дракон неспешно расстегнул цепочку.
— Если я что-то дарю, ты принимаешь. Если что-то приказываю, слушаешь, — он был зол, как тысяча харклов, ну или просто как рассерженный дракон. — Если ночью принято спать в своих покоях, ты спишь!
Я почувствовала, как нагретый металл коснулся шеи. Мужская ладонь коснулась ключиц, поправляя кулон, а у меня предательски перехватило дыхание.
— Я не рабыня, чтобы исполнять приказы. Никогда ею не была и не стану.
К телу потихоньку возвращалась подвижность.
— Да, ты не рабыня, Тесса.
Элджернар неожиданно успокоился. Я уже не в первый раз наблюдала подобные метаморфозы. Когда мужчину охватывал гнев, он невероятно быстро брал себя в руки, словно где-то внутри него имелся переключатель.
— Но правила существуют не просто так, — мне не нравилось движение руки Элджернара, только что его ладонь была на плече, а буквально через секунду мое запястье попало в тиски. — Они обеспечивают безопасность.
Я не прониклась. За несколько дней успела не единожды убедиться, что невест контролируют. Вся охрана предназначена не для нашей защиты, а для нашего контроля! И еще этому ящеру надо запретить меня касаться.
— Пойдем, надо вернуть тебя в покои.
С этим я была согласна, вот бы еще управляющая не узнала о моих похождениях. Эта женщина не нравилась мне даже больше, чем Элджернар.
— Стоп! Как ты понял, что меня нет в покоях?
В голове сразу всплыло несколько вариантов: или на мне следилка, или дракон был в моих покоях. Первое очень плохо, но и второе не намного лучше.
— Решил тебя проверить после энергетического сеанса.
Значит, побывал в моих покоях…
— И как часто ты ходишь меня проверять? — напряженно спросила я.
— Впервые, — я не поверила, а дракон добавил: — Но теперь планирую чаще.
— Не надо! Как я спать буду?
— Спокойно, — невозмутимо заявил мужчина.
— Если ты так можешь, то я нет. Да у меня бессонница начнется!
Элджернар промолчал. Словно разговаривала с деревом. Хотя дерево не может так упрямо буксировать меня к поместью. Я смотрела на его широкую спину и неожиданно стала понимать, что делаю что-то не так. Все это время я продолжала себя вести так, будто оставалась надежда на исключение из золотого поместья и попадание в серебряное. Только это раз за разом не срабатывало.
— Элджернар… Подожди… — мне самой не верилось, что я это делала. Мужчина остановился, ведь я впервые назвала его по имени. — Давай поговорим, — черная бровь удивленно изогнулась.
Да-да, я сама себе изумлялась. Какое-то изощренное соблазнение у меня, я его совсем иначе представляла.
— Мы постоянно ругаемся. Все закончится тем, что или ты меня прикончишь, или я тебя отравлю. Хотя скорее первое. Давай попробуем к чему-нибудь прийти. Например… Заключить сделку!
— Какую сделку?
— Которая устроит нас обоих, — если быть откровенной, такой не существовало, но я же собиралась подыграть. Ну или по-простому — обмануть. Никогда не была лгуньей, но теперь этого требовали обстоятельства.
Он согласен? Да хватит так смотреть! Скажи уже что-нибудь!
— Ладно.
Мне показалось или интонация у него какая-то странная была? Мне аж не по себе от его голоса стало. По спине прошлись мурашки.
Мы с Элджернаром остановились на полпути к поместью, где вдоль широкой дорожки стояли лавочки из красного дерева, а чуть дальше в ярком лунном свете блестела золотой крышей беседка.
Я хотела остаться на тропинке, но дракон, не спросив моего мнения, направился к этой самой беседке, где решетчатые стены, увитые лианами, скрыли бы нас ото всех. Но поблизости и так никого не было!
Когда мы очутились внутри, я почувствовала себя не в своей тарелке. Словно оказалась с Элджернаром в маленькой узенькой комнате. Но дракона, похоже, все устраивало.
— Начнем разговор?
— Да, — мне не понравилось, что инициатива перешла к ящеру. — Ты мне поведаешь, чего хочешь ты, а я тебе расскажу о своих желаниях. Затем мы придем к компромиссу, — вслух прозвучало еще бредовее, чем предполагала.
Элджернар улыбнулся.
Боже, он умеет улыбаться, а то я порой совсем об этом забываю. Хотя пусть лучше остается хмурым. Так спокойнее.
Мы сели друг напротив друга, и все равно мне показалось, что слишком близко. Ну и ладно, я что, с мужчинами рядом не находилась? Да даже ближе была. Когда мне исполнилось шестнадцать, соседский мальчик пригласил меня на свидание.
Вообще меня довольно часто звали погулять, но я постоянно отказывалась, а тут неожиданно согласилась. Наверное, решила попробовать что-то новенькое или ощутила себя взрослой. Только наша прогулка ничуть меня не впечатлила. От держания за руку жутко потели ладони, а под конец вечера он обслюнявил мне щеку. Парень и в губы поцеловать хотел, только чихательный порошок отбил у него все желание. Уже тогда я ходила с множеством всяких зелий и порошков на все случаи жизни.
После этого приключения я решила, что не буду тратить свое драгоценное время на бесполезные свидания с мальчиками и посвящу себя увлекательным экспериментам и путешествиям за сбором ингредиентов. Когда же появился карлакс, то от меня и вовсе стали держаться подальше.
Сейчас, смотря на Элджернара, я явственно понимала, что упустила что-то важное. Когда этот мужчина брал меня за руку, совсем не ощущала отвращения, наоборот, мне даже нравилась его сухая теплая ладонь.
— Тогда начну я.
— Хорошо.
— Мне надо, чтобы сразу после бала невест ты произнесла брачную клятву. Это все.
Я была готова к подобному, но сдержаться оказалось сложнее, чем предполагала.
Шумно выдохнула, переведя взгляд в сторону, и взяла себя в руки. Я недавно говорила, что мне нравится держать его за руку? Видимо, это сапфировый кулон повлиял. Я сразу же с подозрением посмотрела на презент на шее, автоматически потянулась снять его, но одернула себя, наткнувшись на пристальный взгляд Элджернара.
