Бастард королевской крови. Книга 2 (СИ) - Зинина Татьяна (бесплатные серии книг .txt) 📗
Рассматривая покои Эркрита, Эль не уставал удивляться их размерам. Они с лакеем прошли через малую и большую гостиную, миновали просторный зал, утопающий сейчас в полумраке, и лишь добравшись до конца длинного коридора, остановились у нужной двери.
— Вас ждут, — услышал Эльнар и, кивнув, нажал на ручку.
Отчего-то его немного пугала встреча с Эрки. Всё-таки в том, что случилось с кронпринцем, Эль винил именно себя. А если Эркрит думает так же? Вдруг позвал его только для того, чтобы обвинить в предательстве?
Но стоило ему войти в залитую светом просторную комнату, оказавшуюся спальней, и все эти мысли вылетели из головы. А всё потому, что Эрки на самом деле был в сознании, и встретил гостя широкой довольной улыбкой.
— Эль! — выдал он довольным тоном. — Проходи.
Эркрит полусидел на постели и выглядел очень слабым. Его обычно смуглая кожа сейчас приобрела сероватый оттенок, а белоснежные волосы только подчёркивали её бледность. Зато глаза цвета молодой листвы казались особенно яркими.
— Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — сдавленным от эмоций голосом проговорил Эль. — Эрки… Прости.
— Перестань, — махнул рукой кронпринц. — И не смей себя винить. Это бы всё равно случилось, так или иначе. Я ведь был помехой, и меня попытались устранить. К счастью, их попытка оказалась неудачной. Во многом благодаря тебе.
— Тебе Его Величество рассказал? — спросил Эль, несмело подходя ближе.
— Дядя Литар, — пояснил Эркрит. — Он мне материалы дела принёс. Так что я теперь знаю столько же, сколько дознаватели. Кстати, обвинения с тебя сняты.
— Это радует, — вздохнул Эль, рассматривая взлохмаченного кронпринца. — Как ты себя чувствуешь?
— Сносно, — ответил тот. — За моё здоровье можешь не волноваться. Магия при мне, и тёмная, и стихийная. А значит и тело быстро восстановится.
Послышался щелчок дверной ручки и, обернувшись, Эльнар увидел стройную молодую женщину — ту самую рыжеволосую целительницу, которая так помогла ему в камере.
— Добрый вечер, Ваше Высочество, — поздоровался он, изобразив лёгкий поклон.
— И вам, Ваше Высочество, добрый вечер, — с лёгкой ухмылкой бросила она, прошагав мимо.
Подойдя к кровати Эркрита, принцесса присела рядом с супругом и протянула ему чашку с исходящей паром жидкостью. Эрки поморщился, но странное варево всё-таки принял, правда, пить не спешил.
— Вы уже познакомились, но я всё равно вас представлю, — сказал он. — Эль, это моя Искра, точнее Армария. Она не очень любит официальные обращения.
— Можешь звать меня по имени, — проговорила она, улыбнувшись Элю. — Арми. И на «ты».
Эль благодарно кивнул, а Эркрит продолжил:
— Искорка, а это мой брат, Эльнар Карильский-Мадели. Но ты можешь звать его Эль. Он хороший парень, и я очень рад, что теперь он стал частью нашей семьи.
Рыжая повернулась к супругу, но заметив, что тот так и не сделал ни единого глотка, вмиг приняла строгий вид. Под её взглядом Эрки пришлось выпить лекарство, которое ему на вкус явно не нравилось. И только после этого Искра снова оставила их с Элем наедине.
Эркрит просто закидал Эльнара вопросами. Ему было интересно всё: впечатления Эля о дворце, новых покоях, министрах, Совете, суде над Миркрит. И он всё хотел знать в подробностях. Более того, невольно заставил Эля вспомнить важные мелочи, которым он сразу просто не уделил внимания. Но больше всего Эркрита интересовал Малый Совет.
— Понимаешь, те, кого ты там видел — это ближайшее окружение короля, — пояснил кронпринц. — Учитывая то, как действуют наши заговорщики, можно предположить, что кто-то из них отлично знает и отца, и всех нас. Мы с дядей Литаром уверены, что предателя стоит искать именно в Малом Совете. Вспомни, может, кто-то из этих людей показался тебе странным? Может, на чьё-то присутствие откликнулась метка?
Эль задумался, мысленно вернулся к утренней встрече в рабочем кабинете Его Величества и отрицательно покачал головой.
— Честно говоря, из всего этого круга приближенных больше всего подозрений у меня вызывает твой дядя, — признался Эль.
Эрки тихо рассмеялся.
— Вот уж кому я верю даже больше, чем себе — это дядя Литар, — сказал кронпринц. — Да, он иногда бывает груб и излишне резок, но знаешь, я с детства привык игнорировать его грубость. Хотел стать таким, как он — сыщиком! Постоянно сбегал в его кабинет в департаменте. Меня выгоняли, но я всё равно проникал обратно. В итоге он просто смирился с тем, что я верчусь под ногами. Стал нагружать меня работой. Так что можно сказать, что я с одиннадцати лет — его внештатный сотрудник.
Эль удобнее сел в кресле, придвинутом к кровати, и спросил:
— Тебе так нравилось копаться в преступлениях? — удивлённо спросил он.
— Конечно, — ухмыльнулся Эрки. — А ещё больше я любил тайны прошлого. Разыскивал старые книги, изучил древнеишерский язык. А тёмная магия мне очень помогала добираться до тех вещей, которые трогать запрещалось. Дядя пытался запретить, но… я тогда был слишком избалованным ребёнком. Я не знал слова «нет». Мне никто никогда не отказывал.
Эль хмыкнул, и всё-таки озвучил свою мысль:
— Честно говоря, трудно в это поверить. Просто из таких детей обычно вырастают повесы и прожигатели жизни. А ты совсем другой.
— А тут всё просто, — ответил Эркрит. — Однажды я, как говорится, допрыгался. Мне в руки попала одна удивительная книга. В ней были собраны такие плетения и ритуалы, о существовании которых многие профессора даже не слышали. Она была надёжно закрыта в хранилище департамента правопорядка. Но для меня не существовало замков.
— Ты украл её? — со смешком спросил Эль.
— Да, — ответил Эркрит. — И заплатил за это десятью годами жизни.
Улыбка мгновенно слетела с лица Эльнара. Он выпрямился и посмотрел на кронпринца с непониманием.
— Тебя лорд Литар упёк в тюрьму?! — выпалил Эль.
— Да как ты мог такое подумать? — весело удивился Эрки. — Нет, конечно. Наоборот, дядя винил во всём себя, хотя виноват был только я. Просто та книга оказалась очень сильным артефактом. Моя сестра Мика пыталась её у меня отобрать, мы повздорили и… вместе оказались в другом мире. В мире, Эль, где о магии ничего не знают. Где она — не больше, чем сказка.
Эль замер, пытаясь осмыслить услышанное. Да только получалось с трудом. Нет, он знал о существовании других миров. В академии преподаватели рассказывали, что когда-то давно межмировые перемещения являлись нормальной практикой. А потом эти знания долгое время считались утерянными. Зато сейчас было установлено постоянное сообщение как раз с одним таким безмагическим миром. Судя по всему, Эркрита занесло именно туда.
— Там всё несколько иначе, не так, как здесь. Аристократии в большинстве стран нет, магов нет, в ходу разного рода механические изобретения, развивается наука, технологии. И люди при этом вполне неплохо живут. В целом, мне там даже почти нравилось, но… домой тянуло неимоверно, — признался Эрки. — За десять лет, что мы с Микаэльей провели там, я избавился от всех королевских замашек. Научился работать, жить самостоятельно, превратился в обычного парня. По крайней мере, мне так казалось. Только вот Искра утверждала, что я всё равно оставался другим. Она называла меня белой вороной.
— Она оттуда? — удивлённо спросил Эль.
— Да, — кивнул кронпринц. — Я уговорил её остаться здесь, со мной. Без неё мне было… плохо. Кстати, в уговорах Искорки немалую роль сыграл наш отец. Он видел, что я её люблю, и не желал для меня печальной судьбы — жить с разбитым сердцем.
— А она хотела вернуться обратно?
— Ей не по душе жизнь во дворце, — вздохнул Эркрит. — Она — целитель, и любит свою работу. Говорит, что нормальной супруги короля из неё не получится, что совсем не похожа на мою мать. А я уверен, Искра станет отличной королевой.
За разговором время летело быстро. Минул час, затем второй, трений. И тут Эркрит спохватился, что слишком задержал Эльнара, и давно должна была сработать метка, но… ничего подобного не происходило. А когда Эль поведал ему об эксперименте Его Величества, Эрки выслушал его предельно внимательно и попросил показать ему татуировку.
