Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта (прочитать книгу txt) 📗
— Секундочку, Ловец, — я коснулась его руки, — нам ли пить стылый кофе! Белк!
Вышколенные слуги — вот чем должен славиться безупречный дом! Даже если они возникают, слегка пройдя призрачным телом сквозь край столешницы и тарелку с малиновым пудингом.
— Чего желает мой лорд? — Прикажи освежить! — скомандовала я. — И вот ещё что… — да, мой лорд? — Вели мне пива! Тёмного! Большую кружку! — Конечно, мой лорд. — Дворецкий возвёл глаза к потолку и сдержанно намекнул: — Прекрасное утро, не правда ли? Стоит ли…
— Несомненно, Велакер! И мне уж тогда тоже, — потребовал Шэрр. — У меня ещё ночь. Но светлого. С горчинкой. — Всегда к вашим услугам, герцог… Я поочерёдно посмотрела на вассалов. Оба галантно улыбались. Но ведь все мужчины любят пиво? Даже не очень смертные?
— Господа?
— Не откажусь, — согласно кивнул Князь. — Утро и впрямь великолепное. Возможно, нотка выдержанного портера смягчит мою печаль и поможет оппоненту немного снизить объёмы репараций…
— Увольте, друг мой… — протянул Ловец душ. — Хотя бы от портера. Но не откажусь от хейменского эля. И оговорюсь: сам характер ущерба ясно указывает, что торг неуместен.
— Это на что же вам наступили… В чём же вас ущемили, Джек? — весело спросила я, поймав плывущую ко мне кружку.
Пиво пахло правильно: точно так же, как кувшин, притащенный на берег Йошем, — горьковато и противно. Я осторожно отхлебнула, покатала по нёбу… и мгновенно выпала из происходящего. Вкус, как и ожидалось, был отвратным, но тонко напоминал о недавнем поцелуе, так удивившем, так быстро оборванном…
Мир дрожал, и в нём — или во мне? — дул горячий ветер, всерьёз искажая окружающую действительность. Я встала, а что-то бубнившие рядом собеседники резко замолчали.
— Продолжайте, господа! Не хочу вам мешать, — пробормотала я, чудом удержав голос братца Кая, и направилась к ближайшей лестнице.
Правда, в блаженное состояние души фальшивой ноткой врезался пристальный взгляд в спину. И тьма свидетель — не знаю чей…
Вернувшись домой… Ну а как ещё называть место, где ты живёшь, пусть и не по собственной воле? Так что — именно домой! Первым делом Ник сыграл на своей виртуальной клавиатуре пару новых пассажей. Особо не затруднялся, но получилось сразу и хорошо: перед ним на грабовой столешнице возникла запотевшая коричневая банка. Творил он тёмное пиво, не особо задумываясь о названии, и с некоторым удивлением хмыкнул, прочитав надпись на банке: «Козёл».
— Козлёнок, скорее уж, — пробормотал Ник с сожалением. — Был бы настоящим козлом — лежал бы сейчас на травке…
С лёгким хлопком он вскрыл пиво, принюхался и с отвращением развеял банку вместе с содержимым. Во-первых, дрянь дрянью, в сравнении с благородным напитком, употреблённым на берегу. Во-вторых… Будь он в здравом, холодном рассудке, не полез бы целоваться с пивным амбре изо рта. Благо вечером можно будет показать девочке, что поцелуи бывают и с другим ароматом. Вопрос — с каким? Что она любит? Ну да, точно…
Ник создал банку консервированных ананасов и даже вскрыл, но в процессе действий ощутил себя идиотом и отправил благоухающую жестянку вслед за пивом.
В доме стояла мирная тишина, нарушаемая только неритмичным щелканьем кнопок джойстика. Заглянув в маленькую комнату, которую Лекс гордо именовал кабинетом, Ник ожидаемо обнаружил товарища по несчастью в компьютерном кресле. Взъерошенный и даже слегка вспотевший маг гонял монстровидных ящеров и периодически вытягивал шею, пытаясь заглянуть за край экрана в поисках затаившихся врагов.
— Сань, а Сань? Давай я тебе хоть «Диабло» поставлю? — предложил Ник. В сотый раз, наверное.
— Угу… — откликнулся Лекс. — О, тайничок! Вот теперь пулемёт поменяем, и будет вам, заразы, полнейшая тётка-цедра!
— Сань, а Сань? А я девочку нашу нашёл…
Щёлканье оборвалось, и маг, аккуратно положив джойстик, крутнулся вместе с креслом, удивлённо уставившись на Ника.
— Где нашёл?! Каким образом?!
— А в засаде сидел, — с удовольствием пояснил Ник. — В нужное время в нужном месте. Вот на удочку и выловил. В обход мирового зла, назло мировому добру.
— Тьфу ты! — с досадой поморщился Лекс. — Иди вон с Аргариутом шути про мировое зло! Ему понравится, а мне вчера хватило.
Ник покачал головой. Да уж. Вчерашняя беседа с главой Белого Совета ясно показала, что высочайший статус Светлого рыцаря не даёт ему ни власти, ни привилегий, ни золотых гор. Конечно, Аргариут явился на призыв рыцаря незамедлительно и выслушал его очень внимательно. Даже не стал устраивать скандала, узнав о несанкционированном визите к Тёмному лорду. Но вот в помощи отказал наотрез.
Отказ был мотивирован разумно, логично и пафосно. Мол, распоясавшиеся Силы Зла не только ежедневно воруют девушек, но вдобавок устраивают войны различных калибров, обрушивают горы, вымораживают миры, жарят их, топят корабли и пачками обижают маленьких детей. В результате белые маги, все, как один, по самое горло заняты восстановлением баланса миров, кормлением сирот и бескомпромиссной борьбой с обнаглевшей нечистью. И потому белым магам есть чем заняться! А уж Светлому рыцарю вместе с оруженосцем и вовсе надлежит, не покладая рук, махать мечами, готовиться к бою с главной причиной всех мировых катаклизмов, а не о каких-то девицах думать! Вот после победы — пожалуйста! Всех похищенных найдём, хрустальные хоромы отстроим и ванны шампанским зальём. А пока необходимо установить, наконец, на дом серьёзную защиту, в том числе от девиц. И учиться, учиться и учиться… «Прямо Владимир Ильич Ленин!» — подумал в этом месте Ник.
Он вообще тихо зверел во время разговора, но помалкивал. Возразить-то нечего. Что уж там — даже Тёмный лорд нагло посоветовал отринуть несущественные проблемы… Да ещё и предлагал книги по медитации! Издевался, понятно, но ведь по большому-то счёту прав!
— Не шучу я, Санчо. Пока ты тут монстров мочишь, я на рыбалку сходил. На ту речку. И Тэль туда же пришла…
— Как?.. — растерянно выдохнул Лекс.
— Ну как-то так! — Ник развёл руками. — В сопровождении той самой твари, что её от нас утащила. Это фамилиар её оказался. Ёшкин кот…
Рассказывая ошарашенному магу о своём утреннем свидании, он, конечно, придержал, личные подробности, но поведал об интересе Тэль к пленнице лорда. Лекс сразу посмурнел, и теперь Ник понимал его куда лучше, чем раньше. Сам побывал в такой ситуации. Правда, у него не любимую девушку украли… Но где-то, пожалуй, очень даже рядом…
— Не переживай, — посоветовал он. — Наш Самый-Крутой-Белый ясно сказал: после победы всех найдём.
— Сначала победить бы надо… — тоскливо откликнулся Лекс.
В честь столь удачной утренней рыбалки они решили пропустить тренировку, и Лекс отправился готовить праздничный обед. А Ник улёгся спать. Но стоило ему задремать, как руки явственно ощутили тепло девичьей кожи, а по губам скользнули влажные, прохладные губы с привкусом клубники… К клубнике он всегда был равнодушен, но в данном случае…
Проворочавшись с боку на бок битый час, Ник плюнул на сон и встал. Вышел в гостиную, мрачно оглядел окружающую действительность: вроде бы всё, как обычно. Лекс колдовал над отбивными, сидя за стойкой и подперев кулаком щёку. Нож, сверкая лезвием, самостоятельно резал мясо, по ровным кускам с бешеной скоростью стучал молоточек-бучарда, сверху витали солонка и перечница, в нужной мере опорожняя свое содержимое.
Проследив за перелётом мяса на скворчащую жиром сковородку, Ник уселся рядом с напарником и наколдовал полную миску клубники. И с первой же проглоченной ягодой мир дрогнул и поплыл, явив ему пухлые девичьи губы… Верхняя чуть вздёрнута, а у нижней такой чёткий контур, что хочется проверить пальцем — не нарисована ли…
Ник тряхнул головой, резко отодвинул от себя миску, встал и отправился во двор. «Надеюсь, в этом мире всё связано, — мелькнула мысль, — и она тоже сейчас…»
Колка дров, как и любая тяжёлая физическая нагрузка, отлично очищала голову и снимала напряжение. Даже такого рода. Да и вообще отвлекала от окружающего мира, по сию пору представлявшегося Нику не особо настоящим. А вот кареглазая барышня по имени Тэль была совершенно реальна. По крайней мере, на ощупь. И на вкус тоже… Но, пожалуй, целоваться с ней больше не стоит. Это может плохо кончиться. Вот после победы — да — страстно и бескомпромиссно! А поскольку шансов на победу кот наплакал, то какого чёрта морочить девчонке голову?! С другой же стороны — разве идущий на смерть солдат не имеет права пожить полной жизнью последние дни перед решающим боем? Последние ночи… Да и генетический след в мире оставить…
