Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта (прочитать книгу txt) 📗

Ник застонал и со всей дури рубанул по полену.

Над собственным телом он издевался до глубоких сумерек. Устал как собака, зато более-менее успокоился. Ровно до того, как услышал за спиной знакомый звонкий голос, вздрогнул и чуть не выронил топор. Да что ж такое, в самом-то деле! Всю ночь, что ли, дрова рубить?!

— Я забыла спросить, во сколько у вас начинается вечер.

— Да как солнце заходит, — выдохнул он, воткнул топор в колоду и обернулся. — Или коснётся горизонта. — Тогда я вовремя! — радостно объявила Тэль. — Могла бы и пораньше придти, — проворчал Ник. — Клубники хочешь? С ананасами и сливками.

— Фруктовый салат? Не очень. Бутербродов твоих хочу.

Как и в первый раз, она висела на заборе, но это было единственным, что напоминало прежнюю селянку в платочке. Высоко завязанный хвост соломенных волос, зелёная блуза, заколотая у ворота странной полупрозрачной брошкой… А глазищи всё те же…

— Значит, корректируем меню. Ананасы с отбивными, — сказал Ник, перетаскивая её через забор и сразу же отпуская. — А где твой ёшкин фамилиар? Надо его с Гансом познакомить, а то опять подерутся….

— Да ну его, — отмахнулась Тэль. — Дома надоел. А где Лекс?

— А зачем он тебе? — ревниво спросил Ник, и барышня глянула на него исподлобья.

— Хочу перед ним тоже извиниться… — вздохнула она. — Вы из-за меня вон куда ходили! А ещё ты обещал, что он мне расскажет про девушку, которая у лорда в плену.

— Вот далась она тебе, — хмыкнул Ник, заходя в дом. — Санчо! Ганс! У нас гости!

Совместными усилиями они вытащили Лекса из-за компа и уселись ужинать. Но Тэль, едва съев кусочек мяса, уставилась в покрасневшие от компьютера глаза мага и заявила:

— Ник сказал, что ты мне расскажешь про пленницу Тёмного лорда.

Ник посмотрел на мгновенно нахохлившегося Лекса и ощутил себя свиньёй. Дёрнул же чёрт за язык! Парню и так погано…

— Тэль, послушай… На самом деле это не тема для разговора за ужином.

— Больная это тема, — буркнул Лекс.

— Понятно, что больная! — нетерпеливо сказала девчонка. — Если она в плену! Но ведь с этим надо что-то делать! Она ваша знакомая, да? Вы уверены, что она именно там?

— Я не уверен, — тяжело произнёс Лекс. — Я точно знаю. Это моя невеста. И прошлой осенью её украл Тёмный лорд.

Барышня вытаращила глаза.

— Как — осенью?! Получается, что её ещё лорд Хальгер украл?! Отец нынешнего лорда? Нет… Тут что-то не так…

— И чего удивительного? — осведомился молчавший до сих пор енот. — В заложницы, может, взял. С папашей её артефакты не поделил… Папаша-то там ещё тот…

— Ну неважно. — Тэль нахмурилась. — Я не просто любопытничаю, Лекс. Я хочу помочь.

— Прелестно! — саркастически оценил предложение фамилиар. — Юная магиня, несомненно, справится с этой задачей! Одним пальчиком прекрасной ручки!

— Вполне может быть, что и справлюсь, — задумчиво кивнула барышня. — Не одна, конечно. Видите ли, у меня есть карта…

— У неё есть карта! — возгласил енот. — Прелестно! Надеюсь, что не бубновая.

Ник вздохнул. Ну а что с неё взять? Девчонка!

— Тэль. К замку лорда мы и без карты прекрасно попали. Я же тебе говорил. Проблема в остальном…

Девчонка усмехнулась и растопырила перед ним пальцы.

— Попасть — можете. Легко. Но потеряете много времени, это раз. — Она загнула большой палец.

Ганцонгер вытянул шею и презрительно фыркнул едва ли не в её ладонь.

— Мгновение, барышня. Всего одно мгновение — и эти маги, благодаря Белому Клинку, стояли у ворот обители зла!

— Это вы так думаете, что мгновение, — парировала Тэль. — А я вообще-то не один день дома провела, пока у вас то мгновение длилось! Уж тебе-то, Ганс, должно быть известно, что Чёрный замок заклят и заворожен. А время вокруг него течёт так, что все петли и Белому Клинку не рассечь.

Енот раскрыл пасть, захлопнул её, распушился и обиженно надулся.

— Круто, конечно, — примирительно сказал Ник. — Но на самом деле без разницы. Если полгода в плену сидишь, пара дней особой роли не играют.

— Ещё как играют, — возразила девчонка, покачивая ладошкой. — Скоро у нашего любимого Тёмного лорда весенний бал, и надо успеть до него. Пока не начались всякие там приготовления. И потом… Следующий раз три дня для вас могут обернуться и неделей. Вот и представьте — являемся мы такие красивые в замок, а там толпа нечисти! Танцуют, веселятся…

— Неприятно, — согласился Ник. — Но в замок мы при всём желании попасть не можем, как я понял. Так что…

— Легко! — уверенно заявила Тэль. — В том-то и дело! — и загнула указательный палец. У меня карта подземных ходов, через холм. Это два! Есть от реки, есть от кромки леса…

Лекс понял первым, и в его глазах вспыхнула надежда. — Ходы начинаются у подножия холма? — Да. И это три! Нас точно никто не заметит! Ник с сомнением покачал головой.

— Так уж и никто? А в самом замке? Слуги, охрана, сигнализация, видеокамеры? Кормчий этот… Вряд ли, конечно, убьют, если судить по первому контакту, но выставят мигом, к гадалке не ходи. Нет, Тэль, это совершенно бессмысленно.

Барышня загнула четвёртый палец и с торжеством сообщила:

— У меня там свой человек есть. Точнее — призрак. Он заранее найдёт пленницу и проведёт нас к ней. Всё продумано, господа! Лекс длинно присвистнул и поинтересовался: — А откуда у тебя такие интересные знакомства? Да ещё среди нежити?

— Это он на твой вкус нежить. А по мне — вполне порядочный. А если тебе его состояние не нравится… — и она обиженно замолчала.

Протянув вперёд раскрытые ладони, Лекс успокаивающе сказал: — Всё-всё! Продолжай! Пусть будет хоть синий висельник или красный варенец! — Я уже говорила вам. Хочу отомстить. Я готовилась. Достаточно долго. А карта — от отца осталась. И призрак — давний отцовский должник… Перегнувшись через стол, Ник поймал её руку и нежным гладящим движением загнул мизинец:

— Ну а пятое — что?

Девчонка вздрогнула, нехотя вывернулась из пальцев Ника и потянулась за бутербродом с ананасами.

— Мы все маги. А вы двое — великие маги, чтобы тут Ганс ни вещал. Особенно ты, рыцарь! — она указала бутербродом на Лекса. — А у тебя, Ник, вообще какая-то особая магия… Ты очень крутой!

Обладатель особой магии почти поверил в сказанное. Да и как не поверить, когда на тебя смотрят такие глаза?..

Глава 12. За меня невеста отрыдает честно

Призрак Чёрного замка, он же Первый Вестник Тёмного лорда, он же его бессменный дворецкий Белк стоял навытяжку, уставившись мне в переносицу, и сдавать необходимую информацию не желал ни в какую. Хотя на вопросы отвечал исправно.

Пленница? Какая такая пленница? Разве миледи не знает, что лорд Хальгер очень любил свой дом, дорожил покоем и старался не наполнять его негативными эмоциями? Как будто Тёмному лорду негде больше держать неугодных ему существ! Дом есть дом, и если бы миледи озаботилась уютом… Уют сам не возникает, его следует ежечасно поддерживать! И обязанность дворецкого — пытаться хоть как-то изменить эту печальную ситуацию в положительную сторону, а не обсуждать прошлые дела лорда Хальгера. Миледи должна понять… Уж лорд Хальгер никогда бы не допустил подобного запустения! Кстати, миледи помнит о грядущем бале? Ведь до него остались считанные дни! Повар настоятельно умолял взглянуть на меню и подтвердить его… Да что там меню! Это же подумать страшно, сколько всего нужно обсудить! И нет, герцог Шэрр категорически не будет заниматься ещё и балом. А пленницами тем более. О каких пленницах вообще речь? Ах, пленница!.. Что-то такое припоминается… Лет двадцать назад… Что? Прошлой осенью? А вот миледи помнит размах осеннего бала? А ведь задача молодого Тёмного лорда — затмить все предыдущие торжества. Но, право слово, при нынешнем печальном состоянии замка…