Нежная птаха для мрачного колдуна (СИ) - Шум Марго (читать книги полные TXT) 📗
Время приближалось к обеденному, когда Жиль вернулась с прогулки, но посетить кухню она не рискнула. Забыла поинтересоваться у Ландера, предупредил ли он управляющего об изменениях в графике ее работы, и в лабораторию шла, ожидая самого худшего.
Но вопреки ожиданиям господин Модир находился даже не в благодушном, а в приподнятом настроении. И первое, о чем он спросил Жиль, стало:
- Ты сегодня обедала?
На что она вежливо ответила, что не голодна и поблагодарила управляющего за заботу. Труднее всего было не выказывать удивления его настроению.
- Ну нет, так дело не пойдет. Голодный работник - плохой работник, - рассмеялся он. - Приглашаю тебя на обед. Я как раз собирался отведать деликатесов Гуры.
Жиль ничего не оставалось, как последовать за ним на кухню. Не спорить же, чем лишний раз может разозлить управляющего.
- Накрой на двоих, Гура, - распорядился Модир даже раньше, чем Жиль переступила порог кухни.
А уж как вытянулось лицо кухарки, когда поняла, кто составит компанию управляющему за обедом. Та разве что не испепелила Жиль взглядом, но губы поджала так, что те побелели. И объяснить ничего Гуре сейчас она не могла. Да и не считала себя в чем-то провинившейся перед той, хоть и сама не понимала управляющего.
Модир же вел себя поистине предупредительно. Он даже выдвинул для Жиль стул с высокой спинкой, и сам не сел, пока она не заняла место за столом напротив него.
Гура действовала быстро и на Жиль больше не смотрела, как бедняжка не пыталась поймать взгляд кухарки. От этого настроение все больше портилось, и кусок в горло не лез, хоть Модир и нахваливал ароматное рагу, уплетая то с большим аппетитом.
- Чего же ты не ешь? - обратился он к ней. - И как прошло свидание с господином Ландером? - в этот момент кружки звякнули на подносе, что несла к столу Гура. От неожиданности кухарка даже остановилась, но очень быстро взяла себя в руки.
Жиль на торопилась с ответом, дождалась, когда Гура покинет кухню. А потом с укоризной посмотрела на управляющего. Даже страх перед этим мужчиной был вытеснен возмущением.
- Зачем вы так? Ни к чему было спрашивать меня об этом при Гуре.
- Считаешь, что в праве учить меня хорошим манерам? - беззлобно усмехнулся Модир. - Ну-ну, сама ты очень быстро привыкаешь к новому статусу. Так к чему же это ложное стеснение?
Жиль вспыхнула и в первый момент не нашлась, что ответить. Но почти сразу же проговорила:
- Не по моей прихоти изменился график моей работы в лаборатории. Так захотел господин, - закончила совсем тихо, уткнувшись взглядом в тарелку. Только сейчас она сообразила, какую щепетильную тему обсуждает с совершенно посторонним человеком.
- А ты, значит, этого совсем не хочешь? Ландер тебе неприятен? - управляющий рассматривал ее с недобрым прищуром.
- Я так не говорила.
- Так скажи. Ответь на мой вопрос, - даже не попросил, а потребовал Модир.
Жиль не понимала, что именно он хочет от нее услышать, и к чему вообще этот разговор, что завел он при кухарке. Молчание затягивалось, и тогда снова заговорил Модир.
- Хочешь ты или нет, лоточница, но твой статус в этом замке изменился уже. Да, ты пока не дала согласия на брак с Ландером, но это лишь дело времени. Господин с тобой слишком мягок, и неделя отсрочки - чистая формальность и попытка угодить твоей блажи. Сама посуди, кто же отказывается от таких предложений? Уж точно не такие как ты.
- Чем же я хуже других? - выпрямила Жиль спину и посмотрела прямо в его прозрачные и лишенные тепла глаза. - Если я бедна, и у меня нет своего крова, то меня можно принудить к чему угодно?
Она понимала, что управляющий специально ее провоцирует, только вот мотивы его по-прежнему оставались неясны. А еще Жиль поняла, что отчего-то этот мужчина люто ненавидит ее. И этого она тоже не понимала - чем именно заслужила такое отношение.
- Ладно, хватит об этом, - скривился Модир. - Завтра после обеда мы отправимся с тобой к портнихе. И это не обсуждается. Сменить и пополнить твой гардероб распорядился твой будущий супруг. Так же, он выделяет тебе в своем крыле несколько дополнительных комнат. Еще еженедельно я буду выдавать тебе довольно кругленькую сумму на личные расходы. Так что, теперь ты можешь считать себя состоятельной девушкой, - гаденько ухмыльнулся он. - Но! - резко посерьезнел и поднял указательный палец. - Даже твое новое положение в замке не освобождает тебя от работы в лаборатории. Пока ты не сочетаешься законным браком с Ландером, будешь мыть мои пробирки!
Сегодня за ужином у меня состоялся неприятный разговор с Гурой. Когда я спустилась в кухню после работы, то застала там кухарку, хоть и думала, что та уже отправилась на покой. И встретила она меня довольно сухо, не в пример тому, как это было раньше. Вот тогда я и решилась поговорить с ней откровенно.
- Гура, я тебя чем-то обидела? - спросила напрямик.
Тогда она так посмотрела на меня, что отчего-то стало стыдно, хоть и стыдиться мне было нечего, разве что собственных мыслей.
- Садись и давай поговорим, - кивнула Гура на скамью возле стены.
Радовало уже то, что не отвернулась, не промолчала. Да и настроение к ночи упало и поговорить с кем-то было необходимо.
- Что ты творишь, девочка? - участливо посмотрела на меня кухарка. - Зачем крутишь хвостом перед хозяином? Ведь ты же совсем не такая...
- Какая? - не сразу поняла смысл сказанного, хоть уже лицо вовсю заливал румянец.
- Ну, какая-какая! Гулящая! - всплеснула Гура руками, и тогда я вспыхнула окончательно.
- Почему ты решила, что я кручу перед ним хвостом?
- Ну а как еще расценить то, что я услышала сегодня?
- Хозяин замка сделал мне предложение.
Вот тут Гура немного растерялась, а мне стало совсем дурно от мысли, что же она все это время обо мне думала.
- Как же так, девочка?..
- А что тебя так удивляет? Неужто я настолько недостойна господина? - сама я уже чуть не плакала, до такой степени обидно было выслушивать все эти сетования.
- Нет конечно! Я ведь не об этом... а что же ты? Дала свое согласие?
- Пока нет. И Лан... господин предложил получше узнать друг друга. Вот мы и встречаемся.
Мы не делали ничего дурного, ну разве что кроме поцелуев, так почему же мне так стыдно было признаваться Гуре?
- Ох, деточка, не верю я, что такой союз может быть счастливым, - пробормотала она, качая головой. - Да и не в этом дело. Не должна я говорить тебе всего этого, но, должно быть, ты и от других уже слышала, что место это проклято. И на роду господина лежит это проклятье.
- Слышала, но не верю я во все эти слухи.
- Я бы тоже не верила, - взяла она меня за руку, - если бы не принимали женщины в этом семействе мучительную смерть, вскоре после того, как рождали наследников.
Гура рассказала мне, как умерла матушка Ландера, будучи совсем молодой и любимой мужем и сыном, как еще раньше скончалась бабушка господина от отравления. Слушать все это было страшно, даже дико, но все равно я не верила в проклятье. Должно быть, это лишь стечение обстоятельств.
- Скажи мне девочка, нет ли у тебя знакомой колдуньи? - спросила меня кухарка, когда ее грустный рассказ подошел к концу.
- Есть одна, к которой ходила еще моя мама. И тетя Зуи ту частенько навещала.
- Может ли она заглянуть в твое будущее?
- Этого я не знаю.
- Сходи к ней, спроси. Страшно мне за тебя, девочка. Нехорошие дела творятся в этих стенах, - оглянулась она так, словно имела в виду стены кухни.
Вот тогда у меня холод пробежал по коже, и душу кольнули предчувствия беды.
Что мне делать, мой молчаливый друг? Как поступить, если, кажется, я люблю Ландера? Он добрый, заботливый, ласковый и какой-то очень несчастный. Смогу ли я украсить его жизнь и сделать ее чуточку счастливее? И осмелюсь ли на это после такого предупреждения?
Отправиться к колдунье Жиль смогла только на следующий день после свидания с Ландером. Она нервничала из-за предстоящего похода, и это не укрылось от хозяина замка.
